Ogłoszenie Apple na Macworld Expo nowego dekodera, The Telewizor apple, nie było tak naprawdę nieoczekiwane; przecież firma dała już wszystkim podgląd we wrześniu, kiedy nosił kryptonim iTV. Ale prawie cztery miesiące po naszym pierwszym spojrzeniu dowiedzieliśmy się nieco więcej o urządzeniu za 299 USD – które ma się ukazać w Luty — że Apple zamierza wypełnić lukę między biblioteką treści cyfrowych Twojego Maca a kanapą w Twoim salon.
Co wiedzieliśmy
Ale najpierw podsumowanie: Apple TV to małe urządzenie (7,7 cala kwadratowego i 1,1 cala wysokości), które jest przeznaczone do Twojego salonu. Można go podłączyć do szerokoekranowego telewizora cyfrowego i opcjonalnie do zestawu kina domowego. Po podłączeniu Apple TV i włączeniu telewizora zobaczysz menu opcji podobne do tych, które można znaleźć na iPodzie lub w oprogramowaniu Apple Front Row dla komputerów Mac.
Oprócz połączenia z telewizorem Apple TV łączy się z siecią domową, najczęściej za pośrednictwem sieci bezprzewodowej 802.11. (Tak, urządzenie ma również port Ethernet z tyłu, jeśli Twoja sieć jest przewodowa, a nie bezprzewodowa). Gdy to zrobisz, Apple Telewizor może pełnić funkcję pomostu między komputerem — na którym znajduje się dysk twardy wypełniony filmami, programami telewizyjnymi, muzyką i zdjęciami — a telewizorem ustawić.
Możesz sterować Apple TV za pomocą pilota Apple Remote, który porusza się po interfejsie przypominającym iPoda — przeglądając listę muzyki, filmów, programów TV i zdjęć. Jednak duża różnica w przypadku Apple TV polega na tym, że widzisz to wszystko na ekranie telewizora zamiast na małym wyświetlaczu iPoda. Apple TV zapewnia także dostęp do zwiastunów filmów iTunes i 30-sekundowych zapowiedzi popularnych utworów iTunes.
I tak jak Apple powiedział we wrześniu, aby korzystać z Apple TV, potrzebujesz szerokoekranowego telewizora z wejściami cyfrowymi lub komponentowymi. Nie musi to być telewizor HDTV, ale musi to być co najmniej wyświetlacz o „ulepszonej rozdzielczości” (zdolny do wyświetlania w rozdzielczości 480p lub 480 linii w rozdzielczości skanowania progresywnego).
 |
Interfejs Apple TV będzie znany każdemu, kto korzystał z iPoda lub Front Row. |
Czego się nauczyliśmy
Oprócz nowej nazwy – pamiętaj, że nawet we wrześniu Apple podkreślał, że iTV to tylko nazwa kodowa – największa nowa informacja, jaką otrzymaliśmy na temat Apple TV, dotyczy miejsca do przechowywania. Teraz wiemy, że w urządzeniu znajduje się dysk twardy o pojemności 40 GB. We wrześniu spekulowaliśmy, że Apple TV może mieć tylko niewielką ilość miejsca i będzie zmuszony przesyłać strumieniowo wszystkie dane audio i wideo przez swoje połączenie sieciowe; dołączony dysk twardy znacznie zmienia sytuację.
Ładujesz dane na dysk twardy Apple TV, synchronizując go z komputerem (Mac lub PC) z uruchomionym programem iTunes. Apple TV w twojej sieci lokalnej pojawi się na liście źródeł iTunes, podobnie jak iPod teraz, gdy jest podłączony. Kliknij ikonę Apple TV, a będziesz mógł skonfigurować funkcje synchronizacji - ponownie, podobnie jak iPod. Następnie iTunes automatycznie skopiuje filmy, programy telewizyjne, muzykę, zdjęcia i inne dane do Apple TV za pośrednictwem sieci domowej. (Apple szacuje, że dysk twardy jest wystarczająco duży, aby pomieścić około 50 godzin filmów i programów telewizyjnych lub 9 000 piosenek lub 25 000 zdjęć).
Jeśli masz w domu więcej niż jeden komputer, nie martw się — podczas gdy Apple TV połączy się tylko z jedną kopią iTunes, aby przechowywać dane na swoim dysku twardym, może łączyć się z maksymalnie pięcioma innymi komputerami i przesyłać strumieniowo z nich dane (w tym filmy, programy telewizyjne i muzyka). Jedyna różnica polega na tym, że nie przechowuje informacji z tych komputerów na swoim dysku twardym — po prostu je odtwarza i zapomina. (A Apple TV nie może połączyć się z bibliotekami iTunes bez wyraźnej zgody — gdy Apple TV próbuje się połączyć, na ekranie telewizora wyświetla się kod PIN; musisz wpisać ten kod w iTunes, zanim pozwoli Apple TV na połączenie.)
Ogłoszenie Macworld Expo Apple TV dotyczące Apple TV dało nam również więcej szczegółów na temat tego, jakie dokładnie formaty wideo będzie odtwarzane w małym pudełku. Nic dziwnego, że jest bardzo podobny do tego samego rodzaju wideo, które odtwarza iPod: H.264 i MPEG-4 wideo o wymiarach do 640 na 480 pikseli (takie same wymiary mają wszystkie filmy w iTunes Sklep). Ale będzie także odtwarzać treści w wysokiej rozdzielczości w rozdzielczości 1280 na 720 pikseli lub 720p w terminologii HDTV. (Apple TV obsługuje zarówno telewizory HD 720p, jak i 1080i, ale nie może odtwarzać filmów w rozdzielczości 1080i).
Inne ciekawostki, których się nauczyliśmy, obejmują fakt, że Apple TV jest zasilany przez (nieokreślony) procesor Intel i obsługuje sieć bezprzewodową 802.11, w tym obsługę ultraszybki szkic specyfikacji 802.11n.
Czego nie wiemy
Chociaż Apple TV staje się przedmiotem zainteresowania, wciąż mamy wiele pytań. Być może największym z nich jest to: W czasach, gdy internetowe usługi wideo, takie jak Youtube stały się bardzo popularne, czy to możliwe, że Apple może wypuścić telewizor z dostępem do Internetu, który nie ma możliwości przeglądania YouTube i podobnych usług? Firma Apple nigdy nie wykazała takiej możliwości, chociaż pokazała zdolność Apple TV do przeglądania i oglądania zwiastunów filmowych przesyłanych strumieniowo z Apple.comi przypuszczalnie przeglądanie witryny takiej jak YouTube działałoby podobnie.
Następnie pojawiają się pytania dotyczące formatów plików. Internet jest zaśmiecony treściami wideo, które nie pojawiają się w uporządkowanych pakietach MPEG-4. Oprócz YouTube istnieją pliki zakodowane za pomocą Divx, Xvid, WMA, MPEG-2 i innych kodeków; oraz strumienie wideo na żywo w formatach Windows Media i Real. Jeśli Apple TV nie obsługuje wielu (lub żadnego) z tych formatów, nie będzie w stanie odtworzyć ogromnej części treści wideo dostępnych w sieci. Czy nie byłoby wspaniale, gdyby AppleTV mogło odtwarzać transmisje na żywo z Major League Baseball MLB.tv (które są obecnie dostępne tylko w formatach Windows Media i Real), Pipeline CNN (Windows Media) lub Current.tv członka zarządu Apple, Ala Gore’a (Flash wideo)?
Nie oznacza to, że nieustraszeni programiści nie znajdą sposobów na przesyłanie, konwertowanie i transkodowanie wideo do Apple Formaty przyjazne dla telewizorów — ale nawet najbardziej eleganckie obejście wciąż nie jest tak dobre, jak wbudowane rozwiązanie „Po prostu działa” prostota.
Dobrą wiadomością jest to, że nawet jeśli Apple TV nie ma teraz możliwości oglądania takich filmów, nie oznacza to, że nie może dodać tych funkcji później. W menu Dodatki Apple TV znajduje się widoczne polecenie Aktualizuj oprogramowanie - sugerujące dość wyraźnie, że Apple TV to młody pies, którego można nauczyć wielu nowych sztuczek. Jakie to sztuczki, zależy od Apple.
Jest jeszcze jedna tajemnica dotycząca Apple TV, która znajduje się z tyłu: wśród portów wideo i sieciowych znajduje się jeden port USB. Apple nie powiedział ani słowa o tym, do czego służy to złącze USB. Mamy kilka domysłów: może pozwoli ci to na dodatkową zewnętrzną pamięć masową za pośrednictwem dysku twardego USB lub bezpośrednie podłączenie iPoda, a może nawet dodanie odtwarzacza DVD o wysokiej rozdzielczości. A może na nic się to nie przyda. Do lutego, kiedy wszyscy dostaniemy w swoje ręce pierwsze modele Apple TV, możemy tylko zgadywać.
[ Jason Snell jest Macworld jest dyrektorem redakcji i już zamówił własny Apple TV. ]