Universal Music Group (UMG) to najnowsza duża wytwórnia muzyczna oferująca pobieranie muzyki bez ochrony przed kopiowaniem.
W ramach sześciomiesięcznego testu, który zakończy się w styczniu, UMG, spółka zależna francuskiego konglomeratu Vivendi Universal SA, będzie sprzedawać szeroką gamę albumów i utworów z artystów takich jak 50 Cent, Black Eyed Peas i Sting — w formacie MP3, bez ochrony przed kopiowaniem DRM (Digital Rights Management), potwierdziła firma muzyczna Piątek.
W maju konkurencyjna firma EMI Group PLC zaczęła sprzedawać wybrane utwory muzyczne wolne od DRM za pośrednictwem sklepów, w tym iTunes Store firmy Apple — pierwszej firmy sprzedającej w ten sposób niezabezpieczoną muzykę. Jednak Universal nie planuje sprzedawać swoich utworów bez DRM przez iTunes. To wynika jego ogłoszenie na początku lipca, że nie będzie automatycznie oferować Apple całej swojej muzyki do sprzedaży za pośrednictwem iTunes.
Technologie DRM mają na celu zwalczanie piractwa i kontrolowanie warunków, na jakich treści pobrane z Internetu mogą być kopiowane lub przesyłane na inne urządzenia. Ale niektórzy krytycy branży twierdzą, że DRM jest skomplikowany do wdrożenia, może niesprawiedliwie uniemożliwić ludziom odtwarzanie muzyki lub filmów, które kupują, na dowolnym urządzeniu, które chcą, i jest wręcz niepopularne wśród fanów muzyki.
Ankieta przeprowadzona wśród konsumentów w Wielkiej Brytanii przez Entertainment Media Research i opublikowana na początku tego miesiąca wykazała, że 68 procent z 1700 ankietowanych powiedziało, że tylko muzyka warta zakupu jest wolna od DRM, a większość z nich powtarza pogląd krytyków branżowych, że DRM narusza ich prawa do słuchania ich muzyki na różnych platformy.
W ramach swojego sześciomiesięcznego testu wolnego od DRM, UMG będzie oferować treści w formacie MP3 za pośrednictwem stron internetowych wielu sprzedawców detalicznych, w tym Wal-Mart Stores, Best Buy i Amazon.com, a także strony internetowe marek artystów i wytwórni, takie jak ryan-adams.com i wysparecords.com. Większość muzyki będzie dostępna dla tych sprzedawców detalicznych po standardowych cenach hurtowych.
Ponadto UMG ma nadzieję zachęcić do pobierania plików bez DRM za pomocą usługi reklamowej Google AdWords. Pomysł bezpośredniego połączenia reklam Google z konsumentami powinien znacznie ułatwić proces wyszukiwania i zakupu, ponieważ według UMG wiele osób korzysta z Google do wyszukiwania muzyki online.