Microsoft Corp. zapłaci firmie AOL Time Warner Inc. (AOLTW) 750 mln USD na ugodę w prywatnym pozwie antymonopolowym złożonym w imieniu Netscape Communications Corp. przez America Online Inc. w styczniu 2002 r., spółki ogłosiły w czwartek.
W ramach umowy oddział AOLTW America Online Internet otrzyma nieodpłatną, siedmioletnią licencję na korzystanie z Internet Explorera z oprogramowaniem klienckim AOL, podały firmy. Będą również współpracować, aby ich klienci komunikatorów internetowych mogli ze sobą współpracować, chociaż „nie ma żadnych ram czasowych został do tego przygotowany” — powiedział prezes Microsoft i główny architekt oprogramowania Bill Gates na konferencji prasowej, podczas której omówiono tę kwestię umowa.
Giganci branżowi będą również współpracować przy długoterminowych inicjatywach dystrybucji mediów cyfrowych dla konsumentów oraz wspierania nowych modeli biznesowych dla właścicieli treści, podały firmy. Firma Microsoft udostępni AOL nowy ogólnoświatowy kanał dystrybucji oprogramowania dla niektórych użytkowników komputerów osobistych i zapewni techniczną współpracę i informacje „w celu zapewnienia możliwie najlepszego doświadczenia członków AOL w zakresie bieżącej i przyszłej działalności firmy Microsoft systemy”.
Tak twierdził pozew antymonopolowy złożony w Federalnym Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Kolumbii Microsoft zaszkodził działalności przeglądarki Netscape poprzez praktyki antykonkurencyjne związane z systemem Windows system operacyjny. Pozew został złożony po tym, jak amerykański sąd okręgowy orzekł, że Microsoft działał antykonkurencyjnie praktyk z naruszeniem federalnego prawa antymonopolowego i nielegalnie używał swojego systemu operacyjnego Windows monopol. Wykorzystując tę sprawę i późniejsze orzeczenie apelacyjne, które potwierdziło ustalenia Sądu Okręgowego, Netscape argumentował, że praktyki Microsoftu „spowodowały szkodę dla konkurencji i szkodę antymonopolową dla Netscape w konkretny."
Dyskusje między Microsoftem a AOLTW trwały od sześciu do ośmiu tygodni, powiedział na konferencji prasowej prezes i dyrektor generalny AOLTW Dick Parsons.
Obserwatorzy nie byli zaskoczeni, że osiągnięto porozumienie.
„To była jedna z tych rzeczy, które domagały się ugody” – powiedział Mark Ostrau, partner i przewodniczący praktyki antymonopolowej w Fenwick & West LLP, w Mountain View, Kalifornia „Przedłużająca się walka prawna nie leżała w interesie żadnej ze stron Tutaj."
AOL „patrzył w obliczu bardzo długiej i przeciągającej się batalii prawnej z Microsoftem, na którą większość kierownictwa prawdopodobnie nie miała apetytu. Musieli rozwiązać problemy dzisiaj, a ta sprawa nie miała zostać rozwiązana w najbliższym czasie” – powiedział Ostrau.
Jednym z celów porozumienia jest rozwój tego, co firmy nazywają „środowiskiem mediów cyfrowych”. wolne od piractwa, otwarte dla firm z różnych branż i zapewnia konsumentom dostęp do treść. AOLTW będzie używać systemu Microsoft Windows Media serii 9 i przyszłego oprogramowania do tworzenia, dystrybucji i odtwarzania multimediów cyfrowych w ramach długoterminowej umowy bez wyłączności.
„Nie byliśmy w stanie obejść problemu piractwa i myślę, że zgadzając się na współpracę… możemy zacząć robić naprawdę pozytywne rzeczy oświadczenie i krok w kierunku stworzenia świata, w którym treści mogą być dystrybuowane cyfrowo do konsumentów” – powiedział Parsons podczas konferencji prasowej.
AOLTW i Microsoft będą również „zbadać sposoby ustanowienia interoperacyjności” między swoimi odpowiednimi momentami klientów przesyłania wiadomości, zgodnie z oświadczeniem, chociaż ramy czasowe na to nie zostały jeszcze ustalone, Gates powiedział.
Dział Netscape AOLTW będzie kontynuował działalność, powiedział Parsons. „Szukaliśmy sposobów na maksymalizację wartości tego, co już tam mamy” — powiedział Parsons, choć nie powiedział, co konkretnie AOLTW planuje zrobić z grupą Netscape. „W tej chwili nie mamy planów pozbycia się jednostki Netscape” — powiedział.
Umowa dodatkowo podkreśla odejście AOLTW od rozwoju technologii, powiedział Matt Rosoff, analityk w Directions on Microsoft Inc. „Myślę, że jednostka Netscape to strata” — powiedział. „Myślę, że obecne kierownictwo AOL nie jest zainteresowane byciem firmą technologiczną”.
Współpraca między AOLTW i Microsoft nie zakończy współpracy AOL z RealNetworks Inc., powiedział Parsons. „Daje nam to możliwość rozszerzenia pętli i ściślejszej współpracy z Microsoftem również w niektórych z tych obszarów — żaden z nich nie jest ekskluzywnym rodzajem umów ani umów” — powiedział Parsons.
Analityk David Smith z firmy Gartner Inc. powiedział, że nie był zaskoczony wiadomościami o ugodzie. „Przewidywaliśmy, że te dwie firmy znacznie częściej zostaną partnerami niż konkurentami” – powiedział.
Jeśli chodzi o pieniężną część ugody, 750 milionów dolarów to „nic” dla Microsoftu, powiedział.
Ostrau firmy Fenwick & West zgodziło się. „Microsoft wyszedł tanio” — powiedział. „Microsoft wyszedł bardzo tanio na tej transakcji”.