Produkty powinny być bezpieczne przed wejściem na rynek

Śmierć Brittney Conway, trzyletniej dziewczyny z Gold Coast zabitej przez połknięcie baterii guzikowej, ponownie zwrócił uwagę na zgony i obrażenia spowodowane przez towary konsumpcyjne – oraz na wieloletnie niedociągnięcia w australijskich przepisach dotyczących bezpieczeństwa konsumentów.

Około 20 australijskich dzieci tygodniowo jest hospitalizowanych z powodu połknięcia baterii, a trzy zmarły od 2013 roku. Zapobieganie takim przypadkom było jednym z najwyższe priorytety bezpieczeństwa produktów australijskiej Komisji ds. Konkurencji i Konsumentów w 2019 r.

W 2019 r. w sumie około 780 Australijczyków zostało zabitych przez produkty konsumpcyjne, a dalsze 52 000 zostało rannych, według danych strażnik konsumentów.

Nieszczęśliwych wypadków nigdy nie da się wyeliminować, ale można by wprowadzić więcej środków bezpieczeństwa. Na przykład producenci produktów mogą zapewnić, że małe baterie nie będą mogły być łatwo wyjęte z urządzeń przez dzieci.

Weź pod uwagę 31 000 opasek LED na rękę rozdanych widzom podczas wielkiego finału AFL 2020 w Brisbane. AFL później wydał przywołanie bezpieczeństwa , dni po grupie bezpieczeństwa dzieci Ostrzeżenie dla Kidsafe Queensland komora baterii opaski, zawierająca dwie baterie guzikowe, nie była odpowiednio zabezpieczona.

Problem, jak przyznał w marcu 2019 r głowa strażnika konsumentów, Rod Simsjest to, że dostarczanie niebezpiecznych towarów w Australii zasadniczo nie jest sprzeczne z przepisami dotyczącymi ochrony konsumentów.

Tylko wyselekcjonowana lista około 44 rodzajów produktów są regulowane przez obowiązkowe normy bezpieczeństwa. Należą do nich takie rzeczy jak sprzęt wodny, sprzęt rowerowy, łóżeczka, wózki dziecięce, zabawki dla dzieci w wieku do trzech lat oraz wszystkie zabawki zawierające magnesy, ołów i inne niebezpieczne elementy.

Ale w przypadku tysięcy innych produktów Australijskie prawo konsumenckie (ACL) jest reaktywny. Organy regulacyjne mogą działać dopiero wtedy, gdy problem stanie się widoczny i wystarczająca liczba osób faktycznie lub potencjalnie zostanie rannych lub zabitych.

Simowie określili poprawkę, wzywając australijskich prawodawców do podążania za europejskimi i innymi narodami, wprowadzając „ogólne przepisy bezpieczeństwa” zobowiązujące firmy do proaktywnego, a nie reaktywnego działania w celu zapewnienia, że ​​dostarczają bezpieczne produkty.

Przejście od reakcji do zapobiegania

Obecnie dla każdego produktu nie objętego obowiązkowe normy bezpieczeństwa, australijscy dostawcy mają tendencję do dobrowolnego wycofywania produktów uznanych za niebezpieczne. Robią to głównie w celu uniknięcia roszczeń odszkodowawczych i ryzyka utraty reputacji.

Poszkodowani mogą dochodzić odszkodowania od sprzedawców za naruszenie gwarancji konsumenckich lub od producentów za odpowiedzialność za produkt. Ale nawet duży pozew zbiorowy kancelariom prawnym łatwiej jest dochodzić roszczeń dla inwestorów niż klientów.

Australijska Komisja ds. Konkurencji i Konsumentów może również zakazać produktów uznanych za niebezpieczne, z 19 produktów obecnie na swojej liście. Należą do nich plastikowe przedmioty dla dzieci zawierające chemiczny ftalan dietyloheksylu (DEHP), palne świeczniki i maski przeciwgazowe zawierające azbest.

Ale to wszystko pozostaje reakcja reaktywna. Dostawcy są jedynie pośrednio zachęcani do wprowadzania na rynek bezpiecznych produktów.

Wymagałoby to ogólnego zapewnienia bezpieczeństwa, popartego karami finansowymi i innymi uprawnieniami regulacyjnymi dostarczać tylko bezpieczne produkty, biorąc pod uwagę takie czynniki, jak oczekiwania konsumentów i najlepsze branże praktyki.

Wielka Brytania ma taki przepis od 1987 roku, a Unia Europejska od 1992 roku. Hongkong, Makau, Malezja, Kanada i Singapur mają poszedł w ślady.

Dodanie ogólnego przepisu bezpieczeństwa do australijskiego prawa zostało zbadane przez dochodzenie Komisji Produktywności w 2006 oraz 2008. Okazało się, że korzyści z niewystarczających dowodów przeważyłyby koszty, dlatego w pierwszej kolejności należy wypróbować inne reformy legislacyjne.

Ale raport końcowy rządu z 2017 r przegląd ACL doszedł do innego wniosku. Zauważając, że australijski rynek towarów konsumpcyjnych uległ znacznej zmianie, przy czym znacznie więcej było tanich importu, zalecił „nadrzędny ogólny obowiązek” nałożony na handlowców w celu zapewnienia bezpieczeństwa ich produkty.

W raporcie stwierdzono, że ogólne przepisy dotyczące bezpieczeństwa nakładają na przedsiębiorców „wyraźny obowiązek” zapewnienia bezpieczeństwa produktów, które sprzedają australijskim konsumentom:

Przeniosłoby to odpowiedzialność za zarządzanie ryzykiem związanym z bezpieczeństwem produktów z konsumentów i organów regulacyjnych na: handlowców, którzy są lepiej przygotowani do kontrolowania tego ryzyka na etapie projektowania i produkcji życie produktu

Roczny koszt ekonomiczny zgonów i obrażeń spowodowanych niebezpiecznymi produktami konsumenckimi wynosi co najmniej 4,5 miliarda dolarów australijskich, szacuje Ministerstwo Skarbu Australii (które w październiku 2019 r. poszukiwane wnioski w sprawie opcji reform, w tym ogólnego przepisu bezpieczeństwa). Zakłada się, że „wartość statystycznego roku życia” w przypadku przedwczesnych zgonów i niepełnosprawności wynosi około 200 000 dolarów australijskich. Istnieją również 500 milionów dolarów w bezpośrednich kosztach szpitalnych, a także dodatkowe koszty związane z drobnymi obrażeniami i utratą mienia.

Australia pozostaje w tyle za innymi narodami

Mój własny badania (oraz zgłoszenie Skarbowi Państwa) przedstawić dowody potwierdzające ogólne zabezpieczenie.

Po pierwsze Globalne wycofania OECD Portal (który śledzi wycofywania produktów na całym świecie) pokazuje, że Australia miała wyższy poziom dobrowolnych wycofań na mieszkańca niż Korea, Wielka Brytania, Japonia i Stany Zjednoczone w latach 2017-2019. Wskaźnik wycofania w Kanadzie był podobny, ale ma bardziej rygorystyczne obowiązki wobec dostawców zgłaszać wypadki produktowe organom regulacyjnym w porównaniu z Australią.

Sugeruje to, że stosunkowo bardziej niebezpieczne produkty trafiają na rynek w Australii. Około 40% tych zwrotów dotyczy produktów dla dzieci, z czego około 60% pochodzi z Chin.

Po drugie, liczba rocznych wycofań w Australii rośnie, co pokazują dane zebrane przez grupę szczytową WYBÓR z dane rządowe. Wzrost od około 2011 roku jest zgodny z rosnącą popularnością zakupów online. Większy handel elektroniczny z powodu pandemii COVID-19 może zwiększyć te liczby.

Dalsza analiza autorstwa Katarzyna Niven i współpracownicy pokazuje, że liczba wycofanych z Australii produktów dla dzieci wzrosła o 88% od 2011 do 2017 roku (w USA spadła o 21%). Równie niepokojąco, prawie dwie trzecie wycofań dotyczyło produktów niespełniających określonych obowiązkowych norm (wykazały to również dwa niedawne wycofania z rynku przedstawione powyżej).

Czas postawić bezpieczeństwo na pierwszym miejscu

Organy regulacyjne mogłyby dążyć do nakładania większych sankcji na lokalnych dostawców za nieprzestrzeganie obowiązującego prawa.

Ale wprowadzenie szerszego ogólnego przepisu bezpieczeństwa stworzyłoby zmiana paradygmatu w jaki sposób firmy radzą sobie z bezpieczeństwem.

Producenci, dystrybutorzy i detaliści musieliby uważniej przemyśleć (i udokumentować) oceny bezpieczeństwa przed wprowadzeniem produktów do obrotu.

Jest to wydajniejsze i bezpieczniejsze niż wypuszczanie produktów, a następnie próba wycofania ich z rynku po pojawieniu się problemów, mając nadzieję, że nie ucierpi zbyt wielu konsumentów. Zachęciłoby to również firmy do „handlu górę" do standardów oczekiwanych u wielu naszych partnerów handlowych.

CHOICE potwierdziło wielu Australijczyków błędnie założyć mamy już ogólne przepisy bezpieczeństwa.

Czas ulepszyć prawo, aby uniknąć zamieszania i wysyłać lepsze sygnały dostawcom.

Oświadczenie o ujawnieniu:Luke Nottage otrzymuje fundusze od Australijskiej Rady ds. Badań Naukowych: DP170103136, „Ocena odpowiedzi regulacyjnych dotyczących produktów konsumenckich w celu poprawy bezpieczeństwa dzieci”. Od czasu do czasu udziela CHOICE porad pro bono dotyczących prawa konsumenckiego i reformy polityki oraz dziękuje za pomoc od CHOICE i Catherine Niven w kompilacji przedstawionego tutaj wykresu, przedstawiającego roczne australijskie odwołania od 1998 r. do 2019.

Aby podzielić się swoimi przemyśleniami lub zadać pytanie, odwiedź forum społeczności CHOICE.

Odwiedź Społeczność WYBÓR

My w CHOICE szanujemy lud Gadigal, tradycyjnych opiekunów tej ziemi, na której pracujemy, i składamy wyrazy szacunku ludności Pierwszych Narodów tego kraju. CHOICE popiera Oświadczenie z Serca Uluru Ludu Pierwszych Narodów.