Revisão da doca expresso Belkin Thunderbolt

Num relance

Avaliação do especialista

Nosso veredicto

O Belkin Thunderbolt Express Dock valeu a pena esperar. Não é a mais barata das duas soluções disponíveis no mercado hoje, mas é a mais versátil com sua função Thunderbolt pass-through. Quando um dock como este "simplesmente funciona" como pretendido, é uma alegria usá-lo e simplifica muito o uso de um notebook equipado com Thunderbolt na área de trabalho.

Mais de dois anos após o lançamento do Thunderbolt, e quase o mesmo desde que este produto foi anunciado pela primeira vez, o Belkin Thunderbolt Express Dock finalmente entrou em produção.

É uma solução de encaixe muito elegante e versátil, um sonho em potencial que se torna realidade para usuários de Mac. Vale a pena esperar? Vamos ver.

A Apple pressionou a Intel a desenvolver um novo barramento de desktop de alta velocidade que pudesse unir uma variedade de conexões de computador do século XXI. O resultado foi o Light Peak, um link óptico de alta velocidade posteriormente rebaixado para um sistema de fio de cobre mais convencional e rebatizado como Thunderbolt, após temores de que os consumidores não gostariam de pagar o preço mais alto da óptica tecnologia.

Isso é quase irônico, considerando o quão caros os cabos Thunderbolt e todos os produtos Thunderbolt em geral provaram ser. No entanto, o dock Belkin consegue reunir ethernet, FireWire, USB 3.0 e entrada/saída de áudio, tudo em um elegante hub de desktop, por £ 249.

Isso é um pouco mais do que o único outro dock Thunderbolt disponível, o Matrox DS1 de £ 200, mas uma seleção diferente de portas pode tornar o Belkin a melhor escolha para muitos usuários em potencial.

Projete e construa

O Belkin Thunderbolt Express Dock é externamente um produto superior quando comparado ao Matrox DS1, com contornos mais elegantes e melhor ajuste e acabamento em sua qualidade de construção.

Ele passou por algumas mudanças de design desde que os protótipos foram exibidos pela primeira vez em feiras, mas o Express Dock final agora apresenta todas as suas portas e conectores na parte traseira, com um recorte elegante na frente arredondada onde você pode alimentar um Cabo Thunderbolt.

Essa abertura leva a um túnel inferior na parte traseira, com o cabo Thunderbolt mantido no lugar por tiras de retenção de borracha flexível.

Crucialmente, o Belkin possui duas portas Thunderbolt em sua linha de trás, permitindo que ele fique dentro de uma cadeia de dados, em vez de ser relegado para o final da linha.

Não há portas de saída de vídeo adicionais como DVI, DisplayPort ou HDMI - em vez disso, se você precisar conectar um monitor, apenas alimente a segunda saída Thunderbolt para qualquer uma das portas acima em seu monitor, adicionando um adaptador passivo se necessário.

Da esquerda para a direita, há uma porta Gigabit Ethernet, uma FireWire 800, duas portas Thunderbolt, 3,5 mm fone de ouvido, microfone de 3,5 mm ou entrada de linha de áudio, três portas USB 3.0 e um conector para 12V/6A externo fonte de energia.

Observe que as credenciais de E/S de áudio não são particularmente empolgantes, limitadas a áudio digital de 16 bits/48kHz. A qualidade do som através do fone de ouvido era adequada, mas não de nível audiófilo.

Alimentando o Belkin Thunderbolt Express Dock está um grande adaptador de rede estilo laptop, bom para 72 W de potência. Isso deve ser suficiente para alimentar os famintos eletrônicos Thunderbolt e fornecer energia de barramento para USB, FireWire e Thunderbolt também, embora não tenhamos conseguido confirmar quanta energia é realmente liberada para conectar periféricos.

A doca Belkin é relativamente leve em 430g em sua extrusão de alumínio de sensação sólida. Mas se você pretende viajar muito, não se esqueça da robusta fonte de alimentação, que pesa mais 573g.

Para a maioria dos usuários, porém, o objetivo de uma unidade de encaixe como essa é deixá-la no lugar na mesa, pronta para interagir com todas as comunicações e periféricos estáticos de sua casa ou escritório.

Enquanto estávamos testando, tínhamos ethernet conectado, nosso teclado USB, um monitor DVI de 23 polegadas (através de um adaptador DVI para Mini DisplayPort) e diversos dispositivos USB 3.0 conectados e desconectados. Para conectar totalmente o nosso MacBook a todos os itens acima, basta inserir um cabo Thunderbolt no notebook todas as manhãs - uma verdadeira vantagem para economizar tempo e reduzir a confusão de cabos. Também torna a mesa mais organizada.

Mas, em vez de usar a unidade voltada para a frente com o corte do cabo Thunderbolt na frente, achamos mais prático ter a extremidade traseira voltada para nós na mesa, facilitando o plug and play de qualquer conexão com facilidade.

Ao contrário do Matrox, não experimentamos pânico no kernel ou desconexões aleatórias de dispositivos USB; o último costumava acontecer com o dispositivo anterior ao despertar o MacBook do modo de suspensão.

Notamos uma queda no desempenho do USB 3.0, embora não esteja totalmente claro se isso foi um problema com o dock Belkin. O dispositivo USB 3.0 mais rápido que testamos é o Axtremex Micro SSD, capaz de velocidade de leitura de 430 MB/s no OS X. Conectado através do dock station da Belkin, seu desempenho caiu para 195 MB/s.

O Mac estava indicando que o modo UASP ainda estava ativado, mas ainda poderia ser um problema com o protocolo USB-attached-SCSI não funcionando através do pipeline baseado em PCI-E do Thunderbolt.

A outra possibilidade é que o chipset USB 3.0 da Belkin esteja simplesmente abaixo da especificação necessária para melhor desempenho, embora não tenhamos conseguido verificar dentro do cais, pois sua construção não favorece fácil desmontagem.