Os purificadores de ar filtram e matam vírus e bactérias?

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Vários membros do CHOICE nos perguntaram se um purificador de ar pode ajudar a manter sua casa livre de germes, incluindo o coronavírus COVID-19.

A resposta curta é sim, mas apenas em um grau limitado. Muitos purificadores de ar, na verdade, são capazes de capturar e até matar vírus, mas só se pode esperar que eles capturem uma pequena porcentagem de germes no ar em uma casa típica. É muito mais importante que você simplesmente mantenha as práticas de higiene usuais: lavar as mãos, limpar superfícies duras e, claro, tentar evitar a introdução de germes em sua casa no primeiro Lugar, colocar.

Vejamos como um filtro purificador de ar pode ser eficaz quando se trata de capturar um vírus.

Filtros HEPA e o coronavírus

Os filtros HEPA (ar particulado de alta eficiência) pretendem filtrar partículas de até 0,3 mícron (0,3 micrômetro ou 300 nanômetro).

A maioria dos vírus varia em diâmetro de meros 20 nanômetros (isto é, 0,02 mícrons ou 0,00002 mm) até 400 nm (0,4 mícrons); alguns são maiores ainda. Um coronavírus típico tem cerca de 100 nanômetros ou 0,1 mícron de diâmetro. Isso coloca o coronavírus, e a maioria dos outros vírus, bem abaixo do tamanho de partícula que um filtro HEPA pode alegar capturar.

No entanto, estudos mostram que essas partículas minúsculas ainda podem ser capturadas por um filtro HEPA e, de fato, o filtro tem uma boa chance de capturar a maioria das partículas minúsculas que encontra. Como as partículas desse tamanho tendem a se mover em direções aleatórias (em vez de em linha reta), há uma boa chance de que ainda se movam faça contato com as fibras do filtro à medida que elas passam por ele e se prendam à superfície do filtro como uma partícula maior, como pó.

Pequenas partículas de aerossol de uma tosse ou espirro podem permanecer no ar por horas. Um purificador de ar com filtro HEPA pode ajudar a removê-los.

Portanto, é muito possível que um purificador de ar com um filtro HEPA possa capturar qualquer vírus transportado pelo ar, incluindo o coronavírus COVID-19, que passar por ele. Mas não necessariamente matará o vírus. Mesmo se preso, o vírus pode permanecer vivo na superfície do filtro por várias horas ou até dias. No entanto, o vírus provavelmente morrerá ali, a menos que você remova o filtro nesse ínterim, o que pode liberar o vírus de volta para o ar ou para a sua pele.

Mas um purificador de ar só pode filtrar partículas do ar (obviamente), e apenas do ar que elas realmente sugam. Os vírus também podem ser encontrados na pele de uma pessoa ou deixados em uma superfície dura que a pessoa tocou, e não há nada que o purificador de ar possa fazer a respeito. Mesmo se uma pessoa tossir ou espirrar e os fluidos expelidos contiverem vírus, as gotículas maiores tendem a se depositar no chão ou em outras superfícies, em vez de permanecer no ar por muito tempo. Mas há evidências de que as pequenas partículas de aerossol de uma tosse ou espirro podem permanecer no ar por horas e essas partículas também podem transportar vírus. Um purificador de ar com filtro HEPA pode ajudar a remover essas pequenas partículas do ar.

Outros filtros: fotocatalítico, carbono e mais

• Os purificadores de ar fotocatalíticos também podem capturar e matar bactérias e vírus, à medida que são capturados e potencialmente decomposto pelos efeitos eletrostáticos e de oxidação dos íons gerados por este tipo do filtro.
• A luz ultravioleta (UV) também é um bom esterilizador, e alguns purificadores de ar têm um recurso de esterilização por UV. Mas geralmente um vírus ou bactéria precisa ser exposto à luz ultravioleta por vários minutos para ser destruído, e não está claro se esse é o caso dentro de muitos purificadores de ar. Se o UV for usado para esterilizar um filtro que retém os germes, isso pode ser muito eficaz; mas se o ar for simplesmente passado através de uma luz ultravioleta, pode não ser exposto por tempo suficiente para ser muito útil.
• Os filtros à base de catequina também podem ter propriedades antivirais, mas não vimos muitos modelos com esse tipo de filtro. A catequina é um extrato vegetal com propriedades antifúngicas e antibacterianas.
• Filtros de carbono e outros tipos de filtros podem ser bons para capturar odores, compostos orgânicos voláteis e outros poluentes, mas é improvável que capturem germes.

Mais uma vez, porém, qualquer um desses filtros ou esterilizadores pode capturar apenas um vírus que foi realmente transportado pelo ar e passou pelo purificador de ar; não pode fazer nada contra vírus em uma pessoa ou em uma superfície dura.

Existem maneiras mais eficazes de se proteger

Em resumo: um purificador de ar pode ser capaz de capturar e até matar alguns dos vírus que estão no ar, portanto, pode ser um suplemento útil para manter o ar de sua casa livre de vírus.

Mas os vírus também são encontrados na pele, em fluidos corporais ou são deixados em superfícies duras após o contato humano. Suas primeiras e melhores opções ainda são as mesmas: evite espaços lotados, minimize contato desnecessário, limpe todas as superfícies duras que as pessoas tocam com frequência e lave ou desinfete regularmente suas mãos.

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