Podobnie jak wiele osób zakochanych w posiadaniu cyfrowej muzyki, którą kupują (a tym samym towarów sprzedawanych przez Apple iTunes Music Store), patrzyłem z ukosa na usługi oparte na subskrypcji. Jak widać po 1200 płytach LP ustawionych na półkach pod południową ścianą mojego biura, zwykle trzymam się swojej muzyki i pomysł, że nagle stanie się dla mnie niedostępny, ponieważ nie zapłaciłem abonamentu, jest gorszący. Moją niechęć do takich usług wzmacniają nieintuicyjne interfejsy oferowane przez większość z nich oraz głupie kampanie reklamowe, które zakładają, że konsumenci zapomnieli, jak dodawać i mnożyć.
Aha, i fakt, że żaden nie działa z moim iPodem.
To powiedziawszy, znam okazję, kiedy ją widzę. Kiedy dowiedziałem się o Yahoo! Usługa Music Unlimited — subskrypcyjna usługa muzyczna oferująca dostęp do ponad miliona utworów za opłatą wstępną w wysokości 6,99 USD miesięcznie (lub 4,99 USD miesięcznie, jeśli zarejestrujesz się na rok) i pobieranie za 0,79 USD - odłożyłem na bok swoje obiekcje i postanowiłem dać temu kręcić się. Co mam do stracenia z 7-dniowym darmowym okresem próbnym poza zwykłymi niedogodnościami związanymi z instalacją kolejnej aplikacji multimedialnej na komputerze z systemem Windows?
Logować się
Aby korzystać z usługi, potrzebujesz konta Yahoo! konto — to Yahoo! wystarczy konto e-mail, które założyłeś kilka lat temu, aby trollować fora dyskusyjne. Po zalogowaniu się do Yahoo! za pomocą tego konta rejestrujesz się w usłudze - wybierając opcję z miesiąca na miesiąc za 6,99 USD za lub umowę roczną za 59,88 USD. Widzisz również duże powiadomienie, że możesz wypróbować usługę bezpłatnie przez 7 dni (musisz anulować w ciągu tych 7 dni lub zostaniesz obciążony opłatą za dowolną opcję, na którą się zarejestrowałeś).
Wieśniak! może zapamiętać dane Twojej karty kredytowej. Jeśli nie zezwolisz na to, musisz wprowadzić dane swojej karty kredytowej oraz dane kontaktowe za każdym razem, gdy dokonujesz zakupu. Takie są wady emporii muzycznych opartych na przeglądarce. Ponadto, jeśli domyślną przeglądarką jest inna przeglądarka niż Internet Explorer, te ustawienia mogą nie działać tak, jak Yahoo! może nie być w stanie ustawić pliku cookie. W dzisiejszych czasach niezliczonych doniesień o problemach z IE jestem trochę zaskoczony tym wymaganiem — IE nie rządzi już grzędą, a dla Yahoo! wymagać tego jest głupie. Mam nadzieję, że Yahoo! wymyśli to, gdy przejdzie z wersji beta do pełnej wersji.
Instalacja
Masz kilka opcji podczas instalacji Yahoo! Muzyka bez ograniczeń. Bardziej nadęty z tych dwóch obejmuje kilka innych Yahoo! narzędzia — na przykład wykrywacz oprogramowania szpiegującego. Węższa instalacja obejmuje Yahoo! Music Engine, aplikacja, która działa podobnie jak Apple iTunes, wraz z dostępem do sklepu muzycznego, a także kolekcji muzyki i kolekcji stacji radiowych przesyłanych strumieniowo. Niezależnie od tego, którą wersję pobierzesz, otrzymasz kopię Yahoo! Messenger, komunikator Yahoo!
Podobnie jak wiele aplikacji multimedialnych systemu Windows, Yahoo! Music Engine chciałby być domyślnym odtwarzaczem wielu Twoich plików multimedialnych. Możesz powiedzieć, żeby się wycofał, jeśli podobają Ci się ustawienia, których obecnie używasz. Może również skonfigurować przeglądarkę tak, aby Yahoo! staje się domyślną wyszukiwarką, a Yahoo! staje się Twoją stroną główną. Ponieważ uważam tego rodzaju rzeczy za aroganckie, udaremniłem próby wprowadzenia tych zmian przez program.
Widok wewnątrz
Yahoo! Interfejs Music Engine jest trochę podobny do iTunes. W górnej części okna znajdziesz elementy sterujące odtwarzaniem i głośnością, a także duże pole, które opisuje aktualnie odtwarzany utwór i pokazuje okładkę albumu, jeśli jest dostępna. Wzdłuż lewej strony strony znajduje się lista zawierająca łącza do Strona główna, Teraz odtwarzane, Y! Unlimited, Moja muzyka, Menedżer pobierania, LAUNCHcast Radio, Urządzenia przenośne, Moje listy odtwarzania i Messenger Music. Nie korzystałem z usługi na tyle, aby podać szczegółowe informacje na temat tego, co robią te wszystkie rzeczy. Cel większości powinien wynikać z ich nazw.
Większość czasu spędzisz w obszarze Moja muzyka, obszarze odpowiadającym liście bibliotek iTunes. Tutaj znajdziesz nie tylko muzykę zgraną z płyty CD i uzyskaną z innych źródeł, ale także muzykę, którą subskrybujesz.
W pierwszym dniu wydania Yahoo! Strona główna Music Unlimited jest dość surowa — zawiera kilka najważniejszych informacji w witrynie wraz z linkami do przewodnika szybkiego startu. Jeśli zarejestrowałeś się w Music Unlimited, Y! Nieograniczony jest bardziej pomocnym linkiem. Podobnie jak iTunes Music Store, ta strona zawiera listę nowych wydań albumów, najpopularniejszych utworów i nowo dodanych albumów (zobaczenie więcej niż kilku wpisów wymaga kliknięcia łącza prowadzącego do innej strony). Ta strona reklamuje również ekskluzywne utwory (wśród dzisiejszych utworów jest „Sugar (Gimme Some)” Tricka Daddy’ego).
Strona zawiera również wyskakujące menu Gatunek, które może prowadzić do stron poświęconych określonym stylom muzycznym. Po przejściu na jedną z tych stron gatunków możesz wybierać spośród podgatunków — na przykład Cool Jazz, Fusion, Latin Jazz i Dixieland in Jazz. iTunes nie radzi sobie tak dobrze w swoich podgatunkach i powinien rozważyć skopiowanie tej funkcji.
Katalog usługi ma kilka dziur. Na przykład istnieją NIE nagrania klasyczne. Podobnie Yahoo! nie oferuje audiobooków (ale biorąc pod uwagę, że ludzie mogą słuchać audiobooka jeden raz, oferowanie ich nie ma sensu w przypadku usługi abonamentowej). Z drugiej strony Yahoo!, w przeciwieństwie do iTunes Music Store, zawiera większość muzyki Franka Zappy.
Jak to działa
Jako subskrybent wyszukujesz wykonawcę, album lub piosenkę, którą lubisz, a kiedy ją znajdziesz, wybierz ją i naciśnij Odtwórz, aby ją odsłuchać. Możesz także wybrać utwór lub album i kliknąć przycisk, aby dodać element do folderu Moja muzyka. Domyślnie powoduje to pobranie chronionych plików na komputer, na którym można je odtwarzać, o ile opłacona jest subskrypcja. Ponieważ pliki te są chronione, nie można ich nagrać na płytę CD — aby to zrobić, należy kupić utwory. Możesz jednak przeciągnąć je do obsługiwanego odtwarzacza przenośnego i ponownie odtwarzać je na tym odtwarzaczu tak długo, jak długo opłacane są rachunki za subskrypcję. Podobnie jak w przypadku wszystkich usług subskrypcji, iPod nie jest obsługiwany przez Yahoo! Muzyka bez ograniczeń.
Niezabezpieczone ścieżki można nagrać na CD z poziomu programu. W oknie programu zobaczysz ikonę obok każdej ścieżki, która mówi, czy można ją nagrać, czy nie. Aby nagrać płytę CD, utwórz listę odtwarzania, przeciągnij utwory, które chcesz nagrać na tę listę, włóż czystą płytę CD i kliknij przycisk Nagraj CD.
Opcja LAUNCHcast Radio pokazuje niezłą integrację z resztą usługi. Podobnie jak obszar radia iTunes, możesz słuchać strumieniowych audycji radiowych za pośrednictwem programu. Różnica polega na tym, że jeśli jesteś subskrybentem, możesz kliknąć małą ikonę obok nazwy utworu i zostać przeniesionym do lokalizacji utworu (lub albumu) w usłudze. Stamtąd możesz dodać go do swojej kolekcji muzycznej. To świetny sposób na odkrywanie nowej muzyki.
Pierwsze wrażenia
Biorąc pod uwagę, że jest to dzień 1., Yahoo! Music Unlimited działa całkiem dobrze. Wpadłem na kilka usterek. Jak wspomniałem, „przepraszamy, nie możemy zapamiętać twoich ustawień bez uruchamiania Internet Explorera” to ból w szyi. Nie mogłem utworzyć nowej listy odtwarzania, dopóki nie zamknąłem i nie uruchomiłem ponownie programu. Nawet na linii T1 przechodzenie ze strony na stronę było dość powolne (chociaż muzyka była przesyłana strumieniowo i pobierana dość szybko). Nie wszystkie albumy w usłudze można dodać do folderu Moja muzyka. Na przykład usłyszałem utwór Trash Can Sinatras w LAUNCHcast Radio, który mi się spodobał. Kiedy próbowałem dodać ten utwór do Mojej muzyki, powiedziano mi, że nie mogę. Kiedy później próbowałem wyszukać ten album, nigdzie go nie było. I oczywiście usługa działa tylko na komputerze z systemem Windows i jest obecnie dostępna tylko dla osób w USA.
Mimo niedociągnięć to coś ma potencjał. Z łatwością widzę, jak zrzucam 5 dolarów miesięcznie i leczę Yahoo! Music Unlimited jako moja osobista stacja radiowa — miejsce, w którym mogę słuchać muzyki, na którą mam ochotę w danym momencie, i odkrywać mnóstwo muzyki, której nigdy wcześniej nie słyszałem. Podejrzewam, że ta początkowa cena jest zbyt piękna, aby mogła być prawdziwa, a Yahoo! korzysta z okazji, aby zdobyć udział w rynku, zanim podniesie cenę do czegoś, co pasuje do innych usług abonamentowych. Zanim jednak to nastąpi, kusi mnie zakup rocznego dostępu. Jeśli i kiedy cena wzrośnie, ponownie ocenię jego wartość.