Niezbyt fantastyczny plastik
Ostatnia aktualizacja: 07 sierpnia 2014
Chociaż ryzyko jest niskie, istnieje coraz więcej dowodów na to, że żywność może być zanieczyszczona szkodliwymi chemikaliami z niektórych rodzajów plastiku. Wiele produktów spożywczych jest pakowanych w te ryzykowne tworzywa sztuczne – w tym świeże mięso, wykwintny ser, a nawet niektóre zdrową żywność i organiczne warzywa.
- Jakie są zagrożenia?
- Jakich tworzyw sztucznych unikać i jak je rozpoznać
Problem z plastikiem
Plastik jako taki nie stanowi problemu. Cząsteczki polimeru, z których jest zrobiony, są zbyt duże, aby przenieść się z opakowania do żywności. Ale plastik może również zawierać znacznie mniejsze cząsteczki, które mogą swobodnie migrować do żywności, z którą ma kontakt. Sam plastik może się powoli rozkładać, uwalniając monomer lub inne chemikalia mogą być dodawane do plastiku, aby nadać mu odpowiednie właściwości mechaniczne. Dwa tworzywa sztuczne o szczególnym znaczeniu to:
- Poliwęglan – często używany do produkcji pojemników i butelek do przechowywania żywności oraz żywicy epoksydowej używanej do wykładania puszek. Może uwolnić bisfenol A (BPA), substancja chemiczna, która według wielu ekspertów może powodować poważne problemy zdrowotne.
- PCV – służy do wyrobu butelek, folii spożywczej i uszczelek do słoików zakręcanych. Sam PVC jest twardy i sztywny (wykorzystywany jest do budowy odpływów, rynien i rur spustowych), dlatego dodatkowe chemikalia tzw. plastyfikatory dodaje się, aby była miękka i elastyczna – podobnie jak woda dodana do gliny sprawia, że staje się miękka. Plastyfikatory mogą stanowić nawet 40% materiału z tworzywa sztucznego. ftalany i epoksydowany olej sojowy (ESBO) są często dodawane jako plastyfikatory do PCW używanego do pakowania żywności. Ponownie, ostatnie badania budzą wątpliwości co do bezpieczeństwa tych związków.
Jakie jest ryzyko?
BPA i niektóre ftalany są substancje zaburzające gospodarkę hormonalną, co oznacza, że mogą naśladować naturalne hormony organizmu, a tym samym powodować szereg problemów zdrowotnych. Niemowlęta i bardzo młode są najbardziej narażone na ekspozycję ze względu na niższą masę ciała, a ich wzrost i rozwój są pod silnym wpływem hormonów; wpływ na zdrowie może trwać przez całe życie. Efekty te były wyraźnie i konsekwentnie widoczne w eksperymentach na zwierzętach, a także gdy ludzie lub zwierzęta zostali przypadkowo narażeni na wysoki poziom substancji zaburzających gospodarkę hormonalną.
Chociaż związki te są niewątpliwie niebezpieczne przy wysokich poziomach ekspozycji, opinia naukowa jest podzielona co do ryzyka ze znacznie niższych poziomów, na które jesteśmy narażeni każdego dnia w naszej żywności. Istnieje jednak coraz więcej dowodów naukowych, że nawet przy tych niższych poziomach ekspozycji ftalany i BPA może powodować problemy, takie jak niepłodność, otyłość, rak piersi, rak prostaty, choroby serca i cukrzyca.
BPA
BPA jest szybko eliminowany z organizmu, ale z powodu ciągłej ekspozycji większość z nas ma wykrywalny poziom BPA w tkankach naszego ciała. Jednak typowe poziomy są znacznie poniżej dziennego górnego limitu bezpiecznego narażenia ustalonego przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków oraz Europejski Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności. Jednak wielu niezależnych naukowców wyraziło zaniepokojenie, że limit ten opiera się na eksperymentach przeprowadzonych w latach 80., zamiast na setkach nowszych badań na zwierzętach i badaniach laboratoryjnych sugerujących, że możemy być narażeni na znacznie niższe ryzyko dawki. Efekty tak niskich dawek mają teraz wystarczającą wiarygodność naukową, aby Amerykańskie Stowarzyszenie Medyczne (AMA) wezwało rząd USA do wprowadzenia nowej polityki federalnej zmniejszyć narażenie społeczeństwa na chemikalia zaburzające gospodarkę hormonalną. W szczególności AMA stwierdziło, że „Polityka powinna opierać się na kompleksowych danych obejmujących zarówno ekspozycje niskiego, jak i wysokiego poziomu”.
Nic dziwnego, że przemysł tworzyw sztucznych usilnie obala te odkrycia i nadal twierdzi, że BPA jest nieszkodliwy w niskich stężeniach, na które jesteśmy regularnie narażeni w naszej żywności. Ale chociaż dowody są dalekie od rozstrzygających, obecnie jest ich zbyt wiele, aby można je było zignorować. Nauka leżąca u podstaw jest solidna, a potencjał takich efektów jest realny.
- Aby uzyskać więcej informacji na temat badań nad zagrożeniami związanymi z BPA, zobacz nasz artykuł BPA w konserwach.
ftalany
Ftalany są obecnie używane w tak wielu produktach, że prawie niemożliwe jest ich uniknięcie. Szwajcarskie badanie wykazało, że ludzie, którzy zdrowo się odżywiają i starają się unikać chemicznych dodatków w swojej żywności: narażeni na prawie taki sam poziom ftalanów jak ci, którzy jedzą niezdrowe jedzenie i nie martwią się o swoją dietę w ogóle. Eksperymenty na zwierzętach konsekwentnie wykazały, że niektóre ftalany mogą zaburzać gospodarkę hormonalną, ale podobnie jak w przypadku BPA, dowody na niekorzystne skutki zdrowotne wynikające z niewielkiego narażenia na ftalany są większe ograniczony. Znowu jednak jest ich zbyt wiele, by można je było zignorować.
Ze względu na niski koszt, DEHP to ftalan najczęściej używany jako plastyfikator do PVC. Eksperci ogólnie zgadzają się, że niski poziom narażenia na DEHP może wpływać na rozwój rozrodczy, szczególnie u młodych chłopców, a amerykańskie badanie wykazało związek między narażeniem na ftalany a zwiększonym ryzykiem cukrzycy i otyłości u mężczyzn.
ESBO
ESBO jest jednym z najczęściej stosowanych dodatków do PVC, gdy jest stosowany do pojemników lub opakowań do żywności. Pełni funkcję stabilizatora oraz plastyfikatora. Uszczelki pokrywy powstają w wysokich temperaturach, co powoduje częściowe rozbicie PVC w uszczelce i uwolnienie chlorowodoru.
ESBO reaguje z chlorowodorem i zapobiega dalszemu rozkładowi plastiku, ale w ten sposób tworzy związki zwane chlorohydrynami. Chlorohydryny stanowią najwyżej pięć procent ESBO, ale mogą być toksyczne. Chlorohydryny wykryto w żywności zamkniętej w szklanych słoikach z zakrętką.
Więcej informacji na temat ftalanów i ESBO znajdziesz w naszym artykule na temat Niebezpieczeństwo plastyfikatora w żywności.
Jakie tworzywa sztuczne są jakie?
Niektóre tworzywa sztuczne są bezpieczniejsze niż inne. Skorzystaj z tej tabeli, aby zobaczyć, których najlepiej unikać.
| Kod identyfikacyjny |
Rodzaj plastiku |
Zastosowania |
Zagrożenia |
|---|---|---|---|
| 1 | Politereftalan etylenu (PET) |
|
Brak znanych zagrożeń dla zdrowia. |
| 2 | Polietylen o wysokiej gęstości (HDPE) |
|
Brak znanych zagrożeń dla zdrowia. |
| 3 | Polichlorek winylu (PVC) |
|
Zawiera plastyfikatory, takie jak DEHA lub ftalany, które mogą przenikać do żywności. |
| 4 | Polietylen o niskiej gęstości (LDPE) |
|
Brak znanych zagrożeń dla zdrowia. |
| 5 | Polipropylen (PP) |
|
Brak znanych zagrożeń dla zdrowia. |
| 6 | Polistyren (PS) |
|
Naukowcy zbadali możliwe zagrożenia dla zdrowia związane ze śladowymi ilościami monomeru styrenu. Wydaje się, że to ryzyko jest niskie. |
| 7 | Cyfra 7 jest używana jako hasło dla wszystkich innych tworzyw sztucznych, z których jednym jest poliwęglan. |
|
Poliwęglan może uwalniać BPA do żywności, zwłaszcza gdy butelki są myte do ponownego użycia. |
Co robią regulatorzy?
Przemysł tworzyw sztucznych walczy z zaostrzeniem regulacji. To ogromny przemysł z ogromnymi zasobami (na całym świecie produkuje około 0,4 miliona ton ftalanów rocznie i ponad dwa miliony ton BPA) i niezależni naukowcy skarżyli się na agresywną dezinformację kampania. Z pewnością branżowe strony internetowe rażąco podkreślają badania, które wspierają ich punkt widzenia i ignorują te, które tego nie robią.
W 2008 r. Komisja ds. Produktywności zaleciła rządowi australijskiemu prowadzenie bardziej systematycznych badań program identyfikacji i radzenia sobie z zagrożeniami związanymi z chemikaliami w artykułach konsumenckich, ale do tej pory niewiele akcja. Nasi regulatorzy mogliby zrobić więcej, aby chronić konsumentów; brak dowodów szkody nie jest dowodem bezpieczeństwa.
Stosowanie tworzyw sztucznych do pakowania lub pakowania żywności jest regulowane przez Kodeks Standardów Żywności, który określa limit poziomu dozwolony w żywności wysoce toksycznego monomeru chlorku winylu (10 części na miliard), ale brak określonych limitów dla BPA, DEHA lub ftalany. Związki te są objęte niejasną klauzulą w tym kodeksie, która zakazuje materiałów „mogących powodować uszkodzenie ciała, niepokój lub dyskomfort”. Food Standards Australia New Zealand (FSANZ), nasz regulator żywności, utrzymuje, że BPA i ftalany nie stanowią znaczącego zagrożenia dla zdrowia przy niskich poziomach występujących w żywności.
Konsumenci w Europie i Ameryce Północnej są lepiej chronieni.
BPA
Kanada, Unia Europejska i niektóre stany USA wycofały stosowanie BPA w niektórych produktach. W USA na szczeblu federalnym FDA podejmuje kroki w celu zmniejszenia narażenia ludzi na BPA w dostawach żywności. Te kroki obejmują:
- wspieranie działań branży na rzecz zaprzestania produkcji butelek dla niemowląt i kubków do karmienia niemowląt zawierających BPA na rynek amerykański
- ułatwienie rozwoju alternatyw dla BPA do wyściółki puszek dla niemowląt
- wspieranie wysiłków na rzecz zastąpienia BPA lub zminimalizowania poziomów BPA w innych wyściółkach puszek do żywności.
W Australii nie zrobiono nic poza wprowadzeniem czysto dobrowolnego wycofywania przez głównych detalistów plastikowych butelek z poliwęglanu zawierających BPA.
ftalany
Unia Europejska zaczęła podejmować działania w sprawie ftalanów w 1999 roku. W rezultacie sześć ftalanów (w tym DEHP) zostało zakazanych w zabawkach i innych produktach dla dzieci na poziomie powyżej 0,1%. UE ograniczyła również stosowanie tych ftalanów w zastosowaniach mających kontakt z żywnością. Od 2008 roku Stany Zjednoczone zakazały stosowania DEHP i innych ftalanów na poziomie powyżej 0,1% w zabawkach i artykułach pielęgnacyjnych dla dzieci.
W Australii Krajowy System Zgłaszania i Oceny Chemikaliów Przemysłowych (NICNAS) poinformował o DEHP w 2010 r. i zalecił działania. DEHP jest obecnie zabroniony w zabawkach i artykułach pielęgnacyjnych dla dzieci, ale tylko na poziomie przekraczającym jeden procent – limit 10 razy wyższy niż w USA i UE.
ESBO
Chociaż nie ma dowodów na szkodliwość samej ESBO, komisja ekspertów powołana przez Unię Europejską (UE) do przeglądu dowodów dotyczących ESBO stwierdziła, że "przy braku odpowiednich danych analitycznych i toksykologicznych dotyczących pochodnych ESBO nie można jeszcze udzielić porady na temat znaczenia dla zdrowia takich pochodnych w żywności".
Innymi słowy, nie możemy być pewni, że stosowanie ESBO nie zagraża naszemu zdrowiu.
Produkty z tworzyw sztucznych, których należy unikać
Większość żywności i napojów jest pakowana w pojemniki wykonane z plastiku, który wydaje się nieszkodliwy (patrz tabela powyżej). Na przykład napoje bezalkoholowe i woda butelkowana są zwykle w butelkach PET, podczas gdy pojemniki na jogurt i margarynę są zwykle wykonane z polipropylenu. Zdecydowanie nie ma rzeczywistej potrzeby, aby producenci żywności używali opakowań lub opakowań wykonanych z potencjalnie szkodliwych tworzyw sztucznych jak poliwęglan lub PCV, ale w supermarketach jest nadal zbyt wiele produktów, z którymi styka się żywność im.
- Często można zidentyfikować rodzaj plastiku po jego kodzie identyfikacyjnym – niestety ten kod jest dobrowolny i nie znajdziesz go na wszystkich plastikowych opakowaniach. Poszukaj kodów 1 (PET), 2 (HDPE), 4 (LDPE), 5 (PP) i 6 (PS). W miarę możliwości unikaj kodów 3 (PCW) lub 7 (kategoria typu catch-all, która obejmuje poliwęglan).
- Unikaj świeżego mięsa, owoców lub warzyw zawiniętych w folię spożywczą. Większość owijek sprzedawanych do użytku domowego jest teraz wykonana z polietylenu o niskiej gęstości (4), który wydaje się być bezpieczny, ale supermarkety i wielu niezależnych rzeźników i warzywniaków wciąż pakuje mięso i świeże warzywa w folię spożywczą z PCV.
- Unikaj plastikowych butelek wielokrotnego użytku z symbolem 7 (lub szukaj etykiet produktów z napisem „BPA-free”). Należy pamiętać, że podgrzewanie i mycie butelek z poliwęglanu może zwiększyć ilość wypłukiwanego BPA.
- Rozważ ograniczenie żywności w puszkach, ponieważ wyściółki puszek mogą wypłukiwać BPA bezpośrednio do żywności.
- Podczas gdy niektóre tworzywa sztuczne, takie jak polipropylen (często używany do pojemników na wynos) wydają się być OK, generalnie zasadą, że prawdopodobnie bezpieczniej jest unikać używania plastikowych pojemników podczas gotowania lub podgrzewania żywności w kuchence mikrofalowej piekarnik. Używaj szklanych pojemników do żywności o wysokiej zawartości tłuszczu, ponieważ toksyczne chemikalia są bardziej podatne na migrację do tłustej żywności w wysokich temperaturach.