Pronto ou não, a estratégia da Advanced Micro Devices Inc. (AMD) para trazer a tecnologia de 64 bits para o x86 mundo deu seu maior passo na terça-feira com o lançamento do processador Athlon 64 para desktop e notebooks.
“Nossa indústria está ansiosa por mais uma rodada de inovação, e algumas empresas são ousadas o suficiente para se levantar e dizer isso”, disse o presidente e CEO da AMD, Hector Ruiz, durante o lançamento oficial em San Francisco.
A AMD lançou quatro chips na terça-feira. O Athlon 64 FX-51 é o líder de desempenho do grupo, com preço de US$ 733 em quantidades de 1.000 unidades. Um chip Athlon 64 3200+ para desktops foi lançado por US$ 417, e versões para notebook com desempenho classificações de 3200+ e 3000+ foram introduzidas em $ 417 e $ 278, respectivamente, todas em quantidades de 1.000 unidades.
O sistema de classificação de desempenho é usado nos processadores AMD Athlon XP para dar aos usuários uma ideia de seu desempenho geral sem depender da velocidade do clock como métrica. Os números usados no sistema de classificação são um pouco semelhantes aos rótulos de velocidade de clock usados pela líder de mercado Intel Corp. Processador Pentium 4, de modo que um Athlon 64 classificado em 3200+ deve oferecer desempenho semelhante a um Pentium 4 de 3,2 GHz processador.
A AMD introduziu um novo esquema de classificação para a série Athlon FX-51. O apelido “FX” denota a série, enquanto o número 51 parece ter sido selecionado aleatoriamente. A série FX será numerada em incrementos de dois, de acordo com o site da AMD.
“É ímpar de propósito – para se destacar, assim como o processador”, disse a AMD em um comunicado à imprensa.
O Athlon FX-51 roda a 2,2 GHz e vem com 1M-byte de cache de nível 2. O Athlon 64 3200+ vem com a mesma quantidade de cache e funciona a 2 GHz. No lado do notebook, o Athlon 64 3200+ também funciona a 2 GHz e o 3000+ funciona a 1,8 GHz.
Tanto a AMD quanto a Intel estão tentando conquistar os corações e as carteiras dos jogadores hardcore, e seus principais chips de desktop competirão por essa atenção.
Na semana passada, no Intel Developer Forum, a Intel apresentou o processador Pentium 4 Extreme Edition antes do lançamento da AMD. O Extreme Edition será o chip de maior desempenho da Intel quando for lançado em novembro, e seu anúncio foi visto como um movimento para minar o lançamento do Athlon 64.
A Intel disse várias vezes no ano passado que a computação de 64 bits simplesmente não é necessária no desktop. Mas a AMD acredita que, ao oferecer aos usuários desempenho competitivo de 32 bits e, ao mesmo tempo, dar a eles um caminho para sistemas operacionais e aplicativos de 64 bits quando estiverem prontos para isso, ela pode conquistar participação de mercado.
A AMD adicionou extensões de 64 bits ao conjunto de instruções x86 usado pelos processadores Intel e AMD de 32 bits para criar o conjunto de instruções AMD64 usado nos processadores Athlon 64. A Intel desenvolveu uma arquitetura de 64 bits diferente para seus processadores de servidor Itanium que é incompatível com aplicativos de 32 bits escritos para a plataforma x86.
Vários parceiros de software anunciaram seu suporte ao Athlon 64 na terça-feira. Microsoft Corp. lançou uma versão beta do Windows XP 64-bit Edition e a Epic Games Inc. demonstrou uma versão de 64 bits do Unreal Tournament 2004 que estará disponível até o final do ano.
Várias empresas de hardware também anunciaram suporte, incluindo Hewlett-Packard Co. (HP) e Fujitsu-Siemens Computers (Holding) BV. A HP lançará um sistema Athlon 64 no quarto trimestre, e a Fujitsu-Siemens tem sistemas atualmente disponíveis, disse a AMD.
Nvidia Corp. construirá chipsets para os processadores e a Atheros Communications Inc. incluirá chips sem fio que funcionam com os novos processadores, anunciaram as empresas na terça-feira.
A AMD continuou sua tradição recente de trazer músicos ao palco durante seus eventos de lançamento. Ray Benson, mais conhecido por gravar a famosa música “(Get Your Kicks On) Route 66”, e Dweezil Zappa, mais conhecido por ser filho do músico iconoclasta Frank Zappa, fez aparições para ligar o AMD tecnologia.
A empresa de Sunnyvale, Califórnia, apresentou o ex-guitarrista do Guns 'N Roses, Slash, durante a palestra de Ruiz no show Comdex do ano passado.