Fundacja Mozilla myśli o utworzeniu oddzielnej organizacji, która przejęłaby kontrolę nad aplikacją e-mail Thunderbird, co pozwoliłoby jej skoncentrować się na rozwoju przeglądarki internetowej Firefox.
W publikowanie na blogu W środę Mitchell Baker, dyrektor generalny Mozilli, spółki zależnej Fundacji Mozilla, wezwał do stworzenia nowej struktury aby umożliwić „społeczności Thunderbirda decydowanie o własnym przeznaczeniu” i poprosił o to społeczność open source wejście.
Baker powiedział, że wysiłek Mozilli w Thunderbird „jest przyćmiony” przez energię, jaką wydaje na przeglądarkę Firebox i otaczający ją ekosystem.
„Mozilla nie koncentruje się na Thunderbirdzie tak bardzo, jak my… na Firefoksie i nie spodziewamy się, że zmieni się to w dającej się przewidzieć przyszłości” – napisała. Dodała, że osobna organizacja skupiona na utrzymaniu i dalszym rozwoju klienta poczty mogłaby działać niezależnie i tym samym pogłębiać społeczność użytkowników.
Stawką jest jednak coś więcej niż struktura organizacyjna. Ponieważ internetowe usługi poczty elektronicznej, takie jak Gmail firmy Google, dostępne z dowolnego miejsca za pośrednictwem przeglądarki, zyskują na wyrafinowaniu i użytkowników, samodzielne aplikacje, takie jak Thunderbird, które wiążą dostęp do konta e-mail z jednym komputerem, muszą oferować więcej konkurować. Na swoim blogu Baker nawiązała do potrzeby stworzenia i wdrożenia „nowej wizji poczty”.
Dyrektor Mozilli zaoferował trzy opcje nowej struktury Thunderbirda. Jedną z nich może być nowa organizacja non-profit podobna do Fundacji Mozilla. Zapewniając maksymalną niezależność, model ten jest również najbardziej złożony organizacyjnie, wymagając znalezienia dobrych członków zarządu i odtworzenia obciążenia administracyjnego.
Drugą opcją jest utworzenie nowej filii Fundacji Mozilla, która będzie obsługiwać Thunderbirda. W tym modelu zarząd i personel fundacji pozostaliby zaangażowani w zarządzanie produktem, ale w rezultacie wysiłki związane z Thunderbirdem mogłyby nadal ucierpieć z powodu mniejszej koncentracji i elastyczności.
Trzecią opcją jest wydanie Thunderbirda jako projektu społecznościowego, takiego jak pakiet aplikacji internetowych SeaMonkey, z małą firmą usługową utworzoną w celu wspierania użytkowników. „Wiele projektów open source korzysta z tego modelu” — napisał Baker. „To może być prostsze i skuteczniejsze niż spółka zależna Mozilla Foundation”.
Ale Baker ostrzegł, że założenie firmy usługowej jako podmiotu non-profit „byłoby niezwykle trudne”, w przeciwieństwie do spółki podlegającej opodatkowaniu, co byłoby „najprostszą operacyjną odpowiedzią”.
W oddzielnym publikowanie na blogu, Scott MacGregor, programista Thunderbirda, napisał, że wraz ze współzałożycielem, Davidem Bienvenu, wspiera trzecia opcja — wypuścić Thunderbirda jako projekt społecznościowy i stworzyć niezależną produkcję firma.