Mali webcasterzy spodziewają się, że nadal będą przesyłać strumieniowo swoją muzykę, a Kongres da im przerwę w opłatach licencyjnych nałożonych na internetowe stacje radiowe.
Kongres zatwierdził w piątek ustawę, która pozwala SoundExchange LLC, agencji pobierającej tantiemy, indywidualnie negocjować stawki tantiem z małymi webcasterami. Wiele małych firm twierdziło, że początkowa skala opłat naliczała tantiemy większe niż ich roczne przychody.
Ustawa, napisana przez senatorów Patricka Leahy'ego (D-Vermont) i Jesse'ego Helmsa (R-Północna Karolina), trafia teraz do Białego Domu, a Leahy przewiduje, że prezydent ją podpisze.
Niestabilna bitwa
Ugoda następuje po wielu długich negocjacjach i kilku nieoczekiwanych wybojach na drodze.
W czerwcu bibliotekarz Kongresu ustalił stawkę licencyjną w wysokości 0,07 centa za piosenkę na słuchacza. Stawka – która miała wejść w życie 20 października – obowiązywała wstecz do daty rozpoczęcia działalności przez Webcastera. Wielu małych nadawców internetowych twierdziło, że taka stawka zmusi ich do wypadnięcia z biznesu.
Członkowie Kongresu starali się przedłużyć termin opłat licencyjnych o sześć miesięcy, aby dać trochę czasu na rozważenie stawek. Podejście to zostało porzucone 1 października, kiedy drobni komercyjni webcasterzy i przemysł nagraniowy powiedzieli, że mogą sami dojść do porozumienia.
Przewodniczący Komisji Sądownictwa Izby Reprezentantów James Sensenbrenner (R-Wisconsin) dał im tydzień, a do 6 października grupy poszły na kompromis, ale Kongres musiał przypieczętować umowę. Sensenbrenner przedstawił ustawę, która stworzyła przesuwaną skalę opłat na następne dwa lata w oparciu o przychody.
Muzyka zatrzymana
Izba jednogłośnie przyjęła ustawę Sensenbrennera i większość oczekiwała zatwierdzenia przez Senat, ale przechodzący na emeryturę senator Helms wstrzymał go na prośbę małych niekomercyjnych nadawców w Karolinie Północnej, którzy uważali, że układ nie spełnia ich wymagań wymagania.
Firma 3WK Underground z siedzibą w St. Louis poparła ustawę, ponieważ odpowiadała ich interesom, ale współwłaścicielka Wanda Atkinson przyznaje, że wielu innych webcasterów również potrzebowało pomocy.
„Doceniamy to, co próbowali zrobić”, mówi Atkinson, „ale tak naprawdę jest to umowa między właścicielem praw autorskich a ludźmi, którzy odtwarzają muzykę”.
Personel legislacyjny z biur Helmsa i Leahy'ego współpracował z przedstawicielami branży fonograficznej i webcasterami, aby znaleźć rozwiązanie na czas do przejścia w sesji powyborczej.
Ustawa Helmsa-Leahy'ego oddaje władzę negocjacyjną w ręce webcasterów i przemysłu nagraniowego, zasadniczo zastępując uprawnienia bibliotekarza Kongresu do ustalania stawek. Plan utrzymuje małych komercyjnych i niekomercyjnych nadawców internetowych w biznesie oraz gwarantuje artystom i nagrywanie wytwórnie są wynagradzane za swoją muzykę, mówi Leahy, który przewodniczy Komitetowi Sądowniczemu, który nadzoruje prawa autorskie prawo.
„Daje webcasterom nową okazję dotarcia do właścicieli praw autorskich i przemysłu muzycznego rozwijają prawdziwe poczucie partnerstwa” — mówi Kevin Shively, dyrektor ds. mediów interaktywnych w firmie Webcaster Beethoven.com.
Umowa nadal w toku
Oryginalna ustawa oferuje model stawek tantiem, ale znowelizowana ustawa pozwala na elastyczność w ustalaniu tantiem i odracza ich pobieranie od małych webcasterów w trakcie negocjacji.
Jednak zegar tyka. Mali komercyjni webcasterzy i przemysł nagraniowy muszą zawrzeć umowę do 15 grudnia.
„Wróciliśmy do punktu wyjścia” — mówi Atkinson. "To będzie bardzo pracowity miesiąc"
Ponadto poprawka Helmsa-Leahy'ego nakłada sześciomiesięczne moratorium na pobieranie opłat od podmiotów niekomercyjnych, aby umożliwić więcej negocjacji. Ta grupa obejmuje internetowe stacje radiowe na uczelniach wyższych.
„Daje to wszystkim stronom czas na zajęcie się wyjątkowymi okolicznościami niekomercyjnych nadawców internetowych i osiągnięcie odpowiedniego porozumienia” — mówi John L. Simson, dyrektor wykonawczy SoundExchange. Ale, jak zauważa, „to nie rozwiązuje problemu”. Jeśli nie uda się zawrzeć umowy, słuchacze nadal ryzykują utratę różnorodności oferowanej online.
Radio internetowe wciąż zyskuje na popularności, mówi MeasureCast Inc., firma zajmująca się pomiarami słuchalności radia internetowego. Od stycznia łączny czas spędzony na słuchaniu internetowych stacji radiowych wzrósł o 159 procent.
„Jesteśmy częścią branży muzycznej” — mówi Shively z Beethoven.com. „Jesteśmy członkami tego bractwa i musimy upewnić się, że współpracujemy z członkami w celu rozwijania relacji, które są naprawdę korzystne dla całego przemysłu muzycznego”.