Na początku tego tygodnia nadzwyczajny analityk łańcucha dostaw Ming-Chi Kuo zasugerował, że Apple bada wyświetlacze E Ink dla przyszłych składanych iPhone'ów. Teraz Apple z pewnością bada wiele rzeczy – a większość z nich nigdy nie przekracza linii mety, aby stać się prawdziwymi produktami.
Ale jako wieloletni wielbiciel E Ink jako technologii, jestem podekscytowany możliwością wykorzystania go przez Apple w przyszłych urządzeniach. E Ink to technologia niszowa z pewnymi bardzo realnymi ograniczeniami, ale ma też ogromne zalety.
Co to jest atrament E?
E Ink jest technologia wyświetlania to zasadniczo różni się od technologii LCD, OLED i innych technologii wyświetlania. Działa poprzez użycie energii elektrycznej do ustawienia maleńkich kapsułek pigmentu, aby pokazać lub ukryć. Rezultatem jest powierzchnia, która działa mniej więcej jak tradycyjny atrament na papierze, stąd nazwa.
Ponieważ ekran E Ink zużywa energię tylko podczas przepisywania ekranu, doskonale nadaje się do aplikacji, w których wyświetlacz nie aktualizuje się zbyt często. Większość ludzi zna wyświetlacze E Ink z e-czytników, takich jak Kindle firmy Amazon i Kobo firmy Rakuten. Te urządzenia mogą mieć bardzo długi czas pracy na baterii, ponieważ generalnie zużywają energię tylko wtedy, gdy przewracasz stronę.
E Ink pojawia się również w kilku innych miejscach. Istnieje wiele cyfrowych oznakowań (pomyśl o metkach z cenami na półkach w supermarketach), które zaczynają używać E Ink – kolejny przypadek, w którym tekst pozostaje przez większość czasu stały, więc pobór mocy jest bardzo mały. (Moim ulubionym projektem E Ink może być ten, który przypomina spłaszczony oryginalny Mac.)
Lubię E Ink, ponieważ jest przyjemniejszy dla oka i naturalnie wygląda w naturalnym świetle. Jednak technologia ta ma wiele zobowiązań, które doprowadziły do tego, że nie jest powszechnie stosowana. Na początek nie emituje światła. W słońcu ekrany E Ink są bez zarzutu, ale w ciemności są nieczytelne. (Aby to zrekompensować, większość e-czytników ma teraz wbudowany pierścień diod LED wokół ekranu.)
E Ink Gallery 3 został wprowadzony w kwietniu, oferując ulepszoną gamę kolorów i szybkie częstotliwości odświeżania, ale wciąż jest zbyt wolny dla multimediów.
E Ink
Gorzej jest z niską częstotliwością odświeżania ekranów E Ink. Częstotliwość odświeżania wzrosła z biegiem czasu - na najnowocześniejszych wyświetlaczach wynosi teraz 350 milisekund - ale to nic innego jak ultraszybkie częstotliwości odświeżania wyświetlaczy komputerowych. Oznacza to, że jest nieodpowiedni dla animacji, wideo i prawie każdego interfejsu zaprojektowanego do szybkich animacji. (W zeszłym roku recenzowałem an Tablet z systemem Android E Ink i próba korzystania z interfejsu Androida przy tak niskiej częstotliwości odświeżania była bolesna.)
Wyświetlacze E Ink nie oferują również ultrawysokich rozdzielczości nowoczesnych wyświetlaczy Apple. I chociaż wyświetlacze E Ink zaczęły obsługiwać kolor (po latach obsługiwania tylko odcieni szarości), jakość dopiero teraz staje się równa, a częstotliwość odświeżania jest nadal dość niska.
Gdzie Apple może używać E Ink
Według Kuo, Apple testuje E Ink „dla przyszłych ekranów składanych urządzeń i aplikacji podobnych do tabletów”. To ma sens. Urządzenia składane zazwyczaj składają się do wewnątrz, aby chronić swoje wyświetlacze – pozostawiając zewnętrzną powierzchnię pozbawioną informacji. Aby temu przeciwdziałać, producenci telefonów dodali dodatkowe „ekrany zewnętrzne”, aby robić takie rzeczy, jak wyświetlanie widżety czasu i podstawowych informacji, podczas gdy inne mają pełnowymiarowe wyświetlacze OLED, które oczywiście zużywają dużo baterii życie.
Ze względu na bardzo niski pobór mocy wyświetlacz E Ink całkiem dobrze pasowałby do wyświetlacza na okładce. (Pomyśl o tym, że zawsze włączony wyświetlacz Apple Watch ma tryb niskiego poboru mocy, który nie aktualizuje wyświetlacza zbyt często, dzięki czemu rzeczy takie jak druga ręka znikają, aby oszczędzać energię.) Dzięki kolorowemu zewnętrznemu wyświetlaczowi E Ink Apple może wyświetlać godzinę, powiadomienia, a nawet widżety na zewnętrznym urządzeniu ekran.
Ale pomocnicze wyświetlacze E Ink niekoniecznie są przeznaczone tylko do składanych telefonów. Rozważ przyszły MacBook, który zawierał na zewnątrz ekran E Ink o niskim poborze mocy, dzięki czemu można było widzieć powiadomienia i inne podstawowe informacje o stanie bez otwierania go.
Technologia E Ink może również pozwolić na stworzenie ciekawych akcesoriów, zwłaszcza gdy w połączeniu z portem Smart Connector na iPadzie, który może przesyłać dane i dostarczać moc. Na przykład wyobraź sobie inteligentną okładkę iPada z wyświetlaczem E Ink Display (pozdrawiam czytelnika Adama L. dla tego pomysłu), aby wyświetlać widżety, informacje o statusie, a może nawet statyczne wyświetlacze z aplikacji, które byłyby widoczne nawet w jasnym świetle słonecznym. Alternatywnie, co powiesz na etui na iPhone'a, które zawiera wyświetlacz E Ink z tyłu dla widżetów statusu?
E Ink prawdopodobnie nigdy nie stanie się popularną technologią wyświetlania. Diody OLED i wyświetlacze LED/LCD na całym świecie zapewniają wysokie rozdzielczości i częstotliwości odświeżania, których nie można pobić. Ale jest wiele nisz, w których E Ink może dobrze służyć. Chciałbym zobaczyć, jak Apple wdraża unikalne cechy E Ink na kilka kreatywnych sposobów.