Power Mac G5s: dwa mózgi, jeden chip

„Wybierz Power Mac G5 Dual lub Power Mac G5 Quad i przygotuj się na szok” – chwalił się sklep internetowy Apple, gdy nowy profesjonalista komputery stacjonarne trafił do sprzedaży.

Twórcy kopii mogą mieć rację co do Quada, ale jeśli chodzi o modele dwurdzeniowe 2 GHz i 2,3 GHz, kilka ziaren sól jest w porządku: pod względem ogólnej wydajności te nowe maszyny wyglądają, działają i działają prawie jak modele, które zastąpić. Ale mają większą pojemność pamięci niż kiedykolwiek; nowa, superszybka magistrala do kart rozszerzeń; i możliwości graficzne, które z pewnością przypadną do gustu graczom i animatorom, a także wielu naukowcom i inżynierom.

1×2 = 2×1

Nowe maszyny wyposażone są w procesory z dwa silniki przetwarzające G5 na jednym kawałku krzemu — każdy dwurdzeniowy procesor ma dwa elementy wszystkiego, co definiuje G5, w tym silnik Velocity Engine. To coś zupełnie nowego dla komputerów Mac, chociaż IBM, Advanced Micro Devices i inne od kilku lat stosują podobne podejście do innych układów.

Pomysł połączenia dwóch silników przetwarzania w celu zwiększenia wydajności nie jest jednak niczym nowym dla komputerów Mac. Pierwszy dwuprocesorowy Power Mac pojawił się już w 1997 roku, a Apple konsekwentnie oferuje takie systemy przez ostatnie pięć lat. (Pamiętasz hasło: „Co dwa mózgi to nie jeden”?)

Różnica polega na tym, że ta korzyść wymagała dwóch oddzielnych, kompletnych procesorów; teraz, dzięki dwurdzeniowym procesorom, Apple może umieścić dwa mózgi na jednym chipie. Mówiąc prościej, G5s z jednym dwurdzeniowym procesorem zastępuje G5s dwoma procesorami jednordzeniowymi; w nowych modelach dwurdzeniowych nawet częstotliwości taktowania są takie same. OS X najwyraźniej nie widzi dużej różnicy: Profiler systemu Apple zgłasza dwa procesory, tak jak w systemy dwuprocesorowe, a Monitor aktywności działa tak samo z dwoma rdzeniami, jak z dwoma procesory.

(Z kolei Power Mac Quad ma dwa procesory, każdy z dwoma rdzeniami, czyli w sumie cztery silniki przetwarzania — dwa razy więcej niż wszystkie poprzednie komputery Mac. To system, który naprawdę może nas wszystkich rozwalić, ale nie był dostępny do recenzji w czasie publikacji prasy.)

Sumując to wszystko

Przejście z dwuprocesorowych na dwurdzeniowy jednoprocesorowy prawdopodobnie oszczędza Apple trochę pieniędzy, chociaż firma jeszcze nie przechodzi żadnego oszczędności dla klientów: odpowiednio 999 USD i 2499 USD modele 2 GHz i 2,3 GHz Dual mają taką samą cenę jak dwuprocesorowe Power Mac. zastąpić.

Przełącznik oszczędza również miejsce i upraszcza wyzwanie związane z chłodzeniem maszyny, ale tutaj również korzyści nie są jeszcze widoczne oczywiste: modele dwurdzeniowe mają takie same duże obudowy jak ich poprzednicy, z takim samym skomplikowanym zarządzaniem temperaturą system. W rzeczywistości z przodu modułu procesora są zamontowane dwa duże wentylatory, mimo że w środku jest teraz tylko jeden chip.

Oczywiście są niektóre różnice między nowym i starym projektem. Każdy rdzeń ma teraz 1 MB pamięci podręcznej poziomu 2 (L2) dla siebie; w poprzedniej generacji Power Mac każdy procesor miał tylko 512 KB pamięci podręcznej L2. Po drugiej stronie księgi każdy procesor w modelach dwuprocesorowych miał własną szybką magistralę FSB do pobierania i zwracania danych i instrukcji; teraz dwa rdzenie na jednym chipie muszą dzielić tę samą magistralę.

Aby dodać do równania jeszcze jedną zmienną, nowe Power Maci wykorzystują również najnowszą technologię DRAM. Używają pamięci DDR2 533 MHz (podwójna szybkość przesyłania danych 2), znanej również jako PC2-4200, w porównaniu z układami DDR 400 MHz w poprzednich modelach.

Wpływ netto wszystkich tych zmian na rzeczywistą wydajność? Pozytywne, ale nie ma o czym pisać, zgodnie z naszymi testami porównawczymi. W naszym pakiecie Speedmark 4 i w większości naszych innych standardowych testów dwurdzeniowy Power Mac G5 2,3 GHz wyprzedził dwuprocesor 2,3 GHz, ale tylko nieznacznie (patrz tabela porównawcza). Porównanie nowego modelu dwurdzeniowego 2 GHz z poprzednim modelem dwuprocesorowym 2 GHz dało podobne wyniki.

Nowe sloty i nowe karty graficzne

Jedyny test, w którym dwurdzeniowy system 2,3 GHz pozostawił swojego dwuprocesorowego poprzednika 2,3 GHz w kurzu — a nawet przewyższał model dwuprocesorowy 2,7 ​​GHz — był to nasz test klatek na sekundę Unreal Tournament 2004 (patrz wykres). Te znakomite wyniki nie wydają się mieć nic wspólnego z nowymi procesorami G5 — to naprawdę funkcja nowych kart graficznych, które są dostarczane z systemami dwurdzeniowymi i nowych szybkich gniazd, które one Usiądź.

W przypadku nowej karty Dual 2,3 GHz (a także Quad), standardową kartą jest Nvidia GeForce 6600 z 256 MB pamięci RAM wideo. Okrojona karta Nvidia GeForce 6600 LE ze 128 MB pamięci jest standardem w nowym 2 GHz Dual, ale jeśli zamówisz w sklepie internetowym Apple, możesz uaktualnić do pełnej wersji za jedyne 50 USD. Obie karty mają dwa złącza DVI, z których jedno to wersja dual-link wymagana dla 30-calowego wyświetlacza Apple Cinema HD Display.

Jeśli to nie wystarczy, Apple oferuje dwie inne opcje aktualizacji Nvidii: GeForce 7800 GT (400 USD za dwurdzeniowy 2 GHz i 350 USD za dwurdzeniowy 2,3 GHz), który zapewnia jeszcze szybszą grafikę ruchową i animacja; oraz Quadro FX 4500 (1700 USD za 2 GHz i 1650 USD za 2,3 GHz), który ma 512 MB pamięci i dwa porty dual-link oraz dodatkowe złącze do gogli stereo 3D.

Wszystkie te karty wykorzystują PCI Express (PCIe), nową (dla komputerów Mac) standardową architekturę dla kart dodatkowych. Nowe gniazda oferują znacznie lepszą przepustowość i większą elastyczność niż gniazda AGP, PCI i PCI-X, które zastępują.

Problem w tym, co w nich umieścić. Oprócz kart graficznych Nvidia, Apple sprzedaje kartę Fibre Channel PCI Express (PCIe) i Projekt Blackmagic oraz Systemy wideo AJA wydali karty do przechwytywania wideo PCIe o dużej przepustowości dla nowych komputerów Mac. Digidesign mówi, że planuje wypuścić zgodne z PCIe narzędzia Pro Tools| Systemy HD do końca listopada. Inne karty, szczególnie do wideo i audio, ale także do 10 GB Ethernet i innych wymagających aplikacji, bez wątpienia pojawią się wkrótce. Ale na razie nie ma tak wielu możliwości wyboru, jak profesjonaliści Mac przyzwyczajeni do poprzedniej generacji Power Maców.

I nawet nie myśl o przenoszeniu istniejących kart PCI i PCI-X. Chociaż jego nazwa sprawia, że ​​PCI Express brzmi jak ewolucyjny spadkobierca czcigodnego standardu PCI, jest w rzeczywistości jest to zasadniczo inna technologia i nie ma kompatybilności między starymi kartami a nowymi sloty. Apple postępuje zgodnie ze swoim zwyczajowym, nagłym podejściem do zmian technologicznych: wyjście ze starego, wejście z nowym. (Dla osób, które wymagają zgodności z PCI-X, Apple utrzymuje na rynku dwuprocesorowy Power Mac G5 2,7 GHz, przynajmniej na razie, w obniżonej cenie 2799 USD.)

Jeśli chodzi o oprogramowanie, standard PCIe został zaprojektowany tak, aby nie powodować problemów ze zgodnością, ale kilka aplikacji, które konkretnie szukają kart graficznych AGP, nie będzie działać w systemach PCIe. Jednym z godnych uwagi przykładów jest Final Cut Pro firmy Apple, wersje od 4.0 do 4.5. Apple oferuje tylko jedno rozwiązanie — uaktualnienie do wersji 5.0.3 za 399 USD!

Czekaj, jest więcej

Inne ważne zmiany w nowych Power Macach to:

• 512 MB pamięci to standard, ale można teraz zwiększyć całkowitą pamięć do 16 GB, czyli dwukrotnie więcej niż poprzednie maksimum. (Dotyczy to obu modeli Dual — dla odmiany Apple nie nałożył żadnych sztucznych ograniczeń na najtańszą wersję). maszyny mogą korzystać z pamięci ECC (kod korekcji błędów), drogiej formy pamięci RAM, która może automatycznie korygować pewne błędy pamięci — technologia, na którą nalegają niektórzy klienci rządowi, korporacyjni i akademiccy w przypadku zastosowań krytycznych i intensywnie korzystających z komputera Aplikacje.

• Wewnętrzny modem 56K, opcjonalny w ostatniej generacji Power Maca, teraz całkowicie zniknął; jeśli potrzebujesz funkcji dial-up, jedynym wyborem jest zewnętrzny modem USB (Apple kosztuje 49 USD).

• W zamian oba modele dwurdzeniowe mają dwa Złącza Gigabit Ethernet, dzięki czemu można je przydzielić do sieci pamięci masowej (SAN) lub izolowanej sieci zarządzania oprócz konwencjonalnej sieci. Oba porty obsługują zaawansowaną technologię sieciową zwiększającą przepustowość znaną jako Jumbo Frames (pakiety do 9000 bajtów).

• Oba systemy Dual są wyposażone w czteroprzyciskową mysz Mighty Mouse firmy Apple.

Porady Macworld dotyczące zakupów

W porównaniu ze swoimi poprzednikami modele Power Mac G5 Dual oferują szereg nowych możliwości klasy stacji roboczych, w tym imponujące ulepszenia grafiki, zaawansowane funkcje sieciowe, ogromna pojemność pamięci i najnowocześniejsza rozbudowa sloty. Pomiędzy tymi dwoma modelami, maszyna 2 GHz, nawet z uaktualnieniami karty graficznej i dysku twardego, jest nieco lepszą okazją. Oczywiście rezygnujesz z nieco szybkości, ale podejrzewam, że użytkownicy, którzy wymagają najwyższej wydajności Maca, i tak będą oszczędzać na Power Mac G5 Quad.

[ Henry Norr jest byłym redaktorem MacWeek . Recenzuje systemy Mac od 1986 roku. ]