Sprzedawca internetowy Amazon.com Inc. oficjalnie wkroczyła na rynek wyszukiwarek, prezentując w późny wtorek swoją wyszukiwarkę internetową, A9.com.
Uruchomiona przez niezależną spółkę zależną Amazon A9.com Inc. wyszukiwarka stara się przejąć głównych graczy rynkowych Google Inc., Yahoo Inc., Microsoft Corp. MSN i Ask Jeeves Inc. dzięki produktowi, który zapewnia bardziej spersonalizowane wyszukiwanie. Na przykład umożliwia użytkownikom tworzenie historii wyszukiwań w Internecie i zarządzanie znalezionymi informacjami.
Amazon.com, z siedzibą w Seattle, stworzył A9.com w październiku 2003 r. i przekazał spółce zależnej własne biuro w Palo Alto w Kalifornii, aby badać i tworzyć technologie wyszukiwania. Oficjalna wersja silnika A9 opiera się na wersji beta wyszukiwarki wydanej w kwietniu i wykorzystuje bazę danych i algorytmy Google w połączeniu z własnymi funkcjami wyszukiwania. Wyszukiwarka udostępnia również wyniki referencyjne z internetowej biblioteki referencyjnej GuruNet Corp. i filmów wyniki z Internet Movie Database Inc.
Wyniki wyszukiwania A9 są uporządkowane w kolumnach, które rozwijają się od lewej do prawej strony, ukazując strony internetowe, obrazy i materiały referencyjne. Inne funkcje obejmują możliwość tworzenia zakładek, pasek narzędzi do przeglądania wyników wyszukiwania oraz coś, co A9 nazywa swoim „dziennikiem”, umożliwiającym użytkownikom zapisywanie, zapisywanie i odwoływanie się do notatek dotyczących dowolnej strony internetowej. Inna funkcja, która jest obecnie w fazie beta, również rekomenduje witryny na podstawie wcześniejszych preferencji użytkowników.
Wyszukiwarka A9 jest dostępna z jej własnej strony internetowej, z witryny internetowej Amazon.com lub z paska narzędzi.
A9.com polega na technologii swojego głównego konkurenta, dominującej wyszukiwarki Google, która twierdzi, że wykonuje ponad 250 milionów wyszukiwań dziennie. Oprócz korzystania z technologii wyszukiwania Google, A9 wyświetla również konsorcjalne reklamy Google Adwords, przy czym obie firmy dzielą się przychodami z reklam.
Jest to układ podobny do tego, jaki Google ma z America Online Inc. i tak było z Yahoo do początku tego roku, kiedy Yahoo zerwał związek, według redaktora SearchEngineWatch.com, Danny'ego Sullivana. „Google wspiera wiele osób, z którymi bezpośrednio konkuruje. Google wie, że nie może być wszędzie, a zezwalając innym miejscom na umieszczanie płatnych i bezpłatnych wpisów, Google zarabia pieniądze” – powiedział.
Okno dialogowe wyszukiwarki A9 na stronie internetowej Amazon.com może okazać się przydatne dla portalu zakupowego, ponieważ użytkownicy często rozpoczynają zakupy online, uruchamiając zapytanie w wyszukiwarce. Ale poza uzupełnieniem swojej witryny handlowej, Sullivan powiedział, że pozostaje nieco niejasne, co Amazon.com ma nadzieję osiągnąć, wchodząc na już zatłoczony rynek wyszukiwarek.
„Amazon.com w przeszłości bagatelizował pomysł, że konkuruje z Google. Ale jest tam potencjał i mają stajnię wielkich talentów opracowujących technologie” – powiedział Sullivan. „Amazon.com postrzega A9.com jako wartościową propozycję i naprawdę jest dla nich jak mała piaskownica”.
Udi Manber, który zaczynał w Amazon.com jako wiceprezes i dyrektor ds. algorytmów, pełni funkcję dyrektora generalnego A9.com. Przed dołączeniem do Amazon.com Manber był głównym naukowcem w Yahoo.
Manber odegrał również kluczową rolę w opracowaniu wyników Amazon „Search Inside the Book”, pełnotekstowego archiwum ponad 100 000 książek zeskanowanych cyfrowo przez Amazon. Funkcja wyszukiwania w książce jest również zawarta w wyszukiwarce A9.
Sullivan powiedział, że rozwój nowych technologii wyszukiwania może być środkiem samym w sobie dla A9.com. „Może być tak, że wymyślą jakieś patenty i zarobią w ten sposób trochę pieniędzy poprzez licencjonowanie lub sprzedaż tej technologii” – powiedział.
Przedstawiciele Amazon.com, A9.com i Google nie mogli od razu uzyskać komentarza.