Kupujący są gotowi zapłacić premię za mięso kurcząt z chowu wolnowybiegowego, ponieważ uważają, że zwierzęta cieszyły się wyższymi warunkami dobrostanu niż kurczęta z tradycyjnej hodowli. Jednak jedyna definicja „wolnego wybiegu” zawarta w kodeksie postępowania dotyczącym hodowli drobiu mówi, że kurczęta mają „dostęp do wybiegu na zewnątrz i do schronienia wewnątrz”.
„Brak prawnie wiążącej definicji „wolnego wybiegu” oznacza, że niektóre kurczaki, które są zasadniczo hodowane w fabryce, są sprzedawane jako wyższy dobrostan” – mówi Lisa Chalk z Zwierzęta Australia.
Podczas gdy konsumentom może podobać się pomysł kurczaków bawiących się na świeżym powietrzu, rzeczywistość może być zupełnie inna. To, że kurczęta z wolnego wybiegu technicznie mają dostęp do wybiegu, nie oznacza, że faktycznie wychodzą na zewnątrz.
Według Chalka większość kurczaków nie wychodzi na zewnątrz, dopóki nie są w pełni opierzone (około 21 dni), a kurczęta mięsne na ogół zaczynają być zbierane, gdy osiągną masę ubojową (od ok. 35 dni) stary). „Oznacza to, że w przeciwieństwie do opinii publicznej, niektóre kurczaki mogą spędzać na zewnątrz najwyżej 14 dni” – mówi Chalk.
Problemy behawioralne
Inną kwestią jest to, że maksymalna gęstość obsady w chlewniach dla kurcząt mięsnych, zarówno na wolnym wybiegu, jak i nie, to 40 kg ptaków na metr kwadratowy, co daje około 20 ptaków przy masie uprawnej dwóch kilogramów każdy. Chalk mówi, że taki poziom zagęszczenia może uniemożliwić kurczakom przejście przez tłum ptaków, aby dostać się do otworów w ścianie szopy.
„Chociaż kurczaki mogą mieć dostęp do zewnątrz, będąc nieśmiałymi zwierzętami, mogą nie wychodzić, jeśli nie ma wystarczającej ilości cienia lub schronienie lub nie ma ochrony przed drapieżnikami znajdującymi się nad głową” – dodaje Meg Parkinson z Free Range Egg and Poultry Association (FREPA).
I nawet jeśli ptaki nie wychodzą z szopy – ponieważ teren zewnętrzny jest nieatrakcyjny lub nie mogą się tam dostać, ponieważ w chlewni jest zbyt tłoczno – mięso i tak można uznać za pochodzące z wolnego wybiegu.
„Dlatego ważne jest, aby wybierać certyfikowane produkty z wolnego wybiegu” – mówi Parkinson. „Niższe zagęszczenie hodowli oznacza, że ptaki łatwiej się przemieszczają i wychodzą na zewnątrz, a także mają wystarczająco dużo miejsca, aby czuć się komfortowo w pomieszczeniu, gdy zła pogoda uniemożliwia im wyjście na zewnątrz. Certyfikacja oznacza również, że farmy podlegają audytom stron trzecich, aby kupujący wiedzieli, że standardy certyfikacji są przestrzegane”.
Spojrzenie poza „wolny wybieg”
Podczas gdy konsumenci są zainteresowani ideą dostępu z zewnątrz dla kurczaków, RSPCA mówi, że wychodzenie na zewnątrz nie jest w rzeczywistości najważniejszą kwestią dobrostanu podczas hodowli kurczaków mięsnych.
Zamiast skupiać się tylko na dostępie do zewnątrz, RSPCA twierdzi, że konsumenci powinni zwracać uwagę na marki, które oferują ogólnie lepsze warunki hodowli.
Elise Meakin, kierownik ds. komunikacji i kampanii w RSPCA Australia, mówi, że przy odpowiednim zarządzaniu wyższy dobrostan można osiągnąć w „systemie wewnętrznym”, nawet bez dostępu na zewnątrz. Aby to osiągnąć, rolnicy muszą zobowiązać się do stworzenia środowiska, w którym ptaki są zachęcane do aktywności i wyrażania swoich naturalnych zachowań.
„Można to zrobić, zapewniając urozmaicenie środowiska, takie jak dziobanie przedmiotów, grzędy i wystarczającą przestrzeń do poruszania się swobodnie, wraz z pościelą, w której mogą się kąpać w kurzu, i ciemnym okresem, który jest wystarczająco długi, aby mogli prawidłowo odpocząć ”, Meakin mówi.
Systemy certyfikacji branżowej
Na rynku istnieją trzy główne systemy akredytacji mięsa drobiowego: FREPA, Australian Certified Organic (ACO) producentów i zatwierdzone rolnictwo RSPCA Schemat.
Obecnie istnieje jedna marka, Mt Barker, która oferuje kurczaki z wolnego wybiegu, które są zatwierdzone przez RSPCA, a wszystkie pozostałe mięso kurczaka zatwierdzone przez RSPCA Farming Scheme jest hodowane „w pomieszczeniach”.
Każdy z systemów akredytacji określa kodeks postępowania, którego celem jest zapewnienie wyższych standardów dobrostanu niż podstawowe warunki zapewniane przez konwencjonalne gospodarstwa.
Jak więc układy się układają?
| Wymagania | Nieakredytowany | FREPA | RSPCA wewnątrz | ACO |
|---|---|---|---|---|
| Maksymalna gęstość obsady w pomieszczeniach (ptaki na metr kwadratowy) | 40kg (lub 20 ptaków o wadze 2kg do zbioru) | 30 kg (lub 15 ptaków o wadze nadającej się do zbioru) | *34 kg (lub 17 ptaków o wadze możliwej do zebrania) | 25 kg (lub 12,5 ptaka o wadze nadającej się do zbioru) |
| Wzbogacanie środowiska (takie jak okonie i przedmioty do dziobania) | Nie | Nie | TAk | TAk |
| Lekki | Dozwolone 23 godziny ciągłego światła | Dozwolone 23 godziny ciągłego światła | Wymagane minimum 4 godziny ciągłej ciemności | Wymagane minimum 8 godzin ciągłej ciemności |
| Liczba audytów rocznie | 0 | 1 | 4 w pierwszym roku, potem co najmniej 2 później | 1 |
* Certyfikacja RSPCA do zastosowań wewnętrznych i zewnętrznych jest taka sama, z wyjątkiem tego, że na zewnątrz musi mieć dostęp do zakresu zewnętrznego, który spełnia specyfikacje RSPCA.
Pewność certyfikacji?
Chociaż certyfikowany wolnym wybiegu a produkty o wyższym dobrostanie mogą oferować konsumentom wygodę, kupującym nie jest łatwo porównywać systemy; podstawowe informacje, takie jak zagęszczenie zapasów, nie są zazwyczaj umieszczane na opakowaniach, a ludzie muszą przeprowadzać własne badania porównawcze na stronach certyfikujących. Nawet wtedy nie wszystkie informacje – takie jak częstotliwość audytu gospodarstw – są wymieniane.
Czy rolnicy przestrzegają systemów certyfikacji?
„Wzrost wolnego wybiegu jest odpowiedzią branży na obawy konsumentów dotyczące dobrostanu zwierząt” – mówi profesor Heather Yeatman z Szkoła Zdrowia i Społeczeństwa na Uniwersytecie w Wollongong. „Ale istnieje niewielka przejrzystość wokół samoregulujących się standardów branżowych – na przykład, w jaki sposób fermy wolnowybiegowe monitorowane, jakie działania są podejmowane w przypadku naruszenia norm i czy to naruszenie jest publicznie? zdeklarowany?"
„Jeśli chodzi o ważność i przejrzystość systemów certyfikacji, które zapewniają warunki wyższego poziomu opieki, jedyną rzeczą, jaką mogą zrobić konsumenci wywiera presję na przemysł, aby zadeklarował monitorowanie i raportowanie audytowe, aby społeczeństwo mogło mieć pewne zaufanie do systemu” – mówi Yeatman.
Istnieją również kwestie poza systemami certyfikacji, gdzie producenci mogą wykorzystać marketing roszczenia na swoich produktach, które mogą wprowadzać w błąd, jeśli są używane w niewłaściwy sposób. Na przykład na etykietach mięsa drobiowego możesz zobaczyć takie oświadczenia, jak „wolno wędrować” i „hodowany na wybiegu”, ale w branży nie ma standardowej definicji tego, co oznaczają te terminy.
Odbyło się kilka postępowań w sprawie jajko i mięsa drobiowego, a w 2014 roku ACCC zadeklarowała, że priorytetowo traktuje zwalczanie wprowadzających w błąd twierdzeń dotyczących produktów spożywczych.
„Biorąc pod uwagę znaczne różnice w dobrostanie zwierząt w różnych systemach hodowli, RSPCA uważa, że powinien istnieć krajowy spójne podejście do etykietowania produktów zwierzęcych ukierunkowanych na dobrostan, aby konsumenci mieli wiarygodne informacje na temat tego, jak zwierzę zostało wychowane”, mówi Miękki.
Zalegalizowane okrucieństwo?
Modelowy kodeks postępowania w zakresie dobrostanu zwierząt to seria wytycznych określających minimalne wymagania w zakresie dobrostanu zwierząt gospodarskich, takich jak bydło, owce i drób. Lisa Chalk z Animals Australia mówi, że niektóre z praktyk, które są dozwolone w wytycznych, byłyby szokujące dla wielu ludzi, gdyby o nich wiedzieli.
„Zwierzętom hodowanym na żywność odmawia się ochrony prawnej, jaką zapewniamy psom i kotom – rolnicy mogą wykonywać zabiegi chirurgiczne, takie jak przycinanie dzioba lub obcinanie ogonów bez znieczulenia i [trzymać] zwierzęta w warunkach tak ciasnych, że nie mogą się poruszać – jeśli zrobisz to z psem i kotem, zostaniesz oskarżony.
Chalk mówi, że poziom kontroli jest różny w poszczególnych stanach, ale nie ma obowiązkowych inspekcji gospodarstw, a władze zwykle sprawdzają tylko wtedy, gdy istnieją dowody okrucieństwa.
Jeśli chodzi o kurczaki hodowane na mięso, istnieje kilka problemów związanych z dobrostanem kurczęta są hodowane selektywnie, aby szybko rosły i osiągały wagę ubojową w ciągu zaledwie tygodni. Na przykład szybki wzrost może powodować osłabienie nóg, a to w połączeniu z przepełnieniem może prowadzić do niedoboru mobilności i zwiększa częstość występowania kulawizn, chorób skóry oraz dostępu do żywności i woda. Kurczaki mogą również umrzeć z powodu stresu cieplnego spowodowanego słabą wentylacją lub ciasnotą.
Inne problemy związane z dobrostanem obejmują niezdolność ptaków do wyrażania naturalnych zachowań, takich jak drapanie się, żerowanie i kąpiele piaskowe oraz brak dostępu do grzęd. Dozwolone jest również przetrzymywanie kurcząt w ciągłym oświetleniu przez 23 godziny na dobę.
Mity o Chook
„Bez klatki”: Kurczaki mięsne nigdy nie były trzymane w klatkach.
Hormony wzrostu: Kurczakom nie podawano hormonów wzrostu od lat 60. XX wieku.
Przycinanie dzioba:Przycinanie dziobów jest rutynowo wykonywane u kur znoszących jaja, ale kurczęta mięsne są wobec siebie mniej agresywne i dlatego nie podlegają tej praktyce.
Antybiotyki: Antybiotyki nie są używane do promowania lub wzmacniania wzrostu kurczaka, ale mogą być stosowane jako środek zapobiegawczy przeciwko infekcji bakteryjnej lub chorobie.