Dla użytkowników komputerów Mac poszukujących świętego Graala emulacji PC tak jak w rzeczywistości, poszukiwania dobiegają końca. Virtual PC 5.0 firmy Connectix — teraz Carbonized do pracy w systemie Mac OS X lub Mac OS 9 — działa bez zarzutu; obsługuje prawie wszystkie przeszłe i obecne systemy operacyjne komputerów PC, w tym warianty Linuksa; i zapewnia pewne ulepszenia, które mogą sprawić, że korzystanie z tych systemów operacyjnych gościa z Virtual PC będzie lepsze niż uruchamianie ich na ich macierzystej platformie.
Rynkiem docelowym Virtual PC są użytkownicy komputerów Mac, którzy muszą korzystać z programów zwiększających produktywność tylko dla systemu Windows lub opartych na sieci Web aplikacje, które nie współpracują z przeglądarkami Mac, a program bardzo dobrze odpowiada na potrzeby tej grupy. Jednak Virtual PC nie obsługuje przyspieszonej grafiki 3D i dlatego nie nadaje się do uruchamiania wielu gier.
Cena podstawowej aplikacji Virtual PC 5.0 zależy od dołączonej wersji systemu Microsoft Windows. Możesz kupić Virtual PC wraz z Windows 98 Second Edition, ME lub 2000 (wersja XP powinna być dostępna w czasie, gdy to czytasz). Możesz także kupić Virtual PC z samym PC-DOS, jeśli posiadasz już licencję na wersję Windows lub inny system operacyjny. W przypadku wersji PC-DOS lub wersji dołączonej do wersji systemu Windows wszystko, co musisz zrobić, to postępować zgodnie z prostymi instrukcjami Connectix dotyczącymi dodawania systemów operacyjnych gościa.
Zrobią to tylko najlepsi
Typowy użytkownik wirtualnego komputera PC ma komputer osobisty w pracy i komputer Mac w domu lub używa wyłącznie komputera Mac, ale musi zrobić coś, co może zrobić tylko komputer PC. Odkryliśmy, że wydajność Virtual PC była porównywalna z wydajnością naszych IBM ThinkPad i dobrze pasowała do codziennego korzystania z programów Windows, aplikacji sieciowych i internetowych oraz usług, które działają tylko na komputer.
Na potrzeby naszych testów zainstalowaliśmy Virtual PC z systemem Windows 98 i Windows 2000 Professional na komputerze Power Mac G4 867 MHz z 896 MB pamięci RAM oraz na komputerze Titanium PowerBook G4 550 MHz z 256 MB pamięci RAM. Aby porównać wydajność, użyliśmy komputera IBM ThinkPad 600X z procesorem Pentium III 500 MHz i 192 MB pamięci RAM oraz systemem Windows 2000 Professional.
Możesz uruchomić pojedynczą instalację Virtual PC zarówno w OS X, jak i OS 9, ale musisz najpierw zainstalować ją w OS X, a następnie postępować zgodnie z dostarczonymi instrukcjami przed uruchomieniem w OS 9. Przy wyłączonej pamięci wirtualnej w OS 9, zgodnie z zaleceniami Connectix, Virtual PC działał nieznacznie lepiej niż w OS X. W przeciwieństwie do niektórych użytkowników Virtual PC 5.0 nie doświadczyliśmy żadnych nienormalnych zachowań w żadnym ze środowisk, a wydajność programu była porównywalna z wydajnością IBM ThinkPad.
Zarządzanie pamięcią Virtual PC stało się dość wyrafinowane, więc nie musisz już przydzielać dużej ilości pamięci RAM aplikacji w OS 9. Virtual PC wymaga od 64 MB do 256 MB fizycznej pamięci RAM (w zależności od systemu operacyjnego gościa) i nie obsługuje kart rozszerzających procesor; Connectix zaleca procesory o częstotliwości zegara większej niż 400 MHz, gdy program jest używany z systemem OS X.
Aby jednocześnie uruchomić wiele systemów operacyjnych gościa (nowa funkcja w wersji 5.0), musisz upewnić się, że masz wystarczającą ilość wolnej pamięci, aby pomieścić je wszystkie. Biorąc pod uwagę obecny niski koszt pamięci, zachęcamy użytkowników Virtual PC do ładowania jej, zwłaszcza jeśli planują uruchomić system Windows 2000 lub XP.
Wygląda jak komputer
Zainstalowaliśmy i używaliśmy kilku aplikacji przeznaczonych wyłącznie na komputery PC, w tym Microsoft Visio 2000 Enterprise Edition, Austin-Hayne's Employee Appraiser i WildPackets EtherPeek — przedstawiciel grupy aplikacji, w których użytkownik komputera Mac może uruchamiać Wirtualny komputer. Byliśmy pod wrażeniem użyteczności programu i jego zdolności do wykonywania bardzo złożonych zadań za pomocą Visio, programu, który może upokorzyć nawet dobrze wyposażony komputer.
Próbowaliśmy również uruchamiać aplikacje przeglądarkowe, w tym IBM iNotes i klienta Citrix ICA, ponieważ te aplikacje nie działają poprawnie (lub w ogóle) w żadnej przeglądarce dostępnej dla systemu Mac OS. Te aplikacje działały bez żadnych problemów w Virtual PC. Na koniec przetestowaliśmy łączność sieciową z drukarkami, „udziałami” systemu Windows i siecią zdalnego biura za pomocą klienta wirtualnej sieci prywatnej (VPN) firmy Microsoft — wszystko poszło gładko.
Pod pewnymi względami uruchamianie wirtualnego komputera jest lepsze niż używanie prawdziwego komputera, o ile nie próbujesz grać w gry. Na przykład program może zapisać „stan” komputera-gościa, znacznie skracając czas potrzebny na ponowne uruchomienie sesji komputera wirtualnego. Cofanie dysków, kolejna nowa funkcja wirtualnego komputera, umożliwia cofnięcie wszelkich zmian wprowadzonych na woluminie wirtualnego komputera — nawet po ponownym uruchomieniu komputera-gościa. Ta funkcja doskonale nadaje się do testowania niestabilnych aplikacji, ponieważ umożliwia zresetowanie komputera do znanej konfiguracji roboczej. Możesz także dynamicznie zmieniać rozdzielczość ekranu sesji, po prostu zmieniając rozmiar okna aplikacji. Pokaż te funkcje użytkownikom komputerów PC i patrz, jak mdleją z zazdrości.
Porady dotyczące zakupów Macworld
Dzięki Virtual PC 5.0 emulacja komputera na komputerze Mac naprawdę dojrzała. Jeśli masz komputer Mac z szybkim procesorem i potrzebujesz uruchamiać aplikacje na PC inne niż gry, Virtual PC to niedroga i niezwykle przydatna alternatywa dla zakupu komputera (za 1000 USD lub więcej). Ulepszenia elegancji i użyteczności, które Connectix zapewnia użytkownikom komputerów Mac, sprawiają, że korzystanie z Virtual PC 5.0 jest przyjemnością.