Palma Inc. apresentou três novos assistentes digitais pessoais (PDAs) na quarta-feira, adicionando dois novos dispositivos Tungsten e um novo dispositivo Zire ao line-up da empresa, que se prepara para as compras de final de ano e a reorganização de sua estrutura operacional estrutura.
A empresa de Milpitas, Califórnia, introduziu a marca Tungsten para clientes empresariais e a marca Zire para consumidores no ano passado e, desde então, lançou vários modelos em cada categoria. Na quarta-feira, a Palm expandiu sua linha Tungsten T de PDAs Bluetooth com o T3 e oferecerá aos profissionais com problemas de orçamento o Tungsten E, disse Anthony Armenta, gerente de linha de produtos da Palm.
A Palm também fez algumas melhorias muito necessárias em seu computador de mão Zire, trazendo a versão mais recente de seu sistema operacional Palm OS e mais armazenamento para o Zire 21 de US$ 99.
Grande parte da indústria de PDAs e telefones celulares está ansiosa pelo momento em que todos os dispositivos móveis serão combinar recursos de voz e dados, disse Alex Slawsby, analista da IDC em Framingham, Massachusetts. Mas até esse dia chegar, as empresas de PDA precisam enfeitar seus dispositivos desconectados para manter a receita, e a Palm conseguiu isso com os lançamentos de quarta-feira, disse ele.
O Tungsten T3 está disponível na quarta-feira por $ 399. Ele vem com um processador PXA255 XScale de 400MHz da Intel Corp. e 64M bytes de RAM, dos quais 52M bytes são acessíveis pelo usuário.
A Palm baseou o T3 no design deslizante dos modelos Tungsten T mais antigos. Quando aberta, a caixa deslizante expõe mais da tela transfletiva de 320 pixels por 480 pixels do que é visível com a caixa fechada. Nos modelos mais antigos, essa área exposta era dedicada à entrada de texto usando a linguagem Graffiti do Palm, mas o T3 permite ao utilizador escolher entre introduzir dados ou apresentar imagens nesse espaço, Armenta disse.
O design da tela T3 mostra que a Palm recuperou um pouco do talento inovador do design ausente da empresa nos últimos anos, disse Sam Bhavnani, analista de computação móvel da ARS Inc. em La Jolla, Califórnia.
Bluetooth, o padrão de rede sem fio de curto alcance, está embutido no T3, disse Armenta. Os usuários podem usar o Bluetooth para se conectar à Internet por meio de telefones celulares habilitados para Bluetooth ou para sincronizar dados com seus desktops ou notebooks, disse ele.
A Palm provavelmente deveria ter incluído um chip Wi-Fi 802.11 no dispositivo, disse Bhavnani. Isso permitiria aos usuários mais mobilidade do que o Bluetooth. A Palm tem apenas um PDA com Wi-Fi embutido, o Tungsten C de US$ 499, e a maioria dos usuários não vai querer o incômodo de lidar com cartões de expansão com o T3, disse ele.
Para aqueles que o fazem, um slot SD (Secure Digital) está incluído para adicionar recursos 802.11 ou GSM/GPRS (Sistema Global para Comunicações Móveis/Sistema Geral de Pacotes de Rádio) ao T3. Os formatos de expansão SDIO e MMC (cartão multimídia) também são suportados.
O Tungsten E de $ 199 foi projetado para profissionais preocupados com os custos, disse Armenta. Ele usa um processador OMAP de 126MHz da Texas Instruments Inc. que é mais barato que o processador XScale, mas ainda oferece desempenho suficiente para aplicativos básicos de PDA, disse ele.
A Palm incorporou 32M bytes de RAM no Tungsten E, e 28,3M bytes disso podem ser acessados pelo usuário. A tela de 320 pixels por 320 pixels vem com uma área dedicada para inserir texto Graffiti, ao contrário do T3, mas o Tungsten E suporta os mesmos slots de cartão de expansão do T3.
O Tungsten E preenche uma lacuna na linha de produtos da Palm criada pela falta de um novo PDA abaixo de US$ 200 com recursos projetados para profissionais, disse Bhavnani. A empresa está sentindo a pressão dos dispositivos Pocket PC da Hewlett-Packard Co. e da Dell Inc. E deve ajudar a Palm a permanecer competitiva nessa faixa de preço, que antes era preenchida pelo antigo PDA m130, disse ele.
Ambos os PDAs da Tungsten rodam o Palm OS 5.2.1, a última versão do sistema operacional da PalmSource Inc. Eles estão disponíveis em todo o mundo a partir de quarta-feira.
O Zire 21 se baseia no sucesso do primeiro dispositivo portátil Zire lançado no ano passado. Ele manterá o preço de $ 99 que atraiu vários compradores de PDA pela primeira vez para o Zire, e também está disponível mundialmente na quarta-feira, disse Armenta.
A Palm atualizou o sistema operacional para Palm OS 5.2.1, mas o Zire 21 mantém uma tela em preto e branco. Ele usa o mesmo processador OMAP de 126MHz encontrado no Tungsten E, disse Armenta.
A Palm também aumentou a memória do sistema para 8M bytes de RAM, dos insignificantes 2M bytes encontrados no Zire original. Essas mudanças podem não ser apreciadas pelos usuários iniciantes de PDAs que atrai, mas as melhorias devem ajudar a manter as vendas mais fortes do que o esperado deste dispositivo, disse Bhavnani.
Os acionistas da empresa votarão em 1º de outubro. 28 no plano de fundir a Palm com a fornecedora de smartphones Handspring Inc. e desmembrar a PalmSource como uma empresa independente, anunciou a Palm na segunda-feira.
A Palm está se preparando para um futuro de PDAs conectados adicionando o produto de smartphones Treo e a equipe de desenvolvimento aos seus ativos, disse Slawsby. Espera-se que o acordo seja aprovado e a nova empresa será conhecida como PalmOne Inc.