Spekulacje w eTydzień sugeruje, że nowe komputery Mac oparte na 64-bitowym procesorze IBM PowerPC 970 mogą wystąpić zanim prawdziwa 64-bitowa wersja systemu Mac OS X będzie gotowa na najlepszy czas. Raport sugeruje, że Apple wyda tymczasową wersję systemu Mac OS X 10.2 o nazwie kodowej „Smeagol”. wypełnić lukę między wydaniem tego jeszcze niezapowiedzianego komputera Mac a systemem Mac OS X 10.3 o nazwie kodowej "Pantera."
Panther to kolejna duża wersja systemu Mac OS X i oczekuje się, że zajmie centralne miejsce w tym miesiącu Światowa Konferencja Deweloperów (WWDC), coroczne zgromadzenie Apple zarejestrowanych twórców sprzętu i oprogramowania dla komputerów Mac. Wydarzenie pierwotnie miało odbyć się w maju, ale zostało przesunięte na czerwiec i zmieniło miejsce z San Jose na San Francisco. Apple powiedział, że WWDC będzie pierwszą szansą, aby programiści spoza Apple mogli zobaczyć Panther w akcji, chociaż oczekuje się, że publiczne wydanie Panther nastąpi za kilka miesięcy.
Jednym z problemów jest zdolność Apple do zaradzenia luce w szybkości zegara między układami PowerPC a procesorami używanymi w komputerach PC. Podczas gdy wyższy taktowanie zegara nie gwarantuje lepszej wydajności — co zostało powtórzone w protestach Apple „Megahertz Myth” — postrzeganie opinii publicznej zostało ukształtowane przez Producenci komputerów PC, którzy obecnie sprzedają systemy oparte na Pentium 4 działające z częstotliwością zegara ponad dwukrotnie wyższą niż najlepszy Power Mac firmy Apple G4s. Chipy PowerPC 970 mogą działać ze znacznie wyższymi częstotliwościami zegara niż użytkownicy komputerów Mac widzieli w swoich systemach.
W ciągu ostatnich kilku miesięcy szalały spekulacje na temat wykorzystania przez Apple chipów PowerPC 970, chociaż Apple milczy na temat swoich planów na przyszłość. 64-bitowe 970 chipy IBM mogą również przenosić dwa razy więcej danych w jednym cyklu niż dzisiejsze 32-bitowe procesory PowerPC. Zgodnie z raportem eWeek ten 64-bitowy projekt będzie wymagał pewnych modyfikacji kompilatora używanego dla systemu Mac OS X. Publikacja zakłada, że wsparcie 64-bitowe będzie musiało poczekać do premiery Panther we wrześniu, chociaż oczekuje się, że Smeagol zapewni wsparcie dla innych zmian architektonicznych przewidywanych dla przyszłych komputerów Mac projekty.