Estou sonhando com um Macintosh de bolso

Eu vi o futuro da computação de desktop, e é muito pequeno.

Ironicamente, também é muito portátil.

Imagine um Macintosh em formato de smartphone. Tire-o do bolso e ele funcionará como um iPhone com interface touchscreen. Faça chamadas, execute aplicativos. Mas conecte-o a um mouse sem fio, teclado e monitor AirPlay, e ele fornece uma experiência de desktop OS X completa. Este dispositivo está sempre com você, pronto para ser usado onde quer que você esteja (por toque) e pronto para ser utilizado para maior produtividade sempre que você tiver os acessórios à mão. Não há necessidade de sincronizar entre as máquinas; não há necessidade de confiar na nuvem. Tudo isso pelo preço baixíssimo de $ 699 desbloqueado.

É o MacBook Pocket, e acabei de inventá-lo.

Até agora, a Apple resistiu fortemente a uma ideia como essa - a fusão de touchscreen e desktop - mantendo suas plataformas OS X e iOS muito distintas. (Isso é diametralmente oposto, deve-se observar, à estratégia do Windows 8 adotada pela Microsoft.) E a Apple posição faz sentido: o hardware necessário para colocar uma experiência de desktop OS X satisfatória em seu bolso não é exatamente lá ainda. E quem quer um desktop touchscreen, afinal? (Ninguém.)

Mas o hardware de bolso fica mais poderoso a cada ano, então não demorará muito para que faça sentido usar um smartphone tanto como um dispositivo de bolso com tela sensível ao toque quanto como um substituto de desktop com um monitor de tamanho normal, teclado, e rato.

Quando isso acontecer, acho que você também vai querer um Mac de bolso.

Área de trabalho em movimento

Todo mundo entende a utilidade de um iPhone com tela sensível ao toque. Eu tenho um, e é muito útil: posso pesquisar coisas rapidamente, fazer anotações, jogar e me comunicar com pessoas de todo o mundo. E cabe no meu bolso.

Ao mesmo tempo, é inquestionavelmente mais fácil executar muitas tarefas de produtividade, como edição de imagem e processamento de texto, com um mouse (ou touchpad) e teclado do que com uma tela sensível ao toque. Daí o Mac.

Nos próximos anos, fará cada vez menos sentido manter esses dois mundos separados. Por que? Porque é mais fácil carregar um dispositivo do que dois.

A narrativa abrangente da revolução do smartphone é que o smartphone é o canivete suíço dos gadgets. Na última década, os smartphones cresceram para devorar muitos dispositivos anteriormente discretos - como câmeras automáticas, câmeras de vídeo, receptores de GPS, gravadores de voz, PDAs e telefones celulares - e combine-os em uma caixa que cabe em seu bolso.

E na próxima década, acredito que os desktops e notebooks — máquinas dedicadas à produtividade — se tornarão mais um dispositivo adicionado a essa lista.

Mas antes que isso aconteça, as máquinas desktop realizarão um incrível ato de encolhimento.

Lendo as folhas de chá do progresso

Ao escrever sobre a história dos computadores na última década, passei bastante tempo pensando sobre o que as tendências passadas na indústria de computadores significam para o futuro.

Uma das tendências mais óbvias é que os computadores estão se tornando menores, mais rápidos e com menos consumo de energia, ao mesmo tempo em que se tornam menos caro do que nunca, historicamente, quando ajustado pela inflação. Como a tecnologia de computação continua diminuindo de tamanho enquanto aumenta em poder, estamos olhando para um colisão garantida entre o smartphone e os mundos de desktop tradicionais no muito próximo futuro. Essa colisão já está começando, embora poucos percebam. Mais de um punhado de empresas atualmente empacota chipsets baseados em ARM desenvolvidos para smartphones em minúsculo do tamanho de um stick USB "computadores desktop. No final do x86, dispositivos como o Gigabyte Brix e a Intel Próxima Unidade de Computação (NUC) se basearam na tecnologia desenvolvida para notebooks para reduzir as poderosas máquinas de desktop na palma da sua mão.

Enquanto isso, possuir um iPhone 5s é como ter um supercomputador de classe mundial do início dos anos 90 no seu bolso.

Algum dia, essas tendências inevitavelmente se encontrarão no meio, produzindo desktops que não são maiores ou com mais consumo de energia do que os smartphones, e smartphones que são tão poderosos quanto os desktops. Nesse ponto, eles podem muito bem ser a mesma coisa.

Aprendendo com Android e Windows

Claro, não se pode falar em fundir os mundos do smartphone e do desktop sem mencionar alguns experimentos comerciais para esse fim, como o Atrix 4G e o Asus PadFone. Ambos os dispositivos funcionam como smartphones que podem ser acoplados a dispositivos maiores, semelhantes a laptops, para uma experiência mais produtiva.

Esses dois dispositivos provaram que essa fusão será complicada. Nenhum deles carrega consigo o peso de um ambiente de desktop herdado, como Windows ou OS X – ambos trazem consigo milhões de aplicativos prontos para serem executados. E no caso do Atrix, seu “laptop dock” custa tanto quanto um laptop completo.

Enquanto isso, aqueles que estão familiarizados com o Windows 8 saberão que a Microsoft já se lançou de cabeça em um mundo onde a computação de desktop e touchscreen são mescladas. Pense no domínio da interface Metro, mesmo em PCs de mesa e, é claro, na linha de tablets Surface.

Até recentemente, eu pensava que isso era uma jogada estúpida e eu uso PCs com Windows tanto quanto Macs. Mas, à medida que os processadores x86 se tornam mais capazes e consomem menos energia, percebi que a Microsoft pode estar mais bem preparada para o futuro da computação do que pensamos.

No ano passado, a Intel lançou uma nova série de processadores de baixo consumo CPUs Atom projetado para comprimidos. O Dell Venue 8 Pro usa exatamente esse processador em um fator de forma de tablet de 8 polegadas. Sua CPU Intel Atom Z3740D, que contém dois núcleos rodando a 1,8 GHz e uma GPU integrada, consome apenas 2,2 watts de potência.

Executando o Windows 8.1 completo, o Dell Venue 8 Pro pode funcionar tanto como um tablet com tela sensível ao toque quanto como um Windows tradicional experiência de desktop (compatível com a maioria dos softwares anteriores ao Windows 95) quando conectado à entrada sem fio dispositivos. E pode fazê-lo com uma duração de bateria de 9 horas.

Este dispositivo, com uma tela de 8 polegadas, está a um passo de ser uma máquina de mesa de bolso. A única coisa que impede isso é que a Microsoft não otimizou o Windows 8 para uma tela menor do tamanho de um telefone. Ainda.

Portanto, o hardware já existe para um desktop OS X básico e de bolso hoje. A Apple poderia usar uma CPU Atom como o Dell Venue 8 Pro e lançar um produto no próximo ano. Mas seu desempenho não seria forte o suficiente para substituir um Mac mini de baixo custo, muito menos um Mac Pro.

E a Apple raramente faz algo básico. Eles se concentram na experiência do usuário. Tenho certeza de que eles gostariam que a experiência do desktop OS X neste MacBook Pocket teórico estivesse de acordo com os padrões estabelecidos por seus outros produtos acionados por mouse. O poder ainda não está lá.

Mas talvez não tenhamos que esperar muito. Eu suspeito que dentro de meia década, o poder de computação de um sistema x86 de bolso movido a bateria será igual ou superior ao desempenho de um Mac mini de gama média hoje.

Alguém provavelmente poderia apoiar esta afirmação estatisticamente com algum tipo de gráfico, mas não preciso de estatísticas fedorentas. Eu posso sentir a verdade disso se infiltrando em minhas entranhas.

Apresentando o MacBook Pocket

Aceitando tudo o que disse até agora, vamos supor que a Apple realmente lançará o produto que descrevi em, digamos, dois anos. Como seria? Quanto custaria? Qual software rodaria?

Vou apenas lançar alguns números, que estou mais ou menos tirando do nada.

O MacBook Pocket será vendido por $ 699 desbloqueado, ou $ 199 com um contrato de celular de dois anos. Ele conterá um processador Intel Atom XZZ8990M quad-core (número de modelo fictício) rodando a 2,5 GHz por núcleo, gráficos Intel Iris Mobile 5000, 4 GB de RAM e 64 GB de armazenamento flash. Quanto à rede: 802.11ac, Bluetooth 4.0 EDR, suporte de dados sem fio GSM/CDMA — funciona.

(Lembre-se, estou apenas inventando essas coisas, pessoal. Não me engane por causa disso, ok?)

Ele executará o OS X 10.11 Cupertino, que incluirá uma máquina virtual ARM que executa aplicativos nativos do iOS em velocidade quase total. Outros aplicativos de tela sensível ao toque integrados serão programas x86 nativos. Ele também será capaz de executar qualquer aplicativo de desktop OS X criado para a plataforma Intel Mac quando vinculado a um monitor de desktop de tamanho normal. Caramba, você poderá usar aplicativos iOS e OS X ao mesmo tempo, se quiser.

(Como alternativa, a Apple pode desenvolver um chip de CPU personalizado que combine um núcleo x86 com um núcleo ARM para que o dispositivo possa executar aplicativos OS X e iOS nativamente. Em um mundo fictício, tudo pode acontecer.)

O MacBook Pocket se parecerá exatamente com um iPhone 6s, com qualquer estilo que ele traga (coberto de gelatina? Eww, Jony!), e estará disponível em widescreen de 4 polegadas (a la iPhone 5s) e em um modelo de tela de 5 polegadas estilo phablet.

A Apple também oferecerá um dock móvel (DockBook MacPocket Pro?) que se parece com um MacBook Air. Você poderá conectar sem fio seu MacBook Pocket a ele (mantendo o Pocket no bolso) e usá-lo como um notebook.

Parece divertido para mim. Mesmo assim, existe ainda outra maneira de trazer a experiência de desktop para um dispositivo de bolso da Apple hoje.

Apresentando a área de trabalho do iPhone

Como alternativa, a Apple poderia atacar essa fusão entre mundos do lado ARM das coisas, criando um aplicativo de desktop para sua plataforma iOS baseada em ARM. (Sim, as semelhanças com o Windows RT provavelmente devem fazer você estremecer.)

Como o mencionado MacBook Pocket, o iPhone Whatever - vamos chamá-lo de 6G (para Gel) - conecte-se sem fio a um mouse, teclado e tela sempre que quiser fazer algum trabalho sério feito.

Obviamente, se a Apple fornecesse um aplicativo de desktop para o iPhone, quaisquer aplicativos executados no ambiente de desktop não seriam compatíveis com o OS X no Macintosh. Eles teriam que ser escritos do zero, o que seria uma chatice.

Mas isso me faz pensar. O que está impedindo um empreendedor criador de aplicativos para iPhone de criar um pacote Office para iPhone, completo com processador de texto, planilhas, etc., e um editor de imagem semelhante ao Photoshop em um aplicativo iOS que se conecta a um mouse e teclado Bluetooth e usa um AirPlay mostrar?

Ah: maçã. Isso é o que. O ditado foi claro desde o início: sem mouse no iOS. (É aí que entram os jailbreaks, que estão além do escopo deste artigo.) Obviamente, esse foi um ótima ideia no início da plataforma, então não veríamos portas banais de aplicativos de desktop no Iphone. Mas como o iPhone continua a crescer em poder, pode ser hora de mudar esse requisito.

Pense nisso: em uma década, o iPhone pode muito bem ser mais poderoso do que os supercomputadores de alguns anos atrás. Se eu ainda estiver apenas fazendo ligações, enviando mensagens de texto, twittando e jogando Infinity Blade 17 naquele supercomputador de bolso, vou me enfrentar até a morte.

Não, maçã. O futuro do iPhone é subsumir - ou melhor, devorar ferozmente! - o desktop do OS X. O iPhone 16J (coberto por espasmódico? Eww, Jony!) será o Mac Pro do futuro. Essa é a sua principal missão, Apple. Voltarei daqui a alguns anos e verei como está indo.

Enquanto isso, estarei no passado, escrevendo em meu computador que não cabe no bolso.