O chocolate reduz o risco de doenças cardíacas?

Um Marte por dia?

Outro estudo sobre os benefícios do chocolate para a saúde chegou às manchetes em junho, descobrindo que as pessoas que comiam muito chocolate tinham melhor saúde cardiovascular do que aquelas que não comiam.

O estude, publicado em jornal conceituado Coração e envolvendo milhares de pessoas, comparou as taxas de doenças cardiovasculares (DCV), incluindo doenças coronárias e derrames, entre diferentes grupos de consumidores de chocolate. O quintil (20% das pessoas) com o nível mais alto de consumo de chocolate foi comparado com o quintil que não comeu chocolate e descobriu-se que tinha taxas mais baixas de DCV.

O comunicado à imprensa foi devidamente enviado e a mídia o publicou. Títulos incluídos:

Duas barras de chocolate por dia 'reduzem os riscos de doenças cardíacas e derrame' [a Independente]

O chocolate reduz o risco de doenças cardíacas e derrame [News.com.au]

Novo estudo sugere que quanto mais chocolate você ingere, menor é o risco de doenças cardíacas [smh.com.au]

Em suma, comer muito chocolate é aparentemente mais saudável do que não comer nenhum. Melhor ainda, não precisa ser chocolate escuro, que na verdade foi demonstrado em vários ensaios clínicos ter um efeito positivo no sistema cardiovascular. Pode ser algum chocolate, incluindo barras contendo apenas chocolate - como uma barra Mars (40% de chocolate) ou um Crunchie (62% de chocolate). Duas barras por dia!

Mas antes que todo mundo vá às lojas para seus dois bares por dia, vamos deixar isso claro. Nem todos os maiores consumidores de chocolate comiam duas barras de chocolate por dia. Na verdade, a quantidade de alimentos contendo chocolate nesse grupo variou de 16-99g por dia, com mediana de 25g. Isso é uma variação de cerca de um bar por semana, a dois bares por dia, todos os dias - uma grande diferença. Teria sido interessante ver os resultados de CVD daqueles na extremidade superior desta faixa em comparação com a extremidade inferior.

E quanto à redução do risco de doenças cardíacas? Esse tipo de estudo não mostra causa e efeito, apenas mostra uma associação entre a ingestão de chocolate e a redução do risco de doenças cardíacas - e a maioria dos artigos apontou isso. Eventualmente.

Embora algumas manchetes afirmem corretamente que o chocolate está relacionado à redução do risco de doenças cardíacas, a mídia médica analista, Dra. Amanda Wilson, aponta que muitos leigos não apreciariam a diferença entre 'Chocolate está ligado com risco reduzido de doenças cardíacas 'e' Chocolate reduz risco de doença cardíaca '.

No entanto, ela aponta, as pessoas estão mais esclarecidas sobre esse tipo de história agora. "Existem tantas histórias contraditórias sobre saúde hoje em dia - chocolate é bom, chocolate é ruim, chocolate é bom de novo - que as pessoas os consideram com um grão de sal."

Então, qual é a verdadeira história?

Supondo que o chocolate não seja, de fato, o novo ingrediente milagroso na saúde do coração, como explicaríamos as descobertas? Os autores sugeriram vários motivos, incluindo:

• Pessoas que são geralmente saudáveis ​​- e que, portanto, apresentam menor risco de doenças cardiovasculares - podem ter maior probabilidade de optar por comer chocolate do que pessoas com pressão alta, colesterol alto, diabetes e assim por diante, que podem ser mais cautelosas quanto a alimentos não saudáveis alimentos. Isso é chamado de causalidade reversa: comer chocolate não causa boa saúde; bastante boa saúde faz com que comer chocolate.
• Pessoas insalubres e com sobrepeso em risco de DCV podem ter subnotificado o consumo de chocolate - estudos de dieta relatórios descobriram que algumas pessoas, especialmente mulheres com sobrepeso, tendem a subestimar alimentos, como lanches e doces.
• Pessoas ativas têm maior probabilidade do que pessoas menos ativas de comer mais alimentos em geral, incluindo alimentos que contenham chocolate, e também têm maior probabilidade de apresentar taxas mais baixas de DCV. Neste estudo, o grupo com maior consumo de chocolate consumiu mais energia e era o mais ativo, e tinha um peso semelhante ao dos não consumidores de chocolate.

Então, faz comer muitos alimentos que contenham chocolate reduz o risco de doenças cardíacas? Não sabemos, e este estudo não nos deixa mais sábios.

Os autores concluem: "Não parece haver nenhuma evidência para dizer que o chocolate deve ser evitado por aqueles que estão preocupados com o risco cardiovascular."

O Heart Foundation concorda que não é necessário evitar o chocolate para a saúde do coração. Mas o porta-voz Shane Landon disse: "A maioria das fontes de chocolate é rica em açúcar e gordura saturada, o que não é benéfico para a saúde do coração. A Heart Foundation recomenda que as pessoas se concentrem em aumentar a quantidade de frutas e vegetais que consomem, em vez da quantidade de chocolate. "