Deborah Colton, kierownik ds. produktów mobilnych i Kevin Mallon, kierownik ds. public relations w firmie FileMaker zatrzymali się przy naszym demo Pokój niedawno, aby zaprezentować swój nowy produkt dla urządzeń opartych na systemie Palm OS, FileMaker Mobile, który jest dostarczany dzisiaj (11 grudnia, 2000). FileMaker Mobile to dodatek za 49 USD do FileMaker Pro 5, który umożliwia użytkownikom aktualizowanie i przesyłanie informacji z bazy danych jednego użytkownika między komputerami stacjonarnymi i przenośnymi.
FileMaker twierdzi, że opracował produkt mobilny jako reakcję na zapotrzebowanie użytkowników. „Konsekwentnie stwierdziliśmy, że 30 procent zarejestrowanych użytkowników FileMaker Pro 5 posiada również palmtopa” — mówi Mallon.
Aby sprostać temu zapotrzebowaniu, FileMaker opracował pierwszą zintegrowaną bazę danych dla systemów operacyjnych Windows, Mac i Palm. FileMaker Mobile umożliwia użytkownikom przeglądanie, dodawanie, modyfikowanie i usuwanie danych na urządzeniach z systemem Palm-OS. Jednak wtyczka nie ma żadnych zaawansowanych możliwości skryptowych FileMaker Pro. Zamiast tego używa tylko pól i danych, które użytkownicy ustawiają w wersji na komputer. Rekordy są przesyłane tam iz powrotem podczas synchronizacji. Użytkownicy mogą ustawić standardowe kontrolki kanałów do nadpisywania lub powielania danych.
Haczyk? Proces synchronizacji pozwala FileMaker Mobile pracować tylko z bazami danych jednego użytkownika. W przypadku bazy danych wielu użytkowników oprogramowanie musiałoby określać, którzy użytkownicy mają uprawnienia do nadpisywania — co zajęłoby więcej czasu. „Pomysł polegał na tym, aby najpierw wprowadzić produkt na rynek, a później uzyskać wielu użytkowników” — mówi Mallon. Do tego czasu użytkownicy mogą obejść ten problem, tymczasowo ustawiając swoje bazy danych FileMaker na jednego użytkownika przed synchronizacją.
To nie pierwszy raz, kiedy FileMaker opracował wersję swojego oprogramowania dla urządzeń przenośnych. „Jedynym produktem, który kiedykolwiek zapowiedzieliśmy, ale którego nigdy nie dostarczyliśmy, był FileMaker dla Newtona” — mówi Mallon. Ten produkt nigdy nie trafił na rynek, ponieważ Apple zabił rozwój Newtona. Jednak to doświadczenie pomogło firmie FileMaker w opracowaniu aplikacji FileMaker Mobile dla systemu Palm OS.
Według Coltona głównym rynkiem zbytu dla FileMaker Mobile są użytkownicy biznesowi i profesjonalni, a nie programiści. Uważa, że główną korzyścią płynącą z tego produktu jest swoboda, jaką daje on użytkownikom podczas zabierania danych FileMaker w podróż, oraz zwiększona możliwość pomocy w utrzymaniu aktualności danych na komputerach stacjonarnych i urządzeniach kieszonkowych.
Mallon opowiedział też trochę o nadchodzącej migracji FileMakera do OS X. Mówi, że FileMaker będzie w pełni zwęglony i będzie czerpał znaczne korzyści z wielowątkowych możliwości OS X. „(Apple) myśli o nas teraz jako o dziecku z plakatu OS X” — mówi Mallon.