O iPhone 14 pode ser o início de uma tendência extrema

Com o lançamento dos novos iPhones e Apple Watches, a temporada anual de outono da mais recente tecnologia da Apple está agora totalmente sobre nós. Mas embora o evento de setembro possa ser o primeiro e mais proeminente na preparação para a temporada de férias, quase certamente há mais esperando nos bastidores.

Quando olhamos para o que esperar dos anúncios subsequentes da Apple, pode ser fundamental observar a maneira como a Apple está posicionando os produtos já lançados este ano. Em particular, as linhas Apple Watch e iPhone viram modelos “principais” (o iPhone 14 e o Apple Watch Series 8) que receberam menos atualizações substanciais, enquanto a empresa teve oscilações muito maiores para seus modelos top de linha (o iPhone 14 Pro e o Apple Watch Ultra).

O que a Apple faz com essas famílias de dispositivos pode nos ajudar a entender como a empresa pode abordar os outros produtos que vende – em particular quando se trata dos extremos do low-end e high-end.

Abaixando a barra

A Apple adotou uma estratégia decididamente diferente com a linha iPhone deste ano: tornar o iPhone 14 mainstream uma atualização mais simples, incluindo um versão melhorada do processador do ano anterior, incorporando hardware maior e, crucialmente, avanços de software no iPhone mais caro 14 pró.

Enquanto isso, no lado do Apple Watch, a empresa conseguiu criar um produto de baixo custo atraente, o Apple Watch SE, colocando seu mais recente chip vestível em um dispositivo que possui a maioria, mas não todos, os recursos mais modernos de seu principal modelo. E ao reduzir o preço para US$ 249, a empresa criou um produto básico muito tentador que certamente atrairá mais clientes do Apple Watch.

É por isso que estou mais interessado em ver o que uma reformulação do iPad básico trará neste outono. É provável que a Apple siga as estratégias do Apple Watch SE e iPhone SE, incorporando um chip poderoso - embora provavelmente um modelo da série A, para diferenciá-lo do M1 in the Air e Pro — assim como muitos dos recursos mais modernos do restante da linha iPad: suporte para Apple Pencil 2, USB-C, talvez até um conector inteligente para permitir o uso do Magic Keyboard.

Mas tudo isso levanta uma questão sobre o design. Parte da maneira como a Apple pode manter os custos baixos no Apple Watch SE e no iPhone SE é usando designs de gabinetes mais antigos que a empresa se tornou muito eficiente na fabricação. Mas, eventualmente, isso tem seu próprio custo, pois significa usar componentes e designs mais antigos que você não está usando em nenhum outro lugar. Além disso, por que construir todos esses novos recursos em um design antigo?

O iPad de nível básico é o último modelo com um botão Home, e seus estilos estão decididamente fora de sintonia com o resto da linha do iPad. A Apple sem dúvida gostaria de levá-lo para a era moderna; a questão é simplesmente se o equilíbrio de custos finalmente chegou a um ponto em que é mais eficiente que todas as suas linhas de produção usem o mesmo design de caixa. Acho que podemos estar lá este ano.

Aspirações de vendas

Para mim, o novo produto mais interessante que a Apple lançou neste outono é o Apple Watch Ultra. Anteriormente, quando a Apple vendia um Apple Watch de última geração (muitas vezes apelidado de Edition), concentrava-se nos materiais da caixa excluindo todo o resto: ouro de 24 quilates, cerâmica, titânio. Esses produtos foram vendidos de olho na moda, mas nos últimos dois anos, o foco do Apple Watch se concentrou em sua principal utilidade de saúde e saúde. fitness, então, em vez de tentar vender um relógio sofisticado para um público totalmente diferente, a empresa optou por ir ainda mais fundo no público que já teve.

Não seria surpreendente se esse movimento também trouxesse um preço premium da Apple; afinal, esse é um princípio central da cartilha da empresa. Mas, ao reduzir as expectativas de um dispositivo que parecia custar pouco menos de US$ 1.000 - talvez o movimento de preços mais surpreendente desde o iPad original foi revelado por US$ 499 - a Apple posicionou o produto para atrair aqueles que nunca o usarão para escalar montanhas, correr ultramaratonas ou mergulhar mergulhando. Por US$ 799, o Ultra custa apenas US$ 50 a mais do que o preço inicial do Apple Watch de aço inoxidável maior, e muitas vezes no mesmo nível do preço, dependendo da banda.

Essa estratégia de preços está muito mais próxima da maneira como a Apple já lida com iPhones e iPads, tentando as pessoas a adquirir produtos mais caros, posicionando-os ao alcance. Quando a escolha é entre um Apple Watch de US$ 500 e um Apple Watch de US$ 1.000, bem, a maioria dos clientes não vai desembolsar o dobro apenas para ter um dispositivo mais sofisticado. Mas US $ 50 acima do topo de linha existente está ao alcance de muitos, e a ideia de quanto mais você obtém por esse custo adicional é definitivamente tentadora. Esse mesmo tipo de sobreposição de preços, por exemplo, ajuda a mover clientes em potencial do iPad Air para o iPad Pro.

Preço do espectro

A Apple sempre foi muito inteligente sobre preços e posicionamento de seus produtos ao longo de um espectro. Houve uma época em que você podia classificar facilmente os produtos que a Apple transformava em bons, melhores, melhores (e uma época em que a própria Apple usava esses descritores). De certa forma, a Apple se afastou dessa ordem organizada, assim como se afastou do simples estratégia de produto Mac de quatro quadrantes.

Mas olhando para os anúncios da Apple que vimos até agora neste outono, parece que a estratégia bom-melhor-melhor está de volta em vigor. E dado que o iPad Air é o único modelo que já foi atualizado este ano, não será surpreendente ver o low-end e high-end da linha de tablets da Apple recebendo muito amor, talvez deixando o modelo “principal” parecendo um pouco sem graça por comparação.