W przeważającej części branża high-end audio miała jedną z dwóch reakcji na iPoda: albo włożyć zbiorowa głowa na trybunach i mieć nadzieję, że popularny odtwarzacz odejdzie, lub aktywnie pogardzać iPodem jako „niegodnym”. (Nigdy Weź to pod uwagę według magazynu Stereophile, po załadowaniu nieskompresowanych lub zakodowanych bezstratnie plików muzycznych, złącze dokujące iPoda zapewnia wyższą jakość dźwięku niż wiele odtwarzaczy CD). Oczywistym wyjątkiem jest tutaj branża słuchawek high-end, która rozwija się od czasu, gdy iPod stał się fenomenem, ale jeśli chodzi o głośniki systemy, oferta iPodów pochodzi głównie od tradycyjnych dostawców akcesoriów komputerowych, takich jak Altec Lansing i Logitech, z kilkoma „konsumenckimi” firmami audio, Jak na przykład Bose I Klipsch, dołączając do walki. Szczerze mówiąc, niektóre z tych produktów były doskonałe i należą do najczęściej polecanych przez nas akcesoriów do iPoda. Ale biorąc pod uwagę zdolność iPoda do przenoszenia porcji wysokiej jakości dźwięku w niewielkiej obudowie oraz skłonność wielu właścicieli iPodów do wyrzucania zwitków pieniędzy na akcesoriów bez namysłu, byliśmy zaskoczeni, że tak niewielu producentów high-endowego sprzętu audio wskoczyło na to, co obecnie jest szeroko rynek.
To może się zmieniać. W lipcu ubiegłego roku dokonaliśmy przeglądu jednego z pierwszych produktów skoncentrowanych na iPodzie firmy „audiofilskiej”, firmy Focal-JMlab za 750 USD. iCub. Jednak iCub jest zarówno systemem dla AirPort Express firmy Apple, jak i dla iPoda. Jeśli szukasz pierwszego systemu głośników przeznaczonego dla iPoda, od tradycyjnego producenta high-end audio, nie szukaj dalej Monitoruj dźwięk. Monitor od dawna jest dobrze znaną marką w brytyjskim Hi-Fi, a firma przyjęła iPoda generacji — a także starych, nudnych audiofilów szukających „przyzwoitego drugiego systemu” dla siebie iPody — za 249 USD i-pokład, minisystem do dokowalnych iPodów. Mówimy ci, jak to się trzyma, zarówno jako system głośników iPoda z wyższej półki, jak iw porównaniu z niektórymi innymi godnymi systemami na rynku. (Dla przypomnienia, mam na myśli „starych audiofilów” w najlepszym tego słowa znaczeniu).
Nie „pokład” twoich rodziców
Chociaż jest to system „półkowy”, i-deck jest w rzeczywistości dość duży w porównaniu z większością kompaktowych systemów iPod dostępnych na rynku. Każda z trzech sekcji systemu — dwa głośniki i główna stacja dokująca/wzmacniacz — ma około 7,5 cala wysokości, 5,75 cala szerokości i 8,25 cala głębokości; system ma ponad 17 cali szerokości, gdy wszystkie trzy elementy są umieszczone razem. (Chociaż Monitor podaje głębokość systemu na 5,6 cala, jego elementy są pochylone; nasz pomiar to jedna z rzeczywistych przestrzeni potrzebnych dla systemu — głębokość od tylnej górnej krawędzi do przedniej dolnej krawędzi).
Każda sekcja i-deck ma ten sam podstawowy wygląd: Solidna plastikowa, srebrna obudowa z biało-szarym frontem. (Chociaż przednie krawędzie na powyższym obrazku wyglądają na szare, w rzeczywistości są jasnobiałe). Na każdym głośniku środkowa szara sekcja to plastikowy i siatkowy grill, który zakrywa 3,5-calowy „woofer” i 0,75-calowy głośnik wysokotonowy. (W Europie firma Monitor oferuje zamienne maskownice w kolorze czarnym, różowym lub niebieskim; Podejrzewam, że te akcesoria w końcu trafią do Stanów Zjednoczonych.) Trzeci komponent zawiera 18-watowy wzmacniacz systemu na kanał i podstawkę do iPoda; ten ostatni ładuje iPoda, gdy jest zadokowany. Pięć dołączonych adapterów zapewnia kompatybilność ze wszystkimi dokowalnymi iPodami z wyjątkiem iPoda nano; jest adapter do nano dostępne bezpośrednio z Monitora.
Konstrukcja i-deck dość dobrze pasuje do iPoda, chociaż osobiście uważam, że ogólny wygląd systemu jest nieco zbyt plastyczny. Wizualnie wolałem usunąć kratki głośników systemu, pozostawiając odsłonięte błyszczące białe powierzchnie za kratkami. Niestety nie da się tego zrobić z główną sekcją wzmacniacza. Z drugiej strony Monitor powiedział Lista odtwarzania że całkowicie czarna wersja i-deck będzie dostępna 1 maja. Sądząc po zdjęciu dostarczonym przez firmę (poniżej), czarna wersja ogólnie wygląda mniej plastycznie.
Z tyłu sekcji wzmacniacza/stacji dokującej znajduje się gniazdo AC systemu, włącznik/wyłącznik zasilania, wyjścia głośnikowe — głośniki są podłączane do wzmacniacza za pomocą standardowe kable głośnikowe — stereofoniczne gniazdo wejściowe 1/8 cala i złącze dokujące do synchronizacji iPoda z komputerem za pośrednictwem złącza dokującego firmy Apple kabel. Niebieskie światło z przodu i-deck świeci się, gdy system jest włączony lub w trybie gotowości. W przeciwieństwie do Apple iPod Hi-Fi, który zawiera wewnętrzny zasilacz, i-deck wykorzystuje zewnętrzną „cegłę” zasilania z nieco ponad 5,5 stopy kabla z każdej strony (od gniazdka ściennego do cegły i od cegły do i-pokład).
Za pomocą dołączonego 5-metrowego kabla mini-do-mini (lub dowolnego podobnego kabla) można podłączyć źródło dźwięku inne niż iPod (jak jak również iPody 1. i 2. generacji lub iPod shuffle) do gniazda wejściowego stereo i-deck, aby słuchać go przez i-pokład. Niestety powoduje to wyciszenie odtwarzania z iPoda — nie można słuchać obu źródeł jednocześnie. Oznacza to, że nie można jednocześnie słuchać dźwięku z komputera i iPoda. Biorąc pod uwagę, że i-deck jest, podobnie jak iPod Hi-Fi firmy Apple, zaprojektowany do słuchania z drugiego końca pokoju, a nie z biurka, normalnie nie uważałbym tego za wadę. Jednak aby użyć złącza dokującego z tyłu i-deck do synchronizacji iPoda z komputerem, musi on znajdować się w zasięgu tego komputera, więc dobrze byłoby mieć taką możliwość.
Z tyłu każdego głośnika znajdują się zaciski głośnikowe oraz standardowe (1/4 cala UNC) gwintowane złącze do zawieszenia głośnika na ścianie. Głośniki można umieścić w odległości do 1,5 metra od wzmacniacza/stacji dokującej za pomocą dołączonego kabla głośnikowego. Chociaż dłuższy kabel można zastąpić, firma Monitor odradza jego stosowanie; według firmy, umieszczając głośniki dalej niż to, faktycznie stracisz obrazowanie stereo.
Wreszcie, i-deck zawiera popularny obecnie pilot wielkości karty kredytowej, który zapewnia przyciski odtwarzania / pauzy, przewijania do przodu, do tyłu, zwiększania głośności, zmniejszania głośności i zasilania. (Przycisk zasilania po prostu przełącza i-deck w tryb gotowości; aby całkowicie wyłączyć system, użyj przycisku zasilania z tyłu wzmacniacza/stacji dokującej, chociaż uniemożliwia to również ładowanie iPoda przez system. Co dziwne, nie naciskasz przycisku zasilania, aby ponownie „obudzić” system; zamiast tego naciskasz przycisk Play.) Mile widzianą funkcją jest to, że pilot wykorzystuje częstotliwość radiową (RF) zamiast podczerwieni (IR) technologii, co oznacza, że nie potrzebujesz niezakłóconego pola widzenia, aby sterować systemem — możesz nawet sterować nim przez ściany. RF zapewnia również większy zasięg niż większość pilotów na podczerwień. W moich testach byłem w stanie konsekwentnie kontrolować system z odległości ponad 20 stóp lub ponad 10 stóp przez dwie ściany wewnętrzne.
Jedynym minusem pilota i-deck jest to, że jego przyciski w kształcie bąbelków nie są tak łatwe do naciśnięcia, jak te na niektórych innych testowanych przez nas pilotach. W połączeniu ze stosunkowo wolnym czasem reakcji i-deck podczas używania pilota do przełączania utworów, w kilku przypadkach I Pomyślałem, że nie nacisnąłem przycisku Forward wystarczająco mocno, co skłoniło mnie do naciśnięcia go ponownie, tylko po to, by zamiast tego przeskoczyć o dwie ścieżki do przodu z jednego.
Ale jak to się dzieje dźwięk?
Biorąc pod uwagę high-endowe korzenie i-deck, największym pytaniem, jakie zadają sobie czytelnicy, będzie prawdopodobnie: „Jak to brzmi?” Aby umożliwić demonstrację i-deck jego potencjał, ustawiłem go w moim salonie — pomieszczeniu o długości około 21 stóp i szerokości 13 stóp — z głośnikami i-deck o wysokości około sześciu i pół stopy oprócz. Słuchałem muzyki z różnych gatunków, od plików iTunes Music Store o szybkości 128 kb/s po utwory, które zgrałem w formacie Apple Lossless z płyt CD.
Ogólnie rzecz biorąc, jakość dźwięku i-deck jest oszałamiająca, biorąc pod uwagę cenę systemu. Detale wysokich tonów i-deck należą do najlepszych, jakie słyszałem w systemie iPod — czyste i precyzyjne, ujawniające subtelności wykonania, które skrywa wiele innych systemów. (Początkowo myślałem, że i-deck może być nieco jaśniejszy, ale im dłużej słuchałem, tym bardziej doszedłem do wniosku, że dzieje się tak zarówno dlatego, że byłem porównując go z systemami, które wcześniej krytykowałem za brak wysokich tonów i to, że i-deck nie ma dudniącego basu, który przeciwdziałałby jego doskonała szczegółowość; Zajmę się tym ostatnim za chwilę.) I-deck zapewnia również doskonałą średnicę, a wokale znów brzmią tak dobrze, jak w każdym innym systemie iPoda, który testowaliśmy.
Ponieważ i-deck umożliwia oddzielenie głośników, system jest w stanie zaoferować znacznie lepszą scenę dźwiękową i obrazowanie niż inne małe systemy w tym przedziale cenowym, takie jak 300 USD Bose SoundDock a nawet Apple iPod Hi-Fi za 349 dolarów. Po prawidłowym ustawieniu instrumenty zajmują właściwe miejsca w płaszczyźnie odsłuchu (oczywiście pod warunkiem, że oryginalne nagranie jest wystarczająco dobre). Nawet w porównaniu do innych systemów z oddzielnymi głośnikami, w tym kilku droższych, i-deck wyróżnia się. W rzeczywistości, dzięki doskonałej szczegółowości i obrazowaniu, i-deck jest prawdopodobnie najlepszym systemem do słuchania muzyki klasycznej i jazzu przeznaczonym dla iPoda, jaki słyszałem. (Zauważ, że jeśli ustawisz i-deck z głośnikami tuż obok sekcji wzmacniacza/stacji dokującej, nie odniesiesz korzyści z tak doskonałego obrazowania i sceny dźwiękowej; system jest przeznaczony do użytku jako prawdziwy hi-fi, z oddzielnymi głośnikami).
Najbardziej znaczące słabości audio i-deck znajdują się na najniższym końcu i przy bardzo dużej głośności. I-deck z pewnością nie ma obecności basu ani niskiego poziomu rozszerzenia Klipsch za 400 USD, opartego na subwooferze / satelitach Jeśli ja, a nawet mniejszy iPod Hi-Fi firmy Apple. (Z drugiej strony, w ramach swoich fizycznych ograniczeń wytwarza dokładny, niebuczący bas; nie wstrząśniesz ścianami, ale będziesz cieszyć się wysokiej jakości szczegółami niskich tonów do około 80 Hz.) I chociaż i-deck jest w stanie grać dość głośno, z łatwością wypełniając mój pokój odsłuchowy głośniej niż mogłem słuchać komfortowo, gdy zbliżasz się do jego górnej granicy, system traci część swojej przejrzystość. Innymi słowy, nie jest to system imprezowy pompujący basy; jeśli szukasz „największego” dźwięku, jaki można kupić za pieniądze, sprawdź iFi lub iPod Hi-Fi.
Powinienem również zauważyć, że i-deck nie zapewnia regulacji barwy dźwięku w celu dostosowania dźwięku do własnych upodobań lub pokoju odsłuchowego. Jednak własne ustawienia EQ iPoda wpływają na wyjście i-deck, więc jeśli potrzebujesz drobnych poprawek, ta opcja jest dostępna.
Jak i-deck wypada w porównaniu z innymi dobrymi systemami głośników do iPoda? Jak wspomniałem w mojej recenzji iPoda Hi-Fi kilka tygodni temu, w porównaniu z Hi-Fi, i-deck nie ma takiego samego uderzenia basu, ale zapewnia lepszą klarowność, scenę dźwiękową i obrazowanie. Jeśli nie potrzebujesz „transportowalności” Hi-Fi lub jego nasycającego pomieszczenie basu i poziomów głośności, myślę, że i-deck jest ogólnie lepiej brzmiącym systemem. I-Deck umożliwia również szybką pracę z SoundDock firmy Bose za 300 USD, poprawiając go w prawie każdej kategorii, w tym w szczegółach; to prawda, i-deck nie jest tak kompaktowy, ale kosztuje również 50 USD mniej. (Powinienem zauważyć, że SoundDock jest zoptymalizowany do słuchania na biurku/bliskim polu, podczas gdy i-deck jest przeznaczony do słuchania w „pokoju”, więc nie polecam i-deck na swoje biurko.) I jak już wspomniałem, Klipsch iFi ze swoim masywnym subwooferem wytwarza znacznie głębsze basy, a także może grać głośniejsza; jednak, podobnie jak Hi-Fi, przegrywa z i-deck, jeśli chodzi o szczegóły. (Oba systemy oferują dobre obrazowanie, chociaż daję przewagę i-deckowi.)
Kolejny system, który bardzo nam się tutaj spodobał Lista odtwarzania to 349 dolarów Audioengine Silnik audio 5, zestaw zasilanych głośników półkowych, które zawierają port USB i gniazdo wejściowe audio do podłączenia iPoda, a także tylne gniazdo zasilania do podłączenia AirPort Express firmy Apple. Pod względem ogólnej jakości dźwięku Audioengine 5 jest prawdopodobnie najbliższym z tych systemów i-deck, oferując dobrą równowagę od góry do dołu oraz doskonałą scenę dźwiękową i obrazowanie dzięki oddzielnemu głośniki. W bezpośrednim porównaniu Audioengine 5 zapewnia lepszą charakterystykę basów i może osiągać głośniejsze poziomy głośności, ale i-deck wygrywa w detalach wysokich tonów; oba systemy oferują podobne obrazowanie stereo. (Audioengine 5 ma jeszcze jedną zaletę: jest to prawdopodobnie najatrakcyjniejszy system głośników do iPoda, jaki widzieliśmy, dzięki błyszczącym, białym, malowanym powierzchniom MDF). ich projekt: jeśli szukasz systemu dla iPoda, a bas nie jest priorytetem, rozmiar i-deck, stacja dokująca i pilot — a także jego niższa cena — prawdopodobnie sprawią, że będzie lepszy opcja; z drugiej strony Audioengine 5 jest bardziej odpowiedni do tradycyjnego zestawu stereo - wygląda jak dobry zestaw do domu głośniki stereo i może lepiej wypełnić duży pokój odsłuchowy, a także znacznie lepiej nadaje się do użytku z AirPort Express.
Podsumowanie
Kiedy został pierwotnie wprowadzony kilka miesięcy temu, i-deck był wyceniony na 349 USD, co oznaczałoby, że mieściłby się w tym samym przedziale cenowym, co iPod firmy Apple Audioengine 5 firmy Hi-Fi i Audioengine — i tylko o 50 dolarów mniej niż iFi firmy Klipsch, który, kiedy pierwotnie testowaliśmy go w maju 2005 r., uznaliśmy okrzyknięty „najlepiej brzmiącym systemem głośników do iPoda, jaki słyszeliśmy, ze znaczną przewagą”. W tej firmie i-deck miałby więcej niż trzymał jego. Przy obecnej cenie zaledwie 249 USD niewiele systemów może nawet zbliżyć się do i-deck pod względem jakości dźwięku za te pieniądze. Pomimo braku niskich tonów, i-deck jest jednym z najbardziej zrównoważonych i naturalnie brzmiących systemów głośnikowych iPoda, jakie słyszałem; powinien bardziej niż zadowolić tych, którzy szukają szczegółów i artykulacji ponad uderzeniem, a szczególnie polecam go do muzyki jazzowej i klasycznej.
Jeśli potrzebujesz „przenośności”, iPod Hi-Fi i Altec Lansing inMotion iM7 są lepszymi alternatywami; oraz kilka systemów, np Jeśli ja, iPoda Hi-Fi i Silnik audio 5, bardziej wypełniają pomieszczenie. Ale biorąc pod uwagę jego rozmiar, wygląd i cenę, i-deck jest, podobnie jak iFi rok temu, klasą samą w sobie. Za 249 USD po prostu nie znajdziesz innego zestawu głośników dla iPoda, który brzmiałby tak dobrze. I w zależności od upodobań, możesz nie być w stanie znaleźć takiego, który brzmi tak dobrze za wszelką cenę.