Microsoft Corp. Prezes i główny architekt oprogramowania, Bill Gates, podzielił się przyszłą wizją swojej firmy dotyczącą bezproblemowego łączenia użytkowników ze spersonalizowanymi rozwiązaniami cyfrowymi treści za pośrednictwem oprogramowania, usług i urządzeń nowej generacji podczas swojego przemówienia na targach Consumer Electronics Show (CES) w Las Vegas Środa.
Jeśli szereg demonstracji, które Microsoft pokazał na scenie w środę, był jakąkolwiek wskazówką, przyszłość cyfrowego stylu życia jest zawrotna. Firma Gates zaprezentowała szereg gadżetów i nowych funkcji oprogramowania, których celem jest umożliwienie użytkownikom dostępu do spersonalizowanych multimediów cyfrowych w dowolnym czasie i miejscu z mnóstwa urządzeń.
Gates rozpoczął swoje przemówienie od omówienia scenariusza, który według jego przewidywań miał miejsce w niedalekiej przyszłości, w którym płynnie przenosił ze sobą dostosowane treści z domu do biura, a nawet na lotnisko za pośrednictwem szeregu inteligentnych, bezprzewodowych urządzeń urządzenia.
W demonstracji Gates użył ekranu w domu, aby przesłać raport z kanału informacyjnego do swojego telefonu komórkowego, a następnie wykorzystał futurystyczną konfigurację biura z dużym, płaskim ekran wyświetlający różne interfejsy aplikacji, aby wchodzić w interakcje z różnymi współpracownikami za pośrednictwem czatu wideo w czasie rzeczywistym, jednocześnie oglądając wiadomości na ekran.
Zademonstrował również scenariusz na lotnisku, w którym położył telefon komórkowy na stole z płaskim ekranem, a informacje z telefonu pojawiły się na ekranie. Używając swojego odcisku palca, Gates mógł uzyskać dostęp do informacji w swoim telefonie komórkowym i pracować, dopóki nie musiał zdążyć na samolot, z przypomnieniem na ekranie informującym go, ile czasu zostało mu do odlotu samolotu odjeżdżać.
Efekt był z pewnością imponujący, ale nie do końca realistyczny – przynajmniej nie w najbliższym czasie, powiedzieli obserwatorzy. „To było bardzo przytłaczające” — powiedział o prezentacji Gatesa Andrew Hintz, dyrektor ds. technologii internetowych w Kalifornijskiej Partii Demokratycznej.
Hintz, który przybył na konferencję, aby zapoznać się z najnowszymi cyfrowymi gadżetami, powiedział, że nie wyobraża sobie świata, w którym np. na przykład inteligentne ekrany zastąpiłyby zwykły ekran komputera w biurze, po prostu ze względu na ich koszt technologia.
Wizja, którą Gates przedstawił w swoim przemówieniu, miała jednak kilka praktycznych zastosowań, a wiele z nich dotyczyło domowej rozrywki. Microsoft Windows Media Center OS był głównym tematem jego przemówienia i technologią, dla której Microsoft ujawnił kilka nowych partnerstw.
Gates ogłosił nową, wieloletnią umowę z DirectTV Inc. strumieniowe przesyłanie wideo z usługi bezpośrednio do komputera z systemem Windows Media Center oraz pobieranie tej zawartości na urządzenia przenośne certyfikowane do obsługi zawartości Media Center. Firma Microsoft zademonstrowała również, w jaki sposób nowe usługi internetowe za pośrednictwem portalu Windows Live pozwolą użytkownikom wyszukiwać i synchronizować treści telewizyjne, które będą mogli odtwarzać na komputerach Media Center.
Muzyka cyfrowa, która prawdopodobnie napędza przyjmowanie przez konsumentów mediów cyfrowych opartych na Internecie, również zajęła centralne miejsce podczas przemówienia Gatesa, z niespodziewanym — choć krótkotrwałym — pojawieniem się gwiazdy muzyki popularnej Justina Timberlake'a w celu promowania nowej usługi pobierania muzyki MTV Networks, Pragnienie. Gates i prezes MTV Networks Music Group, Van Toffler, ogłosili, że Microsoft współpracuje z MTV w celu zapewnienia ogłoszona na scenie tutaj usługa w Windows Media Player 11, która będzie dostępna w systemie Windows Vista przed końcem 2017 r rok.
Chociaż wiele wyróżnionych technologii było najnowocześniejszych, Gates ożywił również dwie technologie, które nie do końca sprostały ich hype, ale według osób z wewnątrz są to szczególne projekty dla założyciela Microsoftu — Tablet PC i IPTV (Internet Protocol telewizja).
W swoim przemówieniu Gates powiedział, że Microsoft dużo inwestuje w udostępnianie możliwości tabletów PC w systemie Vista i spodziewa się, że w tym roku zrobi postępy w tym obszarze. „Doprowadzenie tego do głównego nurtu jest czymś, do czego jesteśmy zobowiązani” – powiedział. Microsoft zaprezentował swoje urządzenie typu Tablet PC na targach CES kilka lat temu, ale produkt nie przyciągnął konsumentów tak, jak oczekiwała firma.
Gates przewidział również, że usługa IPTV firmy Microsoft, która w 2005 roku miała kilka szeroko komentowanych niepowodzeń, przejdzie z fazy próbnej do powszechnego wdrożenia w 2006 roku.