Jeśli jesteś dużym graczem na rynku wydawniczym i planujesz uczestniczyć w corocznych seminariach Seybolda konferencję, musisz przynieść dwie rzeczy: obietnicę błyszczącego nowego produktu i dużo liście herbaty.
Dwie najbardziej rozpoznawalne marki w branży oprogramowania wydawniczego — Quark i Adobe — zaoferowały wiele z nich, gdy wystąpiły na zeszłotygodniowej konferencji, aby nakreślić swoją wizję przyszłości branży. Ale chociaż obaj zgadzają się, że umożliwienie wydawcom szybkiego przenoszenia treści z jednego formatu multimediów do drugiego jest prawdopodobne przewodzić następnej fali publikacji, Adobe i Quark oferują bardzo różne prognozy dotyczące tego, jak ta technologia będzie wyglądać używany.
Firma Adobe przewiduje przyszłość, w której multimedialna zawartość będzie automatycznie i natychmiast przesyłana na jak największą liczbę platform — w tym na e-booki, urządzenia PDA, telefony komórkowe, Internet i druk. W przeciwieństwie do tego, Quark zaprezentował inną strategię podczas swojego przemówienia w ostatnim dniu Seybold, która koncentruje się na współpracy, a nie na dystrybucji mediów.
„Nie obchodzi nas wyświetlanie filmu na telefonie komórkowym” — powiedział Fred Ebrahimi, dyrektor generalny firmy Quark, odpowiadając na wcześniejsze przemówienie Adobe. – Myślę, że to głupi pomysł.
Zamiast tego Quark inwestuje pieniądze w przyszłość publikowania opartego na współpracy, przewidując proces projektowania, który przyspiesza workflow i umożliwia kilku wydawcom — a być może nawet klientom — szybkie dostosowanie treści do dowolnego potrzebnego im formatu.
Quark odkrywa sieć
Jest jeden punkt, w którym Quark i Adobe zdecydowanie się zgadzają: Internet jest tam, gdzie jest. Obie firmy postrzegają sieć jako podstawę, na której zostaną zbudowane ich przyszłe procesy wydawnicze.
To nie jest wstrząsająca wiadomość dla użytkowników programu Adobe do układu strony, InDesign; w końcu wersja 1.0 zawierała kilka funkcji internetowych. Ale dla klientów programu QuarkXPress — a jest ich wielu — nowo odkryte uznanie firmy Quark dla Internetu może być zaskoczeniem.
Aby ułatwić projektantom przejście z druku do Internetu, firma Quark dodała wiele nowych narzędzi internetowych do nadchodzącej wersji QuarkXPress 5.0. The celem, jak twierdzi firma, jest umożliwienie projektantom używania tego samego programu i narzędzi, które już znają, do tworzenia układów wydruku w celu tworzenia stron internetowych strony.
Na podstawie publicznej wersji demonstracyjnej jeszcze nieopublikowanej wersji programu QuarkXPress, kiedy zaczynasz projekt strony internetowej w XPress możesz przeciągać i upuszczać elementy bezpośrednio z drukowanej wersji strony, a nawet używać tego samego stylu pościel. Ponieważ formaty drukowane i internetowe nie są kompatybilne, program automatycznie konwertuje obrazy TIFF i EPS na pliki JPEG. Podobnie XPress konwertuje czcionki — takie jak używane w fantazyjnych nagłówkach — na grafikę podczas eksportowania gotowego kodu HTML plik. Program użyje kaskadowych arkuszy stylów do pozycjonowania elementów na stronie i zawiera narzędzia do tworzenia najazdów, hiperłączy, map obrazów, tabel, formularzy i menu rozwijanych. Możesz nawet importować animowane pliki GIF, a po zakończeniu wyświetlić podgląd strony w przeglądarce. Quark dodaje także mnóstwo nowych opcji eksportu, w tym PostScript, PDF, HTML, XML, SVG i Flash.
Współpraca jest kluczem
Wizja przyszłości firmy Quark nie kończy się na tworzeniu stron internetowych w XPress. Quark planuje wydać cały system wydawniczy oparty na potędze Internetu.
Umieszczając XPress 5.0 jako narzędzie autorskie dla projektantów, Quark reklamuje swój system multimediów cyfrowych Quark DMS jako drugi element układanki. Firma Quark ogłosiła, że dodaje interfejs sieciowy do systemu Quark DMS, dzięki czemu każdy, kto ma odpowiednie uprawnienia, może z niego korzystać przeglądarki internetowej, aby wyświetlić dowolny zasób — obraz, historię lub cały układ — w ich systemie i pobrać go do użytku w ich systemie projekt. Na przykład, jeśli kilka osób pracuje nad różnymi projektami, które opierają się na tej samej treści, mogą zawsze uzyskuj dostęp do najbardziej aktualnych (lub poprzednich) wersji tych treści bez konieczności wymiany plików z powrotem i naprzód. Użytkownicy byliby w stanie zebrać wszystkie potrzebne zasoby w „koszyku multimediów”, a następnie po prostu pobrać pliki do swojego obszaru roboczego.
Aby uzupełnić nowy pakiet, Quark dodaje technologię serwerową. Active Publishing Server (APS), który będzie działał w systemie OS X Server, jest rozliczany jako narzędzie do wspólnego publikowania. Pozwala użytkownikom na tworzenie publikacji i stron internetowych w locie. Korzystając z przeglądarki internetowej, projektanci lub klienci mogą zobaczyć szablon programu Quark na serwerze, dodać informacje do określonego pola i natychmiast pobrać wynikowy dokument.
Firma Quark wyobraża sobie swój system APS jako doskonałe narzędzie do usług drukowania na żądanie, takich jak wizytówki, katalogi i reklamy. Na przykład klienci gazet mogą przesyłać ogłoszenia drobne przez Internet. Następnie ich informacje byłyby automatycznie umieszczane w szablonie pliku Quark i wysyłane z powrotem do klienta w celu sprawdzenia.
Niezbadane terytorium
Jednak przejście do sieci może nie być dla firmy Quark tak łatwe, jak dodanie narzędzi sieciowych do tradycyjnego programu do tworzenia układu wydruku. Quark będzie musiał udowodnić, że „łapie” sieć. W przeciwieństwie do firmy Adobe, która zyskała już reputację w zakresie publikowania w Internecie dzięki profesjonalnym narzędziom, takim jak GoLive i LiveMotion, firma Quark wkracza na zupełnie nowe terytorium.
Ebrahimi mówi, że dostrzega wyzwanie, ale uważa, że użytkownicy będą zachwyceni, gdy zobaczą produkt końcowy. „Najlepsze umysły pracowały nad tą technologią przez ponad trzy lata” — dodał.
Największym sprawdzianem sukcesu XPress 5.0 będzie prawdopodobnie jakość kodu HTML generowanego przez program do tworzenia layoutów. Projektanci stron internetowych notorycznie denerwują się, gdy program do projektowania pisze dla nich kod.
Aby złagodzić te obawy, Quark twierdzi, że HTML generowany przez XPress 5.0 będzie zgodny z HTML 4.0 i będzie spełniał standardy opracowane przez World Wide Web Consortium.
Mimo to Quark nie wyobraża sobie siebie jako ostatecznego rozwiązania dla publikowania w sieci. „Żadna aplikacja nie rozwiąże wszystkiego” — przyznał Ebrahimi. Wyobraża sobie Quark jako punkt wyjścia do szybkiego przenoszenia projektów z druku do sieci. Do tworzenia złożonych projektów internetowych — a nawet przeglądania HTML — większość projektantów nadal będzie potrzebować profesjonalnego narzędzia do tworzenia stron internetowych.
Ale nie zawsze tak może być, dodał Ebrahimi. Zasugerował również, że nie jest wykluczone, że Quark może w przyszłości chcieć kupić lub współpracować z producentem narzędzi do tworzenia stron internetowych.
Czas jest wszystkim
Ale przy całej tej rozmowie o przyszłości najbardziej palące pytanie pozostaje bez odpowiedzi: kiedy użytkownicy XPress będą mieli w swoich rękach kopię wersji 5.0? W końcu Quark zaczął drażnić publiczność obietnicą nowego programu ponad trzy lata temu.
Quark twierdzi, że długie oczekiwanie wynika z zaangażowania firmy w wydanie produktu, który jest stabilny i wolny od poważnych błędów. Chce uniknąć błędów popełnionych przy wydaniu Quark 4.0, kiedy zalewały go skargi klientów na paraliżujące pracę problemy z programem.
„Zrobiliśmy wiele głupich rzeczy. To uczyniło nas bardziej pokornymi niż wcześniej” – powiedział Ebrahimi. „Wydaliśmy wersję 4.0 za wcześnie i po prostu nie była gotowa. Nigdy więcej tego nie zrobimy”. Dyrektor generalny mówi, że Quark wyda program, gdy jego beta testerzy stwierdzą, że jest gotowy. Może to nastąpić za sześć do dziewięciu miesięcy, według przybliżonych szacunków kilku innych przedstawicieli firmy Quark.
(Jeśli chodzi o wersję OS X, urzędnicy firmy Quark pozostali niejasni. Natywna aktualizacja OS X pojawi się dopiero kilka miesięcy po dostawie XPress 5.0.)
Oczekujące nadejście XPress rodzi pytanie o to, z czyją przyszłością branża wydawnicza może się spotkać jako pierwsza. Adobe pozostaje równie powściągliwy w ogłaszaniu oficjalnej daty premiery własnego rozwiązania do przepływu pracy, w tym wydania InDesigna 2.0. W rzeczywistości jest całkiem możliwe, że ani InDesign, ani XPress nie trafią na rynek do początku tego roku 2002. A biorąc pod uwagę zmienność w świecie Internetu, wszelkie dyskusje na temat przyszłości branży wydawniczej mogą być niczym więcej niż domysłami.