W kasach sklepów Best & Less strategicznie umieszczone są duże tablice z formularzami wniosków o pożyczkę do 5000 USD.
Best & Less nie oferuje chwilówek, jest to firma stowarzyszona znana jako Capfin, ale za każdą złożoną aplikację sprzedawca otrzymuje „płatność za polecenie”.
Pożyczkodawcy zdobyli złą reputację. Są znani z nikczemności praktyki kredytowe, pobieranie drogich opłat oraz ukierunkowanie na osoby niestabilne finansowo.
Najdroższa pożyczka oferowana przez Capfin to 5000 dolarów w ciągu półtora roku. Opłaty za pożyczkę są tak wysokie, jak prawo federalne zezwala; ograniczona opłata za zgłoszenie w wysokości 400 USD i roczna stopa oprocentowania 48%.
Dyrektor generalny Best & Less, Rodney Orrock, mówi, że sprzedawca po prostu promuje firmę stowarzyszoną.
„Jesteśmy kanałem reklamowym, za pośrednictwem którego Capfin może reklamować swoją ofertę” – mówi w oświadczeniu przesłanym do CHOICE.
„Nie dostarczamy ani nie składamy żadnych wniosków o Capfin”.
Ale materiały promocyjne wyraźnie kontrastują z klimatem „przyjaznego rodzinie” sprzedawcy, mówi Peter Thompson, który stanął przed szyldem, kupując skarpetki dla swojej żony.
„Żona wysłała mnie do Best & Less po kilka par skarpetek. Przy kasie obok znajdowała się duża tekturowa wycinanka promująca pożyczki i stos wniosków.
„Oczywiście trochę mnie to obrzydziło, ponieważ Best & Less dołącza do mody, nie jako praca społeczna, ale aby skorzystać z niektórych ludzi, którzy mogą mieć trochę trudności.
„Nie sądziłem, że na dnie beczki pozostało wiele do zdrapania, ale jakoś ten pożyczkodawca [Capfin] znalazł sposób, aby uzyskać trochę więcej”.
Najlepsze i mniej” stronie internetowej twierdzi, że pożyczki są skierowane do „3 milionów Australijczyków [którzy] doświadczyli wykluczenia z pożyczek z głównego nurtu”.
Współpraca z Best & Less jest „drapieżnym” posunięciem Capfina, mówi Graham Smith, przewodniczący Stowarzyszenia Doradców Finansowych NSW.
„Best & Less jest uważany za sklep rodzinny, który twierdzi, że ludzie mogą uzyskać jeszcze więcej kredytów, gdy ich na to nie stać. Współpracują również z pożyczkodawcą, co z pewnością budzi wątpliwości”.
Smith porównał praktykę pożyczkową do wiru, który „wciąga cię i wpędza w cykl zadłużenia”.
Zabezpieczenia regulacyjne zostały wprowadzone przez rząd federalny w 2013 roku, ale Smith twierdzi, że praktyki udzielania chwilówek nie zostały wystarczająco zaostrzone.
„Było wielu pożyczkodawców chwilówek, którzy zostali zmniejszeni, ale wydaje się, że ci, którzy wciąż są w pobliżu, mają większy dostęp do ludzi. Są mądrzejsi”.
Ponad 10 000 klientów zostało przeładowany przy zaciąganiu chwilówki w ciągu ostatnich sześciu lat. Pieniądze zostały zwrócone – prawie 2 miliony dolarów – w wyniku działań egzekucyjnych przez Australijską Komisję Papierów Wartościowych i Inwestycji (ASIC).
Best & Less prowadzi 195 sklepów w całej Australii.