Odpowiedzi prywatnych ubezpieczycieli zdrowotnych na COVID-19 są niewystarczające

Na znak, że pięć największych prywatnych funduszy zdrowia w Australii odczuwa pilną potrzebę w sytuacji ekonomicznej, żaden z nich nie podniósł swoich składek 1 kwietnia, jak zwykle. Ten ruch ma przynieść ulgę finansową milionom ludzi, którzy mają prywatne ubezpieczenie zdrowotne w tym kraju, ponieważ nastaje ekonomiczny wpływ koronawirusa (COVID-19).

W swoim najnowszym oświadczeniu dotyczącym polityki pieniężnej, opublikowanym w maju, Bank Rezerw Australii (RBA) przewidział, że powstrzymanie wirusów środki mogą spowodować spadek PKB kraju o 10% w pierwszej połowie 2020 roku i wzrost bezrobocia do 10% w czerwcu jedna czwarta. Ubezpieczyciele Medibank, Bupa, HCF, NIB i HBF zgodzili się, że potrzebne są poważne i konkretne działania, aby pomóc ludziom przetrwać kryzys.

Ludzie zasługują, aby wiedzieć, do czego mają prawo w tym stresującym czasie

Dziekan Price, działacz na rzecz zdrowia CHOICE

HBF zrezygnował z podwyżki składki za rok – pierwszy raz od 2002 r. fundusz zdrowia nie podniósł składek. Pozostałe duże fundusze jedynie opóźniły podwyżkę na później w tym roku. Wzywamy ich, aby poszli w ślady HBF i zapewnili ulgę w podwyżce przez cały rok.

Nasze pięć kluczowych pyta

Jest to jeden z pięciu kluczowych kroków, o które poprosiliśmy prywatnych ubezpieczycieli zdrowotnych, aby wesprzeć swoich klientów, wraz z: wprowadzeniem dalsze rabaty na składki, aby odzwierciedlić fakt, że ludzie nie mieli dostępu do pełnego zakresu usług zdrowotnych, w jakim mieliby normalny rok; przeniesienie niewykorzystanych dodatków na nowy rok; pozwalanie większej liczbie osób na zawieszenie kryjówki; oraz publiczne udostępnienie polityki dotyczącej trudności, ze szczegółowymi informacjami na temat wsparcia osób, które straciły dochody.

Oto zestawienie odpowiedzi z pięciu największych australijskich funduszy zdrowotnych.

Dobre części odpowiedzi funduszy

Centralnym elementem odpowiedzi funduszy jest rozszerzenie wsparcia na trudności finansowe. Umożliwi to wielu osobom, które straciły pracę lub dochody, zwolnienie ze składek na okres od jednego (Medibank) do dziewięciu (HBF) miesięcy, przy jednoczesnym zachowaniu ich polisy ubezpieczeniowej. Osoby korzystające z Medibanku mogą uzyskać 50% zniżki na składki przez okres do sześciu miesięcy. Możliwość zawieszenia ubezpieczenia na okres do sześciu (NIB i HBF) do 24 (Medibank i HCF) miesięcy pomoże również osobom dotkniętym wirusem.

Obraz sprzed pandemii

Przed COVID-19 polityka Medibank w zakresie trudności finansowych była dostępna tylko dla osób objętych ubezpieczeniem szpitalnym; Bupa oferowała zrzeczenia się składek tylko dla posiadacze polis z wyższej półki, którzy tracą pracę i ludzie dotknięci pożarami buszu; HCF przyznał zwolnienia z premii tylko członkom zwolnionym z pracy w pełnym wymiarze godzin; Bupa pozwoliła ludziom zawiesić swoją przykrywkę z powodu trudności tylko raz; a NIB zezwala na zawieszenie dopiero po 12 miesiącach aktywnego członkostwa.

Warunki te zostały złagodzone, aby pomóc ludziom przetrwać obecny kryzys. Medibank zapewnia większej liczbie swoich klientów dostęp do pomocy w trudnych warunkach (nadal wykluczone są osoby z wizą turystyczną, wizą pracowniczą i ubezpieczeniem studenckim); Bupa rozszerzyła dostęp do zwolnień z premii dla osób dotkniętych COVID-19; HCF oferuje obecnie zwolnienia z premii dla pracowników zatrudnionych w niepełnym wymiarze godzin, dorywczych i samozatrudnionych, którzy stracili dochód; Bupa pozwala teraz członkom zawiesić ubezpieczenie więcej niż jeden raz, a NIB zrezygnował z 12-miesięcznej zasady zawieszenia.

„Podstawowy poziom przyzwoitości”

Prowadzący kampanię zdrowotną CHOICE, Dean Price, z zadowoleniem przyjął zmiany, które, jak mówi, podnoszą reakcje funduszy na osoby doświadczające trudności do „podstawowego poziomu przyzwoitości”. Mówi, że teraz „robią to, co zawsze powinni robić” i zwraca uwagę, że ubezpieczenie zdrowotne polityki dotyczące trudności w sektorze nie są tak rozwinięte, jak w innych branżach, takich jak banki i narzędzia.

Ale jest niepokojący aspekt tej części odpowiedzi funduszy. Aby otrzymać wsparcie w trudnej sytuacji, musisz o nie poprosić. Oznacza to, że miliony ludzi, którzy tracą pracę lub dochody, są odpowiedzialni za szukanie pomocy w swoich funduszach zdrowotnych. Zanim będą mogli uzyskać zwolnienie ze składek lub zawieszenie ochrony ubezpieczeniowej, ubezpieczający muszą 1) wiedzieć, że takie opcje istnieją i 2) być w stanie o nie poprosić. W większości przypadków możesz zapytać przez telefon lub online, ale proces ten nadal wymaga czasu i wysiłku w tym i tak już trudnym okresie w życiu ludzi.

Wersja dostępna tylko tekstowo

Złe wiadomości

Inne rozczarowania w odpowiedziach ubezpieczycieli to niechęć do przeniesienia niewykorzystanych świadczeń dodatkowych na nowy rok – pomimo zgody na to – lub udzielenia szerokich rabatów premium, co oznacza, że ​​ludzie, którzy pomijają usługi, z których korzystaliby, gdyby nie ograniczenia, muszą żyć z strata. Wyjątkiem jest marka AHM Medibanku, która odnawia niewykorzystane dodatki (z wyłączeniem optycznych i usług z limity nieroczne), ponieważ firma resetuje limity dodatków 1 lipca, w przeciwieństwie do większości innych funduszy, które resetują się 1 Styczeń.

Nadal dostarczasz wartość?

W odpowiedziach fundusze zapewniły nas, że nie zatrzymają żadnych dodatkowych zysków z kryzysu. Ale podkreślali również, że zapewniają ciągłą wartość w postaci pilnych terapii i telezdrowia konsultacje, zasoby online, takie jak programy fitness i medytacje z przewodnikiem oraz darowizny na rzecz zdrowia organizacje.

Medibank spruiks usługi telezdrowia na swojej stronie internetowej o wsparciu dla członków: „Członkowie z kwalifikującymi się dodatkami mogą teraz uzyskać dostęp do usług telezdrowia – w tym psychologii, fizjoterapia, dietetyka, terapia zajęciowa, podiatria, fizjologia ćwiczeń i logopedia – oraz roszczenia o świadczenia podjęte w okresie od 14 kwietnia do 30 września 2020".

Poza tą notatką jest jednak znacznie krótsza, w której brakuje tej samej specyfiki: „Polityka trudności związanych z koronawirusem, która pozwala członkom na zawieszenie ochrony na pewien czas”.

'Brak przejrzystości'

„Kilka [funduszy] przegapiło jedną kluczową część naszego pytania dotyczącego trudnej polityki, a to jest część o ich upublicznieniu” – mówi Dean. „Ludzie, którzy stracili pracę lub stracili dochody, będą kontaktować się z dużą liczbą organizacji próbujących rozwiązać problem finanse i brak przejrzystości sprawia, że ​​jest to trudniejsze… Ludzie zasługują, aby wiedzieć, do czego mają prawo w tym stresującym wydaniu czas."

W odpowiedziach do nas wszystkich pięciu ubezpieczycieli napisało, że osoby poszkodowane przez COVID-19 mogą ubiegać się o ulgę w składce. Jednak tylko strona internetowa HCF skupia się na szczegółach, stwierdzając, że fundusz będzie opłacał składki klientów przez okres do sześciu miesięcy. HBF wspomina na swojej stronie internetowej o ulgach premium, ale nie jest jasne, co to dokładnie oznacza. Medibank i NIB wspominają tylko o zawieszeniu ubezpieczenia na swoich stronach internetowych, a Bupa odnosi się jedynie do „zasiłku/pomocy finansowej”. Aby uzyskać bardziej szczegółowe informacje, musieliśmy angażować się w wiele e-maili w obie strony.

Niejasne punkty

Po zwolnieniach ze składek dla osób w trudnej sytuacji, kolejnym najlepszym aspektem odpowiedzi ubezpieczycieli była ich decyzja o niepodnoszeniu składek 1 kwietnia. Jednak Medibank, Bupa, HCF i NIB planują kontynuować podwyżki swoich składek 1 października.

Nasze wezwanie do całkowitego porzucenia wzrostu w 2020 r. odzwierciedla zamknięcia i ograniczenia, które widzieliśmy dla wielu usługi opieki zdrowotnej, które naszym zdaniem znacznie obniżyły świadczenia dla ubezpieczonych i stworzyły nieoczekiwane korzyści dla ubezpieczycieli.

Istotną częścią odpowiedzi branży jest jej wyraźne zobowiązanie do niekorzystania z blokad COVID-19. To brzmi uspokajająco. Fundusze twierdzą jednak, że wiele niedostępnych usług może być dostępnych w dalszej części roku, więc od dłuższego czasu nie będą w stanie obliczyć, czy zarobili dodatkowe pieniądze.

Bupa mówi, że dodatkowe roszczenia są „obecnie śledzone na poziomie zgodnym z 2019 r., a operacja jest na poziomie” zgodne z 2019 r. z procedurami takimi jak wymiana stawu biodrowego i kolanowego na wyższych poziomach niż przed COVID”.

Wznowiono niektóre planowe operacje – ale nadal nie wiemy, ile czasu zajmie szpitalom usunięcie zaległości, więc istnieje duży znak zapytania, czy ludzie uzyskają pełną wartość z ich ubezpieczenia rok. Kluczowym powodem przystąpienia do prywatnego ubezpieczenia zdrowotnego jest unikanie czasu oczekiwania i długiego oczekiwania są prawdopodobne, ponieważ szpitale i inni świadczeniodawcy stosują etapowe podejście do wznowienia zabiegi.

Ubezpieczyciele twierdzą, że jeśli osiągną dodatkowe zyski, zwrócą pieniądze członkom. Ale nie jest jasne, kiedy dokładnie zamierzają dokonaj tej oceny.

Kopnięcie puszki w dół drogi

Dean obawia się, że fundusze mogą kontynuować to zobowiązanie, mając nadzieję, że ludzie o tym zapomną. „Prywatni ubezpieczyciele zdrowotni, którzy są notowani na giełdzie, Medibank i NIB, szybko uspokoili rynek, że w tym roku będą dobrze sobie radzić finansowo, ale nie dali tej samej jasności swoim posiadaczom polis” mówi.

W kwietniu były regulator prywatnych ubezpieczeń zdrowotnych publicznie wezwał do powołania organu niezależnego od przemysłu, który zapewniłby przekazanie dodatkowych zysków posiadaczom polis. Uważamy, że powinno to nastąpić szybko, aby ubezpieczyciele mogli jak najszybciej odzyskać pieniądze swoim członkom.

Wystarczy?

Ostatnie pytanie dotyczy ogólnej wartości prywatnych ubezpieczeń zdrowotnych. W naszym najnowszym badaniu Consumer Pulse, przeprowadzonym pod koniec marca, cztery na pięć osób posiadających prywatne ubezpieczenie zdrowotne stwierdziło, że jest to kluczowy problem związany z kosztami życia. Nawet jeśli pakiety wsparcia z funduszy zdrowia pomogą ludziom utrzymać ubezpieczenie, czy to wystarczy, aby zachowali je na przyszłość? W związku z kolejnymi spadkami liczby osób objętych ubezpieczeniem szpitalnym niektórzy eksperci ds. zdrowia są sceptyczni.

„Dużo gadania”

Dean opisuje dotychczasową reakcję branży jako „dużo rozmów, a za mało kontynuacji”. Mówi, że będą musieli zrobić więcej, aby rozwiać obawy ludzi dotyczące kosztów i wartości ich ubezpieczenia. „Skontaktowaliśmy się z ubezpieczycielami zdrowotnymi i zamierzamy opublikować kartę wyników na podstawie ich odpowiedzi w ciągu najbliższych dwóch tygodni”, mówi.

RBA przewiduje, że powrót gospodarki po skutkach zamknięcia potrwa co najmniej do 2022 r. co sugeruje, że szersze wsparcie będzie potrzebne po 1 października, kiedy składki większości ludzi mają zniknąć w górę.

W naszym niedawnym oświadczeniu do komisji senackiej w sprawie COVID-19 napisaliśmy, że fundusze zdrowia rozszerzyły się przepisy o trudnościach pokazują nową elastyczność i współczucie, a ubezpieczyciele wezwali do utrzymania tych zmian w miejsce. Powiedzieliśmy również, że z radością przyjmiemy wsparcie rządu, aby zapewnić minimalne standardy we wszystkich prywatnych ubezpieczycielach zdrowotnych, aby dostosować ich politykę dotyczącą trudności do innych branż. Dodałoby to siatki bezpieczeństwa dla ludzi, gdy znajdą się w tarapatach finansowych – niezależnie od tego, czy dotyczy to koronawirusa.

Aby podzielić się swoimi przemyśleniami lub zadać pytanie, odwiedź forum społeczności CHOICE.

Odwiedź Społeczność WYBÓR