Quer filhos inteligentes?
Última atualização: 27 de agosto de 2014
Vamos enfrentá-lo - todo pai deseja criar filhos inteligentes e saudáveis. E muito foi dito e escrito sobre os efeitos dos ômega-3 no cérebro em desenvolvimento e na saúde geral das crianças. Estudos sugerem que os ômega-3 de cadeia longa, em particular o DHA, são importantes para o desenvolvimento normal do cérebro, olhos e sistema nervoso central em crianças pequenas. E os fabricantes de produtos ômega 3 seriam os primeiros a endossar essa mensagem.
Mas, após os primeiros anos de vida, a mensagem em torno dos ômega-3 não é clara. Há muita confusão por parte dos pais sobre a quantidade de ômega-3 que seus filhos deveriam ingerir e quando um suplemento é necessário.
O que a pesquisa diz
Existem muitas pesquisas sobre o uso de ômega-3 no tratamento de crianças com problemas comportamentais e de aprendizagem, como TDAH e dislexia. Aumentar o teor de ômega-3 pode melhorar os sintomas dessas condições, mas mais pesquisas precisam ser feitas para saber se crianças saudáveis se beneficiam da suplementação.
A pesquisa, embora inconclusiva, sugere que algumas crianças e adolescentes podem ter maior concentração e melhor desempenho cognitivo. Em qualquer caso, é justo dizer que uma dieta saudável para seu filho deve incluir ômega-3 de cadeia longa.
De quanto eles precisam?
Embora saibamos que as crianças precisam de ômega-3 para o desenvolvimento normal na primeira infância, os pesquisadores não sabem exatamente quanto é necessário ao longo do crescimento até a idade adulta. Para crianças com mais de 14 anos, o Heart Foundation recomenda a ingestão diária de 500mg ao dia, igual ao dos adultos. Para crianças menores do que isso, as recomendações ficam um pouco confusas. Foi sugerido que os 500 mg devam ser ajustados para o peso mais baixo das crianças neste categoria, mas não há diretrizes sobre a melhor maneira de calcular isso, ou evidências para dizer que é apropriado.
Os valores de referência nutricional do governo (NRVs) dizem que as crianças precisam de 40 a 70 mg por dia, dependendo da idade. Essa recomendação é baseada na ingestão média desse grupo. Foi demonstrado que as crianças consomem apenas pequenas quantidades de ômega-3 de cadeia longa, portanto, pode-se presumir que essa pode não ser a ingestão ideal.
Quais alimentos contêm ômega-3?
Oleoso peixe é a melhor fonte de ômega-3 para crianças e adultos. Mas, como sabemos, pode ser difícil fazer com que as crianças comam certos alimentos, e os peixes geralmente se enquadram nessa categoria.
Leite e iogurte os produtos são o foco principal da fortificação com ômega-3 e também vêm embalados com outras guloseimas, como proteínas e cálcio. Mas, como não há uma dose definida para crianças além dos NRVs, é difícil dizer se a quantidade encontrada nesses produtos terá algum benefício terapêutico.
Suplementos
Existem vários suplementos de ômega-3 agora disponíveis para crianças, em muitas cápsulas mastigáveis com sabor. Para uma criança saudável, tomar um suplemento de óleo de peixe é geralmente considerado seguro e a criança pode até sentir alguns benefícios. Embora, por causa da névoa em torno da quantidade de ômega-3 que as crianças precisam, pode ser confuso tentar decidir sobre o melhor produto.
O resultado final é (como com qualquer suplemento para adultos) procurar aquele que contém a maior quantidade de ambos os tipos de ômega-3 de cadeia longa: DHA e EPA. Para crianças, não se recomenda exceder a dose listada no rótulo.