Kiedy zadebiutował pod koniec 2005 roku, Front Row firmy Apple obiecał dać ci kontrolę nad plikami muzycznymi, filmowymi i graficznymi za pomocą jednego kliknięcia pilota. W większości przypadków oprogramowanie do zarządzania multimediami dostarczane w pakiecie z niektórymi komputerami iMac G5 i wszystkimi komputerami Mac z procesorami Intel zapewnia – choć nie jest pozbawione kilku dziwactw.
To prawda, że Front Row umożliwia oglądanie filmów i pokazów slajdów oraz słuchanie muzyki z biblioteki, kontrolując multimedia mniej więcej według własnego uznania. Okresowe aktualizacje naprawiły problemy behawioralne, takie jak brak możliwości mieszania utworów według wykonawcy lub albumu. Jednak niektóre efekty pokazu slajdów nadal działają sporadycznie w trybie Front Row, a odtwarzanie wideo może być niespójne. I oczywiście jest obsługiwana tylko na komputerach Mac z procesorami Intel i iMac G5.
To naturalne, że ci, którym brakuje zestawu funkcji Front Row (i komputera Mac z procesorem PowerPC użytkownicy, którzy nie mają dostępu do w pełni obsługiwanej wersji Front Row) chętnie by znaleźli alternatywny. I przyspieszenie, aby wypełnić tę pustkę, jest
MediaCentral z Equinux. MediaCentral jest darmowy i współpracuje zarówno z komputerami Mac z procesorem PowerPC (z procesorem 800 MHz lub szybszym), jak i modelami Intel.Ale czy świeci tam, gdzie Front Row czasami się potyka? W ramach mojego trwającego eksperymentu tworzenia najlepsze centrum multimedialne dla komputerów Mac, spędziłem trochę czasu zabierając MediaCentral na jazdę próbną. To, co znalazłem, to interfejs do mediów domowych, który podczas gdy nie bez obietnicy, nie jest jeszcze gotowy na najlepszy czas.
 |
Główny interfejs MediaCentral |
Wygląd
Podobnie jak Front Row, MediaCentral przejmuje ekran komputera Mac, wyświetlając szare tło wypełnione dużymi poleceniami nagłówka, które można łatwo zobaczyć z drugiego końca pokoju. Na ekranie głównym znajdują się wpisy dotyczące DVD, filmów, muzyki, zdjęć, telewizji i wyłączania. Te polecenia nie powielają dokładnie funkcji Front Row. Na przykład, jeśli MediaCentral nie znajdzie filmu DVD w napędzie, zajrzy do twoich dokumentów folder dla folderu Video_TS — folderu, w którym znajduje się film zgrany z dysku DVD — i pozwala go odtwarzać film.
Jeśli dołączyłeś Systemy Elgato EyeTV 200, 300, 400 lub 410 cyfrowy rejestrator wideo (DVR) do komputera Mac, ekran Movies programu MediaCentral oferuje opcję przeglądania filmów zapisanych w folderze EyeTV Recordings. Ekran Filmy zapewnia również dostęp do filmów w folderze Filmy na komputerze Mac i umożliwia podgląd wielu zwiastunów filmowych oferowanych przez Front Row. Polecenie TV przeniesie Cię do ekranu, na którym możesz wybrać odtwarzanie strumieniowej zawartości telewizyjnej WebTV, a także oglądaj telewizję na żywo z urządzenia EyeTV (ponownie, zakładając, że masz je podłączone do swojego Prochowiec).
 |
Na ekranie Filmy MediaCentral będą wyświetlane programy nagrane za pomocą jednej z cyfrowych nagrywarek wideo Elgato, jeśli masz taką podłączoną do komputera Mac. |
Używając klawiatury komputera Mac do nawigacji, użyj klawiszy strzałek w górę i w dół, aby wybrać elementy i naciśnij klawisz Return, Enter lub strzałka w prawo, aby aktywować wybór i przejść do następnego ekranu menu. Jeśli masz komputer Mac z procesorem Intel, MediaCentral można kontrolować za pomocą pilota Apple Remote Control, który jest dostarczany z tymi systemami. Jeśli masz komputer Mac z procesorem Intel lub komputer Mac z procesorem PowerPC, możesz sterować większością elementów sterujących MediaCentral za pomocą kompatybilnego pilota, takiego jak Pilot RF firmy Keyspan za 40 USD do pierwszego rzędu. Equinux odnosi się również do tego, jakie rodzaje pilotów obsługuje MediaCentral w Często zadawane pytania dotyczące programu.
Wydajność
W MediaCentral brakuje niektórych subtelności Front Row. Na przykład nie będzie odtwarzać filmów zakupionych w iTunes Music Store ani filmów z udostępnionego woluminu. I nie ma żadnego polecenia Shuffle, które pozwalałoby na przetasowanie kolekcji muzycznej.
Niestety program jest pełen niekonsekwencji. Chociaż w wersji 1.2.1 MediaCentral jest wersją beta we wszystkim oprócz nazwy. Mimo że program twierdzi, że może odtwarzać programy EyeTV na żywo, jest bardziej chybiony niż trafiony — MediaCentral rutynowo przekroczył limit czasu, gdy poprosiłem go o pokazanie, co gra na moim EyeTV 200. (Nie rozpoznaje istnienia niedawno wydany EyeTV 250 ). Podczas odtwarzania muzyki wiele moich list odtwarzania iTunes było wyszarzonych i niedostępnych.
Elementy sterujące MediaCentral nie są ustandaryzowane. Podczas odtwarzania filmów zapisanych na ekranie folderu filmów możesz użyć klawisza strzałki w prawo lub przycisku szybkiego przewijania do przodu na pilocie, aby przeskakiwać do przodu przez film. Spróbuj tego samego z utworami muzycznymi w obszarze Muzyka lub filmami znalezionymi na ekranie EyeTV Recordings, a MediaCentral cofnie się do początku filmu. Tymczasowe okna nawigacji i głośności, które mają zniknąć po pewnym czasie, czasami nie, a kiedy program się zablokuje (jak to zrobił kilka razy w moich testach), nie ma wyjścia. Ponieważ MediaCentral dominuje na ekranie i nie zapewnia dostępu do myszy, nie ma możliwości wywołania polecenia Force Quit. Musisz ponownie uruchomić komputer Mac, naciskając i przytrzymując włącznik zasilania.
Werdykt
Pozdrawiam Equinux za jego pierwszą próbę wprowadzenia bezpłatnej alternatywy dla tych, którzy są wykluczeni z pierwszego rzędu (lub uważają, że jego miejsca są niewygodne) i modlę się, aby te wysiłki były kontynuowane. MediaCentral ma potencjał, ale ten potencjał jest daleki od zrealizowania. Miejmy nadzieję, że inżynierowie Equinux będą mieli zasoby (i cierpliwość), aby dokończyć pracę.