Apple miało kiedyś silną pozycję na rynku edukacyjnym (pamiętajcie eMac?). Jednak w obliczu napiętych budżetów instytucji i okręgów szkolnych zwyciężyły tanie komputery PC i Chromebooki. Apple po cichu zmniejszył swoje wysiłki w obszarze edukacji, ale z raportu wynika, że firma może chcieć wrócić na rynek.
Powołując się na „źródła branżowe”, DigiTimes donosi, że Apple pracuje nad „niedrogą serią MacBooków, która miałaby konkurować z modelami Chromebooków w sektorze edukacyjnym”. DigiTimes, który ma niezbyt dobrą historię w zakresie plotek – twierdzi, że ten nowy laptop będzie odrębny od obecnych MacBooków Air i Pro składy. z „innym materiałem” obudowy i tańszymi komponentami, odpowiadającymi cenom Chromebooków z niższej półki.
DigiTimes donosi również, że dostawcy „Quanta Computer i Hon Hai Precision Industry (Foxconn) nie wykazują żadnych oznak powiązanej działalności”, co może oznaczać, że produkcja rozpocznie się dopiero w przyszłym roku. Może to jednak oznaczać, że cała sprawa jest fałszywa.
To mogłoby być wykonalne
Jest jeden dobry powód, dla którego ten raport mógłby być wykonalny: tanie Chromebooki, takie jak te sprzedawane edukacyjnym, psują się. Co jakiś czas publikowany jest raport o tym, jak instytucje stwierdzają, że inwestycja w Chromebooka nie jest tego warta. Na przykład w ubiegły weekend ABC News doniosło o trwałości Chromebooków, powołując się na jeden ze sklepów w Nowym Jorku naprawia 5000 Chromebooków miesięcznie dla 150 szkół, które obsługuje. W maju dziennik The Verge doniósł o ustaleniach Funduszu Edukacyjnego amerykańskiej Grupy Badań nad Interesem Publicznym Chromebooki psują się po trzech latach.
Przyzwoite Chromebooki, takie jak ASUS Chromebook Vibe CX55 Flip, zwykle zaczynają się od około 600 dolarów, czyli znacznie mniej niż jakikolwiek MacBook sprzedawany przez Apple.
Odlewnia z materiałem firmy Asus
Wydaje się więc, że rynek edukacyjny jest gotowy do przebierania. Szkoły potrzebują tanich urządzeń, które wytrzymają dłużej niż trzy lata. Apple słynie z tworzenia trwałych produktów wysokiej jakości. Co więcej, komputery Mac cieszą się opinią łatwych w administrowaniu i wspieranych przez dział IT, co w wielu szkołach publicznych nie jest pracą na pełen etat. Dodaj do tego niedrogi model, na który stać szkoły, i masz zwycięzcę.
Apple ma oczywistą korzyść biznesową. Biorąc pod uwagę stagnację sprzedaży komputerów Mac w ciągu ostatnich kilku kwartałów, wznowienie działań edukacyjnych w dziedzinie edukacji bez wątpienia zwiększyłoby tę sprzedaż.
Ale to się nie stanie
Apple ma już urządzenie przeznaczone na rynek edukacyjny: iPada. Firma zaangażowała się w programy edukacyjne dotyczące iPada w cenie wywoławczej wynoszącej 299 dolarów i niższej oraz regularnie promuje iPada jako narzędzie w edukacji podstawowej. iPad oferuje większość tego, czego szukają studenci — dobrą obsługę oprogramowania, ekran dotykowy, zaawansowane aplikacje i niską cenę podstawową wynoszącą 329 USD.
Ale to nie jest MacBook, można powiedzieć. To prawda, a niektóre wyjątkowo tanie Chromebooki można sprzedać nawet taniej niż podstawowy iPad. Apple nigdy nie produkowało tak taniego laptopa i prawdopodobnie nie będzie w stanie teraz zacząć. Nawet gdyby Apple mogło wyprodukować laptopa za 500 dolarów, cena ta może nie być na tyle niska, aby zachęcić kupujących liczbami, jakich Apple potrzebowałby, aby odnieść sukces.
Najtańszym laptopem Apple jest obecnie MacBook Air M1, którego cena wynosi 999 USD i często można go znaleźć za 750 USD w sklepie Amazon i innych zewnętrznych sklepach. I z pewnością posłuży znacznie dłużej niż trzy lata Chromebooka. Więc może Apple obniży cenę swoich starszych Airsów, tak jak to miało miejsce w przypadku iPhone'a, ale
Apple robi, co może, aby zmniejszyć obciążenie kosztami, ale nabywcy edukacyjni mają trudności z uzasadnieniem krótkoterminowych kosztów inwestycji długoterminowej. Jest mało prawdopodobne, że Apple kiedykolwiek zagra w tę grę.