Dochodzenie pogrzebowe: czy powinieneś otrzymać opłacony z góry pogrzeb?

Branża pogrzebowa, jak ujawniono w Część 2 naszego dochodzenia pogrzebowego, pobiera od żałobników zawyżone ceny za swoje towary i usługi. W ten sposób tworzy popyt na kolejny produkt pogrzebowy, który napędza zyski: plany zaliczek.

Według firm wybór polega na zapłaceniu tysięcy dolarów przed śmiercią lub obarczeniu ciężarem bliskich.

Na tej stronie:

• Czerpanie korzyści z ludzkich lęków
• Kiedy plany pogrzebu się nie udają
• Dlaczego przedpłata?
• Nieoczekiwane dodatki
• Kiedy nie dostajesz tego, na co się zapisałeś
• Duże dolary na opłaconych z góry pogrzebach
• Więzy pogrzebowe: zamknij pogrzeb, zamknij rodzinę

Czerpanie korzyści z ludzkich lęków

W ciągu ostatnich ośmiu lat średni koszt, jaki domy pogrzebowe pobierają za kremację bezpośrednią, wzrósł ponad dwukrotnie do 3100 dolarów. Jeśli uwzględnisz usługę pogrzebową, koszty mogą być znacznie wyższe.

Nawiazujac do naszej tajemniczy sklep pogrzebowy, średni koszt najtańszego pakietu pogrzebowego z usługą oferowaną przez krajowe marki Simplicity Funerals i White Lady Funerals to odpowiednio 5600 USD i 9100 USD. InvoCare, firma, która jest ich właścicielem, co roku podnosi ceny o trzy do czterech procent – ​​znacznie powyżej wskaźniki inflacji.

Dla tych, których nie stać na zapłacenie, międzynarodowa firma oferuje opcję płatności na raty – pod pewnymi warunkami. Jej firma Guardian Plan działa jako pośrednik, łącząc klientów z przyjaznym społeczeństwem regulowanym przez APRA, które dba o ich pieniądze i domy pogrzebowe, które ostatecznie je wydadzą.

Przedpłacone pogrzeby to duży biznes dla firmy InvoCare, która przeprowadza jedną trzecią wszystkich pogrzebów w australijskich obszarach metropolitalnych

Połów? Klienci muszą zapłacić z góry i korzystać z domu pogrzebowego InvoCare, prawdopodobnie w wysokości około 8000 USD – średni koszt umowy w ramach planu opiekuna.

Przedpłacone pogrzeby to duży biznes dla firmy InvoCare, która przeprowadza jedną trzecią wszystkich pogrzebów w australijskich obszarach metropolitalnych. Własne modelowanie firmy pokazuje, że jej udział w rynku krajowym byłby aż o 22% niższy, gdyby nie opłacony z góry dział pogrzebowy.

Nie jest to jedyna firma, która wykorzystała tę okazję biznesową. Firmy wymyśliły szereg produktów związanych z planem pogrzebowym – między innymi ubezpieczenia, obligacje i przedpłacone pogrzeby – w odpowiedzi na niepokój, jaki ludzie odczuwają przed płaceniem za pogrzeby.

Dla niektórych osób plany pogrzebowe są pomocnym sposobem radzenia sobie z rosnącymi kosztami pogrzebów. Dla innych robią już rozległa sieć usług pogrzebowych jeszcze bardziej skomplikowane i zagmatwane.

Kiedy plany pogrzebu się nie udają

Krytycy oskarżyli wart miliardy dolarów przemysł planów pogrzebowych o wykorzystywanie bezbronnych. Australijskie agencje ochrony konsumentów przeprowadziły w 2015 roku kampanię, aby pomóc ludziom zrozumieć różne produkty i. „unikaj zdzierstwa na pogrzebie”.

Przez lata regulatorzy i bankowa komisja królewska badali dostawców planów pogrzebowych w związku z zarzutami o nieetyczne praktyki. Wyniki pokazały, że posiadacze polis, którzy mają największe szczęście, mogą stracić wszystko.

Regulacja spódnic firmowych na koszty pogrzebu

Większa część publicznej kontroli koncentrowała się na biznesie związanym z wydatkami pogrzebowymi, który był skierowany do społeczności rdzennych. Ubezpieczający z Funduszem Świadczeń dla Wspólnoty Aborygenów (lub ACBF, który w rzeczywistości nie jest podmiotem aborygeńskim) stracili tysiące dolarów, gdy ich plany zostały anulowane z powodu nieodebranych płatności lub zapłacono znacznie więcej składek, niż by to zrobili cofnąć się.

W przeciwieństwie do głównych polis ubezpieczeniowych ACBF nie zapewnia wypłat ryczałtowych – zamiast tego zwraca jedynie koszty pogrzebu. Pozwoliło to omijać przepisy biznesowe, których muszą przestrzegać ubezpieczyciele – luka w rząd federalny zgodził się na zamknięcie zgodnie z zaleceniami komisji królewskiej.

Wielu ubezpieczających nie rozumie podpisanych umów pogrzebowych ani pełnych kosztów z tym związanych

Gerard Brody, CEO, Consumer Action Law Center

Gerard Brody, dyrektor generalny Consumer Action Law Centre, mówi, że wielu ubezpieczających nie rozumie podpisanych umów pogrzebowych ani pełnych kosztów z tym związanych. Ludzie, którzy kupują polisę ACBF, myślą, że jest to plan oszczędnościowy, a inne produkty ubezpieczeniowe zaczynają się tanio, tylko po to, by z czasem składki rosną i stają się niedostępne.

Klienci – zwłaszcza ci o niskich dochodach – realizują te plany, ponieważ „obawiają się obciążenia finansowego swojej rodziny, gdy umierają” – mówi Brody. „Próbują się chronić”.

Pieniądze na opłacone z góry pogrzeby znikają

Keith Chew był dumną i niezależną osobą, według jego syna Malcolma. Keith był zdeterminowany, aby cały swój pogrzeb był zorganizowany i opłacony z góry. Przez większość miesięcy, począwszy od maja 2002 r., wpłacał 100 lub 200 dolarów na rodzinne pogrzeby O'Brien, a pod koniec 2005 r. zapłacił całą sumę 3274 dolarów za swój pogrzeb.

Zmarł w 2018 roku. Kiedy syn Keitha, Malcolm, próbował znaleźć O'Brien Family Funerals, odkrył, że firma została zamknięta, a właściciele zniknęli. NSW Fair Trading przeprowadziła dochodzenie, ale nie mogła zebrać wystarczających dowodów, aby podjąć działania w zakresie zgodności. Pieniądze zniknęły.

Malcolm mówi, że jego ojciec byłby „ustraszony”.

„Przewróciłby się w grobie, gdyby wiedział, że przydarzyło mu się to, ponieważ był bardzo pedantyczny w takich sprawach” – mówi. „Był całkiem sprytny ze swoimi pieniędzmi”.

Zdając sobie sprawę z ryzyka, rządy stanowe zdecydowały, że bezpieczniej byłoby, gdyby zakłady pogrzebowe musiały przekazywać pieniądze otrzymane na opłacony z góry pogrzeb zaufanej stronie trzeciej. Stopniowo, w ciągu ostatnich kilku dekad, Wiktoria, Tasmanii, SA, NSW oraz Queensland wprowadziły przepisy zobowiązujące podmioty świadczące usługi pogrzebowe do dokonywania płatności w regulowanym funduszu.

Oczywiście prawo można złamać – a pogrzeby rodziny O'Brien je złamały. Płatności Keitha nigdy nie zostały przekazane na fundusz pogrzebowy.

W innym przypadku, południowoaustralijski dyrektor pogrzebowy Robin Knight spieniężył opłacone z góry plany 200 klientów, składając fałszywe roszczenia dotyczące ich śmierci. Został skazany w 2015 roku na cztery i pół roku więzienia.

Rodzice Debry Petrys byli jego dwoma klientami. Kiedy jej matka zmarła w tym samym roku, w którym Knight trafił do więzienia, rodzina musiała ponownie zapłacić pełną cenę za jej pogrzeb.

„Po tym doświadczeniu nigdy nie kupiłabym opłaconego z góry planu pogrzebu” – mówi Debra. „Jedynym pocieszeniem, jakie mam, jest to, że moi rodzice nigdy nie wiedzieli, że to się stało”.

Ale dla niektórych jest pocieszenie w przygotowaniu.

Dlaczego przedpłata?

Istnieją pewne korzyści z opłaconych z góry pogrzebów, które wiążą się z aktualną ceną w momencie rejestracji. Ogólnie oznacza to, że im dalej z wyprzedzeniem wykupisz plan, tym większe oszczędności.

W naszej ankiecie przeprowadzonej wśród osób, które niedawno zorganizowały pogrzeb, jeden z respondentów napisał, że „wszystko było znacznie tańsze” w przypadku opłaconego z góry pogrzebu ojca, „ponieważ możesz się rozejrzeć”.

Wszystko było znacznie tańsze, ponieważ możesz się rozejrzeć?

Respondent ankiety

Opłacone z góry pogrzeby mogą również przemawiać do osób, które chcą dyktować sobie własne ustalenia pogrzebowe, a marketing dla nich gra na tym pragnieniu kontroli. Nikt z nas nie może koniecznie kontrolować okoliczności naszej śmierci – może się to zdarzyć w każdej chwili – ale możemy kontrolować to, co dzieje się później. Przynajmniej taki jest pomysł, że jesteśmy sprzedawani.

W radiowej reklamie Christian Funerals dowodzący głos wzywa słuchaczy do zamknięcia opłaconego z góry pogrzebu, aby „zaplanować pogrzeb, jaki chcesz i zdjąć emocjonalny ciężar z rodziny”. Inny, dla Hirama Philp Funerals, nalega, aby wykupienie z nimi planu z góry „zdejmowało ciężar finansowy z twojej rodziny i zapewnia spełnienie twoich życzeń”. WT Howard Funerals twierdzi, że chce pomóc Ci „zorganizować pogrzeb tak, jak chcesz”.

To tylko kilka z ponad 100 reklam planów pogrzebowych na antenach australijskich przez większość dni. Wiele z nich, jak powyższe przykłady, pochodzi z dwóch największych firm pogrzebowych w kraju, InvoCare i Propel. Reklamy te sprzedają ideę, że Twój pogrzeb zasadniczo dotyczy Ciebie: innymi słowy, dostosuj ceremonię do swoich upodobań, a tym samym uwolnij swoją rodzinę od ciężaru.

Pogrzeby opłacane z góry mogą spodobać się ludziom, którzy chcą dyktować sobie własne ustalenia pogrzebowe, a marketing dla nich gra na tym pragnieniu kontroli

W tym momencie pojawia się większe pytanie: po co w ogóle jest pogrzeb? Niektórzy odpowiedzą, że to rytuał terapeutyczny. Ale czy ma to pocieszać umierających czy pogrążonych w żałobie?

Dianne McKissock, współzałożycielka Centrum Opieki w Żałobie, mówi, że większość ludzi chce być zaangażowana w zorganizowanie pogrzebu bliskiej osoby, ponieważ umożliwia im wyrażanie uczuć i relacji z osobą, która zmarła – ważny pierwszy krok w nauce, jak żyć ze swoim śmierć.

Plany przedpłacone opierają się na idei, że przenosząc „ciężar” naszego pogrzebu na zakład pogrzebowy, wyświadczamy naszej rodzinie przysługę. Ale w tym procesie my również przeniesienie kontroli pogrzebu z dala od rodziny, co może czasami powodować u nich niepokój.

Nawet InvoCare zachęca klientów korzystających z planu Guardian do pozostawienia pewnych elementów dla bliskich do późniejszego zorganizowania, rzekomo po to, by dać im „znaczącą rolę w planowaniu pogrzebu”.

Nieoczekiwane dodatki

Płatności za opłacone z góry pogrzeby w ramach Guardian Plan są inwestowane w Over Fifty Guardian Friendly Society, a Guardian Plan przypisuje wszystkie polisy do siebie. Oznacza to, że zarobki z inwestycji klientów trafiają bezpośrednio do InvoCare, a jeśli fundusze się nie pokrywają koszt usług określonych w umowie, gdy umrzesz, firma pokryje różnicę.

Może to zabrzmieć hojnie, ale z drugiej strony, jeśli inwestycja przewyższy koszt pogrzebu, InvoCare zdobędzie nadwyżkę – scenariusz, na który liczy firma. W ubiegłym roku zarobiła 800 000 dolarów nadwyżki i spodziewa się corocznego wzrostu do co najmniej 1 miliona dolarów w 2021 roku, a nawet więcej.

W zeszłym roku InvoCare zarobił 800 000 dolarów nadwyżki środków z przedpłaconych pogrzebów

A jeśli jakiekolwiek przedmioty z Twojej przedpłaconej umowy nie zostaną wykorzystane w czasie pogrzebu, nie możesz otrzymać zwrotu pieniędzy ani nawet wymienić ich na inne produkty lub usługi pogrzebowe. Nie możesz również wykorzystać nadwyżki środków z inwestycji na opłacenie dodatkowych aspektów pogrzebu.

Wielu uczestników naszego badania pogrzebowego twierdzi, że byli zaskoczeni dodatkowymi opłatami, których nie pokrywały przedpłacone umowy ich bliskich.

„Nie zdawałem sobie sprawy, że przy opłaconych z góry pogrzebach są dodatki do zapłaty” – napisał jeden z nich. „Wtedy poczułem, że nie jestem w stanie wynegocjować ceny… więc zapłaciliśmy dodatkowo. To wszystko było bardzo niewygodne”.

To prowadzi nas do pułapki planów przedpłaconych, która jest bardziej powszechna niż dobrze udokumentowane ryzyko kradzieży lub pułapki związane z ubezpieczeniem pogrzebowym – uczucie utknięcia z umową, która ci nie służy.

Wersja dostępna tylko tekstowo

Duch przeszłych planów

Poznaj historie dwóch członków Metropolitan Burial and Cremation Society Funeral Contribution Fund, Beverley i Carmen* – oboje opłacali fundusz od wczesnych lat pięćdziesiątych – oraz ich rodziny.

Kiedy w 1951 roku sprzedawca obwoźny podpisał Beverley z funduszem, myślała, że ​​dostanie trumnę, karawan, samochód i jedno przeniesienie jej ciała. Karta członkowska, którą otrzymała kilkadziesiąt lat później, stwierdzała również, że opłaty za pogrzeb lub kremację, grób i reklamę będą… pokrył łącznie 160 USD po cenach z 1976 r. (odpowiednik 1000 USD dzisiaj), o ile pozostała płatnym członkiem fundusz.

„Każdego roku moja matka była paranoiczna, że ​​musiała zapłacić… inaczej straciłaby wszystko, co kiedykolwiek zapłaciła” – mówi córka Beverley, Kathleen.

Na pierwszy rzut oka płatności były niewielkie: 1,80 USD miesięcznie lub około 22 USD rocznie. Ale w ciągu 65 lat zsumowali się do znacznej sumy. W 1976 roku 22 dolary były dziś warte około 140 dolarów.

InvoCare kupił fundusz w 1993 roku, aw 2011 roku zmienił jego zasady. Świadczenie stało się zniżką w wysokości 1400 USD na pogrzeb InvoCare i wymagało rocznych płatności w wysokości 22 USD na utrzymanie.

„Uznaliśmy, że to haniebne, że po tylu latach – kiedy w samej broszurze było napisane, że dostanie karawan, trumnę, pogrzeb i tak dalej – [dostaliśmy] 1400 dolarów” – mówi Kathleen.

Menedżer ds. PR InvoCare, Jacinta Gale, mówi, że członkowie funduszu uważają, że mają prawo do świadczeń wymienione na starej karcie członkowskiej są pomylone i „nie uwzględniają limitów świadczeń na karta". Mówi również, że fundusz nie miał zarezerwowanych pieniędzy dla InvoCare, z których mógłby czerpać świadczenia po przejęciu.

Stara karta członkowska stwierdza, że ​​​​korzyści są „na podstawie taryfy opłat Spółki na dzień 1/8/1976” i że „każda podwyżka wspomnianych stawek harmonogramowych… w dniu złożenia wniosku, [są] opłacone przed pogrzebem usługa".

To nie powstrzymało Carmen, podobnie jak Beverley, od myślenia, że ​​jej rodzina otrzyma wymienione przedmioty na jej pogrzeb. Syn Carmen, Dan O’Dea, pamięta, jak na początku lat pięćdziesiątych chodził z nią na regularne wycieczki do domu pogrzebowego, aby dokonać płatności.

„Naprawdę uważała, że ​​koszty pogrzebu jej i taty powinny zostać pokryte i była bardzo rozczarowana, gdy tata zmarł, a jedyny kredyt to 1400 dolarów” – mówi Dan.

Zarówno Carmen, jak i Beverley w latach 50-tych nie mieli pieniędzy. Podpisali się pod swoje plany pogrzebowe w obawie, że ich rodziny będą bez nich obciążone. Ale same plany pogrzebowe stały się ciężarem.

Wersja dostępna tylko tekstowo

Carmen zmarła w czerwcu 2016 roku. Dan wykorzystał Guardian Funerals, aby uzyskać zniżkę w wysokości 1400 USD i zapłacił pozostałe 9330 USD za jej pogrzeb.

„To nie był wielki, skomplikowany pogrzeb, ale przedsiębiorcy pogrzebowi wiedzą, jak dodać elementy do rachunku” – mówi Dan. "2000 dolarów na przeniesienie ciała? Daj mi spokój. To po prostu źle, wykorzystując przewagę”.

Faktura zawierała opłatę w wysokości 1800 USD za transport i opiekę pogrzebową oraz 530 USD za transfer po godzinach pracy. Dan nie wierzy, że opieka Guardian Funerals nad ciałem jego matki uzasadnia koszty.

2000 dolarów na przeniesienie ciała? Daj mi spokój. To po prostu źle, wykorzystując

Dan O'Dea, klient Guardian Funerals

Dom pogrzebowy zdecydowanie zniechęcał rodzinę do oglądania ciała, twierdząc, że jest ono rozdęte i przebarwione. „Powiedzieli, że nie mogą go od razu przechować, ponieważ była niedziela i spóźnili się z odbiorem”, mówi Dan. „Moja siostra była zdruzgotana, była całkowicie zrozpaczona”.

W 2015 roku Kathleen poszła również z Guardian Funerals na opłacony z góry pogrzeb swojej matki, dzięki czemu mogła skorzystać ze zniżki w wysokości 1400 USD. Ale i tak wydała 8050 dolarów.

Trzy lata później zapłaciła prawie połowę ceny za podobny pogrzeb swojego ojca, który kosztował 4500 dolarów w domu pogrzebowym na środkowym wybrzeżu NSW. Kathleen mówi, że rodzinna firma była „niesamowita i tak niewiarygodnie tania, że ​​zastanawiasz się, jak inne firmy mogą pobierać opłaty za zasadniczo to samo”. Żałuje, że nie zrezygnowała z zasiłku w wysokości 1400 dolarów i skorzystała z innego dostawcy usług pogrzebowych dla Beverley – a wysokie koszty nie były jedynym powodem.

Kiedy nie dostajesz tego, na co się zapisałeś

Kathleen zależało na tym, aby ciało jej matki zostało umieszczone w trumnie z palisandru. Beverley uwielbiała bogate, czerwone odcienie i miała w swoim domu meble z palisandru.

W 2015 roku Beverley sprzedała swój dom, aby mogła sobie pozwolić na przeprowadzkę do domu opieki w południowo-zachodnim Sydney. Zostało jej trochę pieniędzy i Centrelink poradził jej, by mogła zapłacić z góry za swój pogrzeb, aby uniknąć cięć w emeryturze.

List, który nadszedł we wrześniu, przypominając Beverley, aby wpłaciła roczną płatność z funduszu pogrzebowego, powiedział jej również, że może „podnieść” swój zasiłek do opłaconego z góry pogrzebu w ramach planu opiekuna. W następnym miesiącu Kathleen i jej siostra odwiedziły Pogrzeb Strażnika, aby zorganizować dla niej jeden.

„Po pierwsze sprecyzowałem, że będzie chciała trumnę z palisandru, a oni powiedzieli »nie ma problemu« i zabrali nas do pokoju i pokazała nam układ trumien – zabrała nas prosto do trumny z palisandru i powiedziała, że ​​tak by miała” Kathleen mówi. Zgodziła się. To było piękne. Kosztowało ją to 2850 dolarów.

„Dali nam dużą księgę kwiatów, która leży na trumnie”, dodaje Kathleen. „Znaleźliśmy naprawdę ładna, duża aranżacja ze wszystkimi kolorami, które uwielbiała moja mama: różami, fiołkami i fioletami. Kwiaty kosztują $375.

Beverley zmarła w 2018 roku, a jej córki wróciły do ​​Guardian Funerals, aby zająć się pogrzebem. Pracownicy powiedzieli, że nie mają już do czynienia z dostawcą trumien, który wyprodukował wybraną przez nich trumnę. Kathleen była bardzo rozczarowana, ale po pogrzebie cztery dni przed nią była też zestresowana i nie chciała się kłócić. Przyjęła oferowaną brązową trumnę jako zamiennik, choć jej zdaniem brakowało jej głębi – zarówno w kolorze, jak i wartości sentymentalnej – oryginału.

Musieli wybrać kwiaty z nowej książki. Żadne z aranżacji nie wyglądało tak ładnie ani tak duże, jak te, które wybrali, więc kierownik zakładu pogrzebowego powiedział, że dodadzą więcej. W dniu pogrzebu Kathleen otrzymała fakturę na 55 dolarów za dodatkowe kwiaty.

Wyszła z doświadczenia rozczarowana branżą pogrzebową, która, jak mówi, wydawała się wykorzystywana do wykorzystywania rodzin pogrążonych w żałobie.

W następnym miesiącu zmarł jej ojciec. Pogrzebem zajęła się siostrzenica jego żony, celebrans. Dla Kathleen było to otwarcie oczu.

To wszystko było bardzo piękne, kiedy je wstępnie organizujesz, a kiedy nadejdzie czas – nie byliśmy zadowoleni z tego, co zobaczyliśmy

Kathleen*, klientka Guardian Funerals

„Mój tata miał najpiękniejszą trumnę z palisandru, jaką można sobie wyobrazić” – mówi. Kiedy to zobaczyła, poczuła ukłucie żalu.

„Wiem, że to brzmi zabawnie – to znaczy, ponieważ trumna to trumna – ale moja mama, tego właśnie dla niej chcieliśmy, a mój tata nie mógł się mniej przejmować” – mówi. „To właśnie przyniosło nam to do domu, że powinniśmy byli nalegać. To znaczy, z jakiego miejsca takiego jak Guardian nie można znaleźć trumny z palisandru?

InvoCare, który ma 563,6 miliona dolarów w przedpłaconych płatnościach kontraktowych przechowywanych w funduszach, twierdzi, że produkty przedpłacone, takie jak Guardian Plan, oferują „spokój umysłu”. Ale członkowie rodzin zleceniobiorców opowiadają nam inną historię.

„Wszystko było bardzo piękne, kiedy to wszystko przygotowywałeś, a potem, gdy nadchodzi czas – nie byliśmy zadowoleni z tego, co zobaczyliśmy, ale myśleliśmy, że nie mamy wyboru” – mówi Kathleen.

Duże dolary na opłaconych z góry pogrzebach

Branża pogrzebowa jest prawdziwym beneficjentem planów przedpłaconych. Jeśli weźmiesz pod uwagę przyszły udział w rynku, w którym się zamykają – InvoCare ma 93 000 pogrzebów w pipeline – zaczynają wyglądać bardziej jak kluczowa oferta produktowa dla firm, a nie dla konsumentów.

InvoCare ma na celu pozyskanie osób trzecich – wiosek emerytów, pracowników służby zdrowia, doradców finansowych i prawnych – w celu przygotowania swoich produktów przedpłaconych. Firma już testowała umowę z Greenstone (firmą stojącą za Real Insurance i Australian Agencja Ubezpieczeń Seniorów), dzięki której kieruje osoby, które nie chcą ubezpieczenia pogrzebowego do Guardian Plan.

Agresywna strategia marketingowa nie jest zaskoczeniem, biorąc pod uwagę, że przedpłacone inwestycje pogrzebowe rosną szybciej niż koszty pogrzebu. Na dorocznym walnym zgromadzeniu w 2018 r. gigant pogrzebowy powiedział, że lepsze zwroty z funduszy przedpłaconych, którymi zarządza, są głównym czynnikiem przyczyniającym się do wyższych zysków. InvoCare zarobił również w tym roku 1,8 miliona dolarów na prowizjach końcowych – są to bieżące płatności, które otrzymuje z funduszy powierniczych przechowujących pieniądze klientów. To sprawia, że ​​umowy przedpłacone są bardziej opłacalne dla InvoCare niż pogrzeby, które są opłacane, gdy są potrzebne.

InvoCare ma na celu pozyskanie wiosek emerytów, pracowników służby zdrowia, doradców finansowych i prawnych do wydawania swoich prepaidowych towarów

Prawdopodobnie dlatego międzynarodowa firma chce, aby klienci rejestrowali się w młodszym wieku (aby umożliwić im płacenie dłużej w funduszach inwestycyjnych) i dlaczego jego głównym celem są ludzie, którzy przychodzą, aby zorganizować pożegnanie ukochanej osoby, która właśnie zmarł.

InvoCare ma nadzieję, że jeden na czterech z tych żałobników zawrze przedpłaconą umowę na własny pogrzeb, a personel zostanie poinstruowany, aby przeforsować plany, aby osiągnąć cele sprzedaży. Dane kontaktowe klientów są przekazywane do zespołu sprzedaży Guardian Plan, który dzwoni i daje opłacone z góry boisko pogrzebowe.

Dla tych, którzy wolą zachować kontrolę nad inwestycją dokonaną na przyszły pogrzeb, bon pogrzebowy może wydawać się lepszą opcją. Ale nawet ten pozornie prosty produkt może być źródłem zamieszania w czasie żalu – o czym przekonały się Julia Phillips i Lindsay Morton.

Więzy pogrzebowe: zamknij pogrzeb, zamknij rodzinę

Opierając się na broszurze Norwich Funeral Bond, którą przechowywał ich ojciec, Julia Phillips i Lindsay Morton uznali, że wszelkie fundusze, które nie wykorzystane przez wyznaczony przez niego zakład pogrzebowy zostaną zwrócone do majątku – za darmo do wykorzystania na dodatkowy pogrzeb koszty.

Ich ojciec, Michael Morton, zapłacił za trumnę, transport, ogłoszenie w gazecie, personel do przeprowadzenia pogrzebu, wymagane dokumenty i kremację jego ciała w 1997 roku. Zmarł w 2018 roku, a Julia i Lindsay zapłacili 1350 dolarów bezpośrednio Stowarzyszeniu Kobiet Wiejskich i centrum rekreacji za catering i wynajem lokali. Zapłacili także kolejne 1450 dolarów nominowanemu domowi pogrzebowemu Michaela, Williamowi Barrett & Sons, za systemy telewizyjne, DVD i zdjęcia z usługi, drukowanie i dodatkowe ogłoszenia prasowe.

Umowa firmy była zawarta z Michaelem za jego życia, ale teraz jego prawa członkowskie należały do ​​firmy, którą wyznaczył do przeprowadzenia pogrzebu

Jednak kaucja pogrzebowa, używana razem z przedpłaconą umową, należy do wyznaczonego dyrektora zakładu pogrzebowego. Na to właśnie podpisał się Michael, kiedy w 1997 roku wpłacił 2870 dolarów na kaucję pogrzebową.

Do czasu jego śmierci, ponad 20 lat później, wartość funduszy podwoiła się. Ale kiedy Julia zadzwoniła do Australian Unity, firmy zarządzającej kaucją pogrzebową, aby dowiedzieć się, ile jest tam pieniędzy, powiedziano jej, że nie mogą ujawnić tych informacji.

Umowa towarzystwa ubezpieczeń wzajemnych była zawarta z Michaelem za jego życia, ale teraz jego prawa członkowskie i fundusze należały do ​​firmy, którą wyznaczył do przeprowadzenia pogrzebu. Czy zamiast tego mogłaby zapytać o to dyrektora zakładu pogrzebowego?

Julia i Lindsay mówią, że wielokrotnie prosiły zakład pogrzebowy, William Barrett & Sons, o dokumenty pokazujące saldo kaucji i podział kosztów pogrzebu, które zostały pokryte.

Dom pogrzebowy dał im kopię oryginalnego zestawienia kosztów, które Michael podpisał w 1997 roku – ale nie kwota wydana w dzisiejszych cenach – oraz szczegółowa faktura za dodatkowe usługi zaaranżowane po śmierci Michaela.

Adrian Barrett, dyrektor pogrzebowy z William Barrett & Sons, mówi, że firma nie podaje szczegółów więzi ani prądu podział na to, jak pieniądze są wydawane rodzinom zmarłych, ponieważ „nasz kontrakt jest z właścicielem obligacji i towarzystwem wzajemnym Spółka".

„To, co zrobimy z tymi funduszami, zależy od nas, czy zapewnimy pogrzeb określony w umowie – bez względu na to, czy będzie to kosztować więcej, czy mniej niż kwota zasiłku” – mówi.

Adrian mówi, że William Barrett & Sons poniósł stratę po dostarczeniu towarów i usług określonych w kontrakcie Michaela. „Przegralibyśmy w tym konkretnym przypadku, ale taka jest natura pogrzebów opłaconych z góry – ryzyko i nagroda spoczywa na przedsiębiorcy pogrzebowym” – mówi.

To, co zrobimy z tymi funduszami, zależy od nas, aby zapewnić pogrzeb określony w umowie – bez względu na to, czy kosztuje to więcej, czy mniej niż zasiłek

Adrian Barrett, dyrektor pogrzebowy, William Barrett & Sons

Niemniej frustruje Julię i Lindsay, że ten aspekt pogrzebu ich ojca został dla nich zamknięty. Postrzegają to jako kwestię przejrzystości i odpowiedzialności.

„Gdzieś tam, w języku prawniczym, oznacza, że ​​nawet jeśli jesteś wykonawcą testamentu, nie masz dostępu do informacji – nawet jeśli chcesz dowiedzieć się, ile tam jest pieniędzy” – mówi Julia. – A dla mnie to nieprawda.

Lindsay mówi, że to zasada, a nie same pieniądze, z którą ma problem: „Gdzie trafiają te pieniądze – trafiają do czarnej dziury i nie masz żadnych praw”.

Szef działu życia i superdziału Australian Unity, Adnan Glinac, mówi, że rolą firmy jest utrzymanie swoich członków pieniądze bezpieczne, dopóki nie będą potrzebne do pokrycia kosztów pogrzebu, i nie analizują każdego roszczenia w odniesieniu do każdej przedpłaconej umowy.

„Mamy bardzo, bardzo silną relację między nami a naszymi firmami pogrzebowymi, więc polegamy na ich usługach” – mówi. Oprócz rutynowych wyrywkowych kontroli, mówi, „cała dokumentacja jest rejestrowana w systemie, ale nie jest oceniana dla każdego roszczenia w szczegółowy, wyszczególniony sposób”.

Uważa, że ​​umowa przedpłacona jest umową między posiadaczem obligacji a przedsiębiorcą pogrzebowym. „Nie jesteśmy w tym wtajemniczeni” – mówi.

Inny dostawca obligacji pogrzebowych, Towarzystwo Przyjazne Leśnikom, jest bardziej stanowczy w tej kwestii. Dokument informacyjny dotyczący obligacji przechowywanych w Państwowym Funduszu Pogrzebowym, którym zarządza, stwierdza wyraźnie, że organizacje jedynym obowiązkiem jest „spłata po śmierci salda inwestycji na rzecz przedsiębiorcy pogrzebowego, któremu przydzieliłeś swoje inwestycja".

Jeśli chodzi o sposób, w jaki dyrektor pogrzebowy wydaje pieniądze, ani Towarzystwo Przyjazne Leśnym, ani Powiernicy Stanowi „nie przyjmują żadnej odpowiedzialności” za zapewnienie, że umowy opłacone z góry są honorowane.

Część 4 naszego dochodzenia: Zmieniający się krajobraz

Systemy umożliwiające opłacenie pogrzebu z góry mogą niektórym przynieść pociechę, ale mogą łatwo pójść w odwrotną stronę. Są również częścią dobrze znanego systemu utrzymywania wysokich kosztów pogrzebów.

Dla tych, którzy odwracają się od panujących praktyk, które promują wydatki jako najlepszy sposób na okazanie szacunku zmarłym, niektórzy w branży oferują alternatywy. ten ostatnia część naszego dochodzenia bada je.

* Niektóre imiona zostały zmienione.

Aby podzielić się swoimi przemyśleniami lub zadać pytanie, odwiedź forum społeczności CHOICE.

Odwiedź Społeczność WYBÓR