Apple Computer Inc. przygotowuje się do firmy Światowa konferencja programistów (WWDC), która odbędzie się w czerwcu w San Francisco. Podczas gdy przedstawiciele firmy odmówili komentarza na temat tego, co programiści zobaczą na tegorocznej konferencji, ostatnie pokazy widziały wprowadzenie Mac OS X Jaguar, Mac OS X Panther, kamery iSight, narzędzi programistycznych Xcode, a przede wszystkim w zeszłym roku Power Mac G5. Analitycy uważają, że WWDC 2004 stanowi wyjątkową okazję dla Apple w społeczności programistów Mac i Windows.
Wiceprezes Apple ds. globalnych relacji z programistami, Ron Okamoto, powiedział MacCentral w niedawnym wywiadzie, że tegoroczna konferencja programistów będzie miała kilka zmian w stosunku do poprzednich lat. Na WWDC 2004, większy nacisk zostanie położony na trzy obszary rozwoju, które nie były mocno obecne na poprzednich konferencjach: Enterprise IT, Science i QuickTime Development.
Apple zorganizowało sesje Enterprise w zeszłym roku, ale w informacjach zwrotnych od uczestników Okamoto powiedział, że tak szukali więcej treści, głębszych treści i bardziej praktycznych laboratoriów — w tym roku firma to zrobi dostarczać. Apple zorganizuje również bardziej formalne sesje naukowe — w zeszłym roku Apple rozmawiał z tymi programistami, ale było to bardziej nieformalne, aby ocenić zainteresowanie.
Do zeszłego roku programiści QuickTime organizowali własną konferencję w Los Angeles, ale Apple odwołało ten program i przekształciło sesje w rozszerzone WWDC. Okamoto powiedział, że w tym roku zrobiono więcej, aby przyciągnąć programistów QuickTime, aby upewnić się, że mają wszystkie informacje potrzebne do dalszego rozwoju platformy.
Zmieniające się oblicze programistów Apple
W ciągu ostatnich kilku lat firma Apple przeszła całkowitą zmianę systemu operacyjnego, co oznaczało, że jej programiści musieli zmienić kod swoich aplikacji, aby nadążyć za obecnymi technologiami. Zaktualizowany system operacyjny oparty na Uniksie znalazł również zupełnie nową grupę programistów zainteresowanych kodowaniem aplikacji dla systemu Mac OS.
„Interesujące dla nas było to, że coraz więcej naszych programistów programuje na komputerach Mac od pięciu lat lub mniej — to naprawdę świetne, ponieważ znają nas z platformy OS X, a nie z tego, co robiliśmy wcześniej” — powiedział Okamoto.
Okamoto zwrócił również uwagę na różnorodność programistów kodujących dla komputerów Macintosh. Więcej programistów pochodzi teraz z Enterprise IT, Sciences, QuickTime, Java, Unix, open source i programistów wieloplatformowych, którzy obsługują zarówno komputery Mac, jak i Windows.
„Staje się bardzo bogatym i zróżnicowanym zestawem programistów, którzy pojawiają się na konferencji” — powiedział Okamoto. „Uważamy, że to bardzo dobrze świadczy o ich walidacji podstaw technologii, na których zbudowaliśmy OS X jako ogólnie platformę”.
Analitycy postrzegają WWDC jako sposób na wykorzystanie przez Apple pewnych niepowodzeń poniesionych przez Microsoft Corp. w ostatnich miesiącach, ponieważ opóźniali kolejną generację swoich narzędzi programistycznych.
„Tegoroczna konferencja programistów przedstawia wiele wyjątkowych możliwości dla Apple” — powiedział MacCentral starszy analityk Jupiter Research, Joe Wilcox. „Mapa drogowa produktów firmy Microsoft jest niepewna, a dostawy planowane na rok 2004 są opóźnione do przyszłego roku. Postrzegam tegoroczne WWDC jako okazję do zaoferowania zmotywowanym programistom narzędzi i świeżego systemu operacyjnego, wokół którego będą mogli budować nowe, ekscytujące, innowacyjne aplikacje. Apple ma ogromną szansę wykorzystać oficjalne opóźnienie narzędzi programistycznych nowej generacji Microsoftu i prawdopodobnie dużej aktualizacji systemu Windows”.
Ponieważ wszyscy nowi programiści wspierali Apple w ostatnich latach, Okamoto powiedział, że długoletni programiści firmy są nadal tak silni, jak zawsze.
„Szczerze mówiąc, nasi długoletni programiści dla komputerów Mac mieli najtrudniejsze zadanie ze wszystkich osób przechodzących na system operacyjny. Wzięli kod OS 9 i przejrzeli framework i zbudowali go na OS X. Teraz pracują nad drugą lub trzecią generacją produktów, a wielu obsługuje tylko OS X — to dobrze”.
Frekwencja studentów również utrzymuje się na wysokim poziomie na przestrzeni lat — w rzeczywistości udział studentów stopniowo wzrasta. Według Okamoto co roku Apple organizuje specjalne wydarzenia, takie jak wyzwania związane z kodowaniem i spotkania w kampusie Apple z kadrą kierowniczą, aby inspirować uczniów i zachęcać ich do kodowania na komputerach Macintosh.
„Programiści-studenci i komputery Mac są naturalnym wyborem” — powiedział Wilcox. „Akademia to rynek, na którym komputery Mac i Unix od dawna cieszą się popularnością. Połączenie tych dwóch elementów zwiększa atrakcyjność i udostępnia młodszym programistom szerszy zestaw narzędzi. Ten sam komputer z systemem Unix, na którym opracowują aplikacje, z łatwością odtwarza również muzykę lub filmy”.
Kolejny krok w rozwoju aplikacji
Teraz, gdy wielu programistów porzuciło wsparcie dla Mac OS 9 w swoim cyklu rozwojowym, Apple widzi, że deweloperzy biorą kolejny krok w rozwoju aplikacji: wykorzystanie wbudowanych technologii Mac OS, takich jak Quartz i Spotkanie.
Innym obszarem, na którym Apple koncentruje swoje zasoby, jest rozwój Xcode, zestawu narzędzi programistycznych wydanych podczas WWDC 2003. Xcode łączy środowisko programistyczne oparte na Uniksie, uproszczony interfejs użytkownika i technologie zwiększające wydajność, w tym Fix and Continue, Zero Link i Distributed Build.
Xcode zapewnia ulepszenia wydajności, które są pięć razy szybsze niż poprzednia generacja Apple narzędzi deweloperskich, zapewniając znacznie krótszy czas realizacji dla programistów tworzących aplikacje dla Mac OS X.
„Jeśli spojrzysz na to, co zrobiliśmy z Xcode, wysłaliśmy głośną i wyraźną wiadomość do programisty społeczność — narzędzia to obszar, w którym nie chcieliśmy po prostu dobrze sobie radzić, ale chcieliśmy robić to świetnie” — powiedział Okamoto.
Światowa konferencja programistów Apple odbywa się w San Francisco w Kalifornii od 28 czerwca do 2 lipca 2004 roku.