A promessa era de uma empresa menor e mais focada em TI Comdex este ano, sem os produtos de consumo e o brilho do passado.
Mas no salão do show no Centro de Convenções de Las Vegas esta semana, o veredicto de muitos participantes foi que o organizador do show, MediaLive International Inc., tem um longo caminho a percorrer para tornar a Comdex relevante para TI líderes.
Um grande problema citado por muitos dos presentes foi a ausência muito visível de importantes fornecedores de TI na área de exposição, incluindo Oracle Corp., Novell Inc. e os fornecedores de Linux Red Hat Inc. e SUSE Linux AG.
Jai Agrawal, gerente sênior de projetos para aplicativos corporativos e serviços de informação da Boeing Satellite Systems Inc., com sede em Los Angeles, disse que a escassez de recursos importantes fornecedores, como o fornecedor de equipamentos de rede de banda larga Broadcom Corp., tornou mais difícil para ele examinar novas tecnologias e aprender como elas podem ser adaptadas e integradas em seu empresa.
“Normalmente, os grandes players são inovadores”, disse Agrawal. “Eles trazem as coisas mais novas e melhores. Se eles não estão aqui, eles sabem melhor do que nós que não devem vir. No ano que vem, acho que não voltarei.”
James Blaine, um representante do sindicato United Auto Workers International designado para o departamento de sistemas de informação da UAW-General Motors Corp. em Detroit e cinco vezes participante da Comdex, também lamentou o que encontrou no show.
“Aqui costumava ser um balcão único onde eu podia obter vários tipos” de informações de TI, disse ele, citando o Linux como exemplo. Nos últimos anos, toda uma seção de fornecedores do sistema operacional de código aberto estava disponível no vizinho Sands Convention Center. Mas este ano, o Sands não estava sendo usado como espaço para exposições.
“Não consigo mais colocar tudo aqui”, disse Blaine, acrescentando que não tem certeza se voltará no futuro. “Depende do que precisamos fazer naquele momento. Acho que provavelmente passaria mais tempo na Internet (buscando informações relevantes) antes de voltar aqui.”
Barton Ricketts, engenheiro de rede certificado do Cedars Sinai Medical Center, com sede em Beverly Hills, Califórnia, e participante de longa data, disse ele veio para obter informações sobre a implantação de tablet PCs no hospital para substituir os PDAs. Ricketts disse que encontrou alguns produtos da Acer America Corp. e Fujitsu Computer Systems, mas acrescentou que outros fornecedores estavam notavelmente ausentes. “As grandes empresas não estão aqui”, disse ele. “Eu disse à minha esposa que provavelmente no ano que vem, (Comdex) estará em um quarto de hotel.”
Se os grandes fornecedores ficarem longe no futuro, disse Ricketts, ele também ficará. “Se os grandes nomes voltassem, eu voltaria”, disse ele. “Se eles não vão voltar, eu não vou voltar.”
Apesar do autodescrito foco de TI do evento, os fornecedores de eletrônicos de consumo ainda lotavam o salão da feira, incluindo fabricantes de players de música MP3, câmeras de vídeo digitais e outros dispositivos de menor interesse para TI líderes.
Eric Faurot, vice-presidente e gerente geral da Comdex para MediaLive, com sede em San Francisco, reconheceu alguns dos as deficiências do programa, mas reiterou a crença da empresa de que o Comdex menor marca o início de uma melhoria evento. “Este é essencialmente um show de lançamento para nós”, disse ele, após a falência no início deste ano do ex-proprietário da Comdex, Key3Media.
Um ex-executivo sênior da Comdex no programa, que pediu que seu nome não fosse divulgado, disse que a Comdex precisa fazer com que “pessoas importantes para a TI venham para lá. Se eles vão sobreviver, eles precisam descobrir isso.”
“Uma coisa é dizer que este é o ano 1 do novo Comdex”, disse ele. “Mas eles têm que dizer a todos que diabos é o novo Comdex.”
Nem todo mundo pensou que o evento está em declínio.
Paul Smigel, engenheiro consultor de rede da divisão de comunicações da fornecedora de fios e cabos Belden Inc., com sede em St. Louis, disse que encontrou as informações que queria em várias tecnologias, incluindo hardware que permite o acesso de dispositivos USB a qualquer pessoa em seu rede. Ele também conversou com vários fornecedores de software antispam e de monitoramento.
O show ainda tem valor, disse ele, embora concorde com os críticos que mais fornecedores importantes seriam uma coisa boa. Smigel disse que ficou particularmente desapontado com o fato de a Novell Inc. estava ausente, devido à recente aquisição da SUSE Linux AG.
Paul Kraska, gerente de marketing de produtos da Multi-Tech Systems Inc. de Mounds View, Minn., fornecedora de rede privada virtual e sistemas de voz sobre IP, disse que seu estande estava ocupado - evidência de que a Comdex ainda está prosperando. “Se os fornecedores não estavam aqui, eles cometeram um erro”, disse Kraska. “Faz-me sentir bem que vimos o potencial.”