Technologia komputerowa leży u podstaw trzech głównych kategorii skarg dotyczących oszustw konsumenckich złożonych w Federalnej Komisji Handlu Stanów Zjednoczonych w 2002 r., w tym skargi numer jeden: kradzież tożsamości.
Czterdzieści trzy procent z 380 000 skarg dotyczących oszustw, które wpłynęły do FTC w 2002 r., dotyczyło kradzieży tożsamości, w tym kradzieży danych osobowych pracowników baz danych, podczas gdy 13 procent dotyczyło aukcji internetowych, a 6 procent dotyczyło usług internetowych lub komputerów, podała agencja Środa. Żadna inna kategoria skarg nie przekroczyła 5 procent.
Dla porównania, 4 procent skarg dotyczyło loterii i loterii, a 2 procent dotyczyło opieki zdrowotnej.
Joanna Crane, kierownik programu Identity Theft Program FTC, powiedziała, że kradzież dokumentacji biznesowej to narastający problem, który często wiąże się z hakowaniem sieci komputerowych i kradzieżą danych na dyskach komputerowych. „O wiele łatwiej jest im zabrać to ze sobą do domu na dysku niż na ryzach papieru” – powiedziała.
Inne sposoby wykorzystywania technologii przez złodziei tożsamości obejmują tworzenie fałszywych dokumentów — takich jak dowody tożsamości ze zdjęciem i sfałszowane czeki — korzystanie z komputerów lub kupowanie towarów w Internecie za pomocą skradzionych kart kredytowych, ponieważ podpisy nie są wymagane, a kamery wideo nie rejestrują transakcja.
„(Internet) ułatwił pracę złodzieja tożsamości” — powiedział Crane. „To właśnie umożliwiło złodziejom lepsze podszywanie się pod ludzi i robienie tego anonimowo”.
W publikacji FTC „When Bad Things Happen to Your Good Name” agencja identyfikuje komputery osobiste jako kanał do kradzieży tożsamości. Publikacja zaleca ludziom podjęcie kilku kroków w celu ochrony przed kradzieżą tożsamości wspomaganą komputerowo, w tym korzystanie z zapór ogniowych i oprogramowania antywirusowego, unikanie pobierania plików przez nieznajomych i ukrywanie danych osobowych laptopy.
W 2001 roku FTC złożyła 220 000 skarg na oszustwa, a straty, które konsumenci przypisywali oszustwom, które zgłaszali, wzrosły ze 160 milionów USD w 2001 roku do 343 milionów USD w 2002 roku.
W 2001 roku kradzież tożsamości stanowiła 42 procent skarg kierowanych do FTC, podczas gdy aukcje internetowe 10 procent, co oznacza nieznaczny wzrost procentowy w 2002 roku. Usługi internetowe lub komputery stanowiły 7 procent skarg w 2001 roku, w porównaniu do 6 procent w 2002 roku. Crane zauważył, że chociaż wartości procentowe nie zmieniły się zbytnio, całkowita liczba skarg związanych z Internetem znacznie wzrosła.
FTC jest główną agencją ochrony konsumentów dla rządu USA.
W 2002 r. do FTC zgłoszono łącznie 102 517 skarg dotyczących oszustw internetowych, co kosztowało konsumentów ponad 122 mln USD. Czternastu konsumentów zgłosiło stratę w wysokości 1 miliona dolarów lub więcej.
Pięćdziesiąt procent skarg sklasyfikowanych jako związane z Internetem dotyczyło aukcji internetowych. Kolejne 13 procent dotyczyło sprzedaży detalicznej online, a 11 procent dotyczyło usług dostępu do Internetu.
J. Howard Beales III, dyrektor Biura Ochrony Konsumentów FTC, przypisał wzrost liczby skarg w 2002 r. działania informacyjne informujące więcej osób o tym, gdzie należy zgłaszać oszustwa i zgłaszające więcej partnerów do FTC Consumer Sentinel zgłaszanie oszustw Baza danych. Około 40 procent skarg w bazie danych pochodzi od partnerów, takich jak Biuro Generalnego Inspektora Administracji Ubezpieczeń Społecznych USA i Centrum Skarg o Oszustwa Internetowe.