Apple planuje zaoferować iPhone'a ponad 760 milionom klientów China Mobile w przyszłym miesiącu, co może pomóc mu zwiększyć swój udział z piątej pozycji na tym rozwijającym się rynku.
Firma sprzedaje już swoje telefony w Chinach za pośrednictwem dwóch innych operatorów w kraju – China Telecom i China Unicom – ale umowa z China Mobile, największym w kraju, dla niektórych umknęła czas. Jednym z powodów jest to, że China Mobile używa innego standardu telekomunikacji bezprzewodowej niż jego konkurenci.
W ramach umowy ogłoszonej w niedzielę, iPhone 5s i iPhone 5c firmy Apple będą dostępne w sklepach China Mobile i Apple w Chinach od 17 stycznia. Wstępna rejestracja telefonów rozpocznie się od środy na stronie internetowej przewoźnika oraz za pośrednictwem jego infolinii obsługi klienta.
Ceny iPhone'a 5s i iPhone'a 5c dla China Mobile będą dostępne w późniejszym terminie, podał Apple w oświadczeniu.
Według firmy badawczej Canalys udział Apple w chińskim rynku smartfonów osiągnął w trzecim kwartale 8 procent. Samsung Electronics był największym graczem z 21-procentowym udziałem w rynku, a następnie Lenovo z 13-procentowym udziałem. Lokalny gracz Yulong Computer Telekomunikacja z 11-procentowym udziałem w rynku oraz Huawei z 9-procentowym udziałem zajęły trzecie i czwarte miejsce.
Chiny wydały licencje 4G w grudniu trzem lokalnym operatorom, w tym China Telecom, który jest wdrażany stacji bazowych w całym kraju korzystających z technologii 4G znanej jako LTE TDD (Long-Term Evolution Time Division Dupleks). Apple wcześniej nie chciał wspierać TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple) firmy China Telecom Access) technologii sieciowej 3G, ale w niedzielę ogłosił, że iPhone'y będą działać zarówno na 4G TD-LTE, jak i 3G TD-SCDMA sieci.
Zgodnie ze wspólnym oświadczeniem obu firm, do końca tego roku usługi 4G firmy China Mobile będą dostępne w 16 miastach, w tym w Pekinie, Szanghaju, Kantonie i Shenzhen. Do końca 2014 roku China Mobile planuje zakończyć wdrażanie ponad 500 000 stacji bazowych 4G, które obejmą ponad 340 miast z usługą 4G.
We wrześniu Apple dodał NTT DoCoMo, największego japońskiego operatora, do swojej listy klientów iPhone'a.