Armia Stanów Zjednoczonych jest w pełni sił na targach E3 Expo w Los Angeles w tym tygodniu.
W namiocie przed Los Angeles Convention Center armia oferuje entuzjastom gier wideo możliwość stania na szczycie Humvee i używania prawdziwego (choć zmodyfikowanego) karabinu maszynowego podczas odgrywania części gry America’s Army – Special Forces, wyświetlanej na trzech ścianach w wystawa.
Na początku tego tygodnia Armia wydała najnowszą wersję gry, zaktualizowaną o nową misję dla graczy, zwaną Q-course. America’s Army – Special Forces, po raz pierwszy wydana w 2002 roku, ma ponad 5 milionów zarejestrowanych graczy. Gra służy do „edukowania amerykańskiej opinii publicznej na temat armii amerykańskiej i jej możliwości kariery”, zgodnie z instrukcją gry.
„Technologia jest tym, czego używamy do rzeczywistego szkolenia”, mówi major Chris Chambers, który kierował prezentacją E3 dla armii. „Przywieźliśmy go na E3, ponieważ jest też naprawdę fajny”.
Po drugiej stronie ulicy od wojskowego namiotu Humvee na zewnątrz wystawy, armia organizuje prawdziwy pokaz gry. Każdego ranka grupa spadochroniarzy „Złotych Rycerzy” skacze z helikoptera CH-47 Chinook na wysokości 2500 stóp na parking naprzeciwko wystawy. A każdego popołudnia prawdziwi żołnierze Sił Specjalnych korzystają z przebudowanego salonu samochodowego obok, aby przeszukać „zdobądź misję” zaczerpniętą z jednego z poziomów w grze z „prawdziwym wyposażeniem, bronią i mundurami”, Chambers mówi.
Karabin maszynowy Humvee, który został zmodyfikowany za pomocą lasera, aby stał się częścią gry America's Army, działa przez cały dzień bez przerwy. Każda osoba może grać przez dwie do czterech minut.
Zasada „Frag Dolls”.
Stoisko Armii na terenie wystawy jest nieco bardziej przyziemne, ale wciąż stara się zrobić wrażenie.
„Budynek wygląda jak forteca z cegły mułowej, którą można znaleźć w Azji Środkowej” — mówi Chambers. Z przodu gracze mogą grać w grę komputerową „America's Army” w 10 kioskach, a kolejne osiem kiosków ma zapowiedź nadchodzącej gry konsolowej „Rise of the Soldier” na Playstation 2 i Xbox, Chambers mówi.
Grupa „Frag Dolls”, opłacanych profesjonalnych graczy, stawia czoła wszystkim chętnym. Chambers mówi, że są niepokonani przeciwko wszystkim rywalom – w tym żołnierzom sił specjalnych.
Inna część stoiska jest przeznaczona do „wirtualnej walki miejskiej” – mówi. Wirtualni żołnierze rozpoczynają grę z prawdziwym wyposażeniem, w tym kamizelkami i hełmami z kevlaru oraz karabinami szturmowymi M4. Po odprawie bojowej „pozwalamy im kopać w drzwi, a oni skaczą przez ten pokój, a wróg do nich strzela” – mówi Chambers. Oczywiście ta strzelanina pochodzi z wyświetlanych ekranów, ponownie z części gry America's Army.
Armia rozdaje grę na targach E3. Można go również bezpłatnie pobrać ze strony internetowej armii.
Ten kosztowny program, prowadzony przez 30-osobowy zespół, nie jest wydarzeniem rekrutacyjnym, podkreśla Chambers. Mówi, że wzbudziło to zainteresowanie pewnego młodego mężczyzny, członka personelu prowadzącego centrum kongresowe. „Zaczął się bardzo podniecać możliwością wstąpienia do wojska” — dodaje Chambers.
Ale Chambers mówi, że jest na targach z tego samego powodu, co inni wystawcy: aby zaprezentować grę.
„Zamierzamy być głównym graczem w tej branży przez długi czas” – mówi.
Larkin pisze dla Medill News Service.