Toshiba Corp. wybrała wymienny dysk twardy dla swojego nowego przenośnego odtwarzacza muzycznego, co oznacza fizycznie większy odtwarzacz, ale o znacznie większej pojemności dla Twojej ulubionej muzyki.
Gigabeat będzie odtwarzał muzykę zapisaną w cyfrowych formatach plików audio MP3, WMA lub WAV, a Toshiba mówi, że dołączony Dysk twardy o pojemności 5 GB oferuje wystarczająco dużo miejsca na około 1000 plików MP3 o długości 5 minut, nagranych z szybkością 128 Kb/s (bitów na sekundę). To 20 lub 40 razy więcej niż pojemność obecnych kart pamięci.
Dyski twarde to 1,8-calowe modele opracowane przez firmę Toshiba. Są one umieszczone w kartach PC Card, dzięki czemu można ich używać z większością komputerów przenośnych lub innych urządzeń wyposażonych w gniazda kart PC Card. Oczywiście, używając iPoda firmy Apple, wystarczy podłączyć odtwarzacz do komputera Mac za pomocą kabla FireWire, aby zamontować dysk na pulpicie.
Przy całej tej przestrzeni do przechowywania danych przesyłanie plików do odtwarzacza może zająć trochę czasu, a tutaj Toshiba zaimplementowała nowy interfejs USB 2.0, który może przesyłać dane z szybkością 480 Mb/s — znacznie wyższą niż 12 Mb/s obsługiwane przez USB 1.1, które można znaleźć w większości dzisiejszych cyfrowych odtwarzaczy muzycznych. Korzystając z dołączonego oprogramowania, Toshiba twierdzi, że cała płyta CD z dźwiękiem może zostać przesłana do urządzenia w ciągu 30 sekund.
Dzięki prostokątnemu kształtowi, ciekłokrystalicznemu wyświetlaczowi i okrągłemu panelowi kontrolnemu, Gigabeat nie ma sobie równych podobieństwo do iPoda firmy Apple Inc., który ma zakopany stały 1,8-calowy dysk twardy (wyprodukowany przez firmę Toshiba) wewnątrz. Obecny model iPoda firmy Apple zawiera dysk o pojemności 10 GB, co pozwala na zapisanie około 2000 utworów.
Częściowo ze względu na gniazdo dysku twardego i mechanizm wysuwania, odtwarzacz Toshiba jest nieco większy, ale niewiele. Mierzy 7,2 cm na 2,2 cm na 11,2 cm, co oznacza, że jest o około 1 cm szerszy i wyższy niż iPod. Przy wadze 180 gramów bez dysku i 235 gramów z włożonym napędem, waży również więcej niż odtwarzacz Apple, który waży 185 gramów wraz z wewnętrznym dyskiem twardym.
Inne funkcje obejmują menu ekranowe w języku angielskim, japońskim, francuskim, hiszpańskim lub niemieckim. Ekran ma rozdzielczość 160 x 120 pikseli i jest nieco mniejszy niż 2-calowy ekran iPoda.
Gigabeat MEG50JS trafi do sprzedaży w Japonii 22 czerwca i ma kosztować około 50 000 jenów (402 USD) w zestawie z dyskiem twardym o pojemności 5 GB. Jednocześnie Toshiba będzie sprzedawać wymienne dyski twarde o pojemności 2 GB i 5 GB w cenie odpowiednio 20 000 JPY (160 USD) i 40 000 JPY (321 USD).
Toshiba powiedział, że planuje wprowadzić Gigabeat do sprzedaży w Stanach Zjednoczonych, a następnie w Europie, chociaż firma nie zdecydowała się na harmonogram zagranicznej premiery.