På CCXP tegneserie- og underholdningsstevnet i Brasil, gjesten Phil Spencer (som leder Xbox divisjon av Microsoft) ga et intervju med noen opplysende hint om selskapets fremtidige mobil planer.
Microsoft har nettopp fullført kjøpet av Activision Blizzard, som inkluderer mobilspillkraftverk King (produsent av Candy Crush). Den ser frem til å øke en større tilstedeværelse av mobilspill, men antyder at de gjeldende reglene rundt App Store (og Google Play-butikken) holder ting tilbake.
Epic Games søksmål mot Apples lås på appdistribusjon og regler om betalinger (som Apple nesten alltid vil få 30 for prosent kutt) er velkjente, men naturligvis vil alle spillutgivere helst ikke gi opp nesten en tredjedel av hver Kjøp.
Digital Markets Act i EU kan tvinge Apple til å åpne opp appdistribusjon til andre veier enn App Store. Det kan bety sidelasting av individuelle apper, det kan bety alternative appbutikker, men på en eller annen måte kan kunder i EU snart kan du laste ned apper som ikke trenger å følge App Store-reglene – inkludert å betale Apple 30 prosent kutt i digitalt kjøp.
Apple utfordrer forskriften i retten, men forventes å måtte overholde den innen fristen i mars.
En Xbox-spillbutikk på iOS?
Microsoft planlegger helt klart dagen da de skal kunne drive en spillbutikk på iOS. Android tillater allerede sidelasting av apper og alternative appbutikker (Amazon har som kjent en), men Microsoft vil sannsynligvis ikke drive en butikk bare for Android-telefoner og -nettbrett.
Apple tar ikke bare 30 % kutt av de fleste appkjøp og digitale kjøp i appen, men det forbyr visse typer apper helt, som spillstrømming. Xbox Game Streaming på iPhone må brukes gjennom en nettleser, noe som ikke er ideelt.
Phil Spencer antydet Microsofts mulige planer i et intervju på CCXP i Brasil sent i forrige måned.
"Det er en viktig del av strategien vår og noe vi jobber aktivt med i dag, ikke bare alene, men også snakker med andre partnere som også ønsker å se flere valgmuligheter for hvordan de kan tjene penger på telefonen,» Spencer sa. "Vi har snakket om valg, og i dag på mobiltelefonene dine har du ikke noe valg... For å sikre at Xbox er ikke bare relevant i dag, men i de neste 10, 20 årene må vi være sterke på mange skjermer.»
Selv om Spencer ikke kunngjorde en Xbox-mobilspillbutikk nøyaktig, høres kommentarene hans ut som om selskapet planlegger på en og stiller allerede spillutgivere i kø for å delta i stedet for bare å selge spillene fra Microsofts egne merker.
Spencer ville ikke sette en dato på den nye butikken, men fristen for overholdelse av Digital Markets Act er mars 2024. Så Microsoft forventes å lansere butikken (i hvert fall i EU) neste år.
Hvis Apple er pålagt å åpne opp iPhone for appdistribusjon utenfor sin egen App Store i mars 2024 (i EU-land), kan dette være bare en av flere forskjellige appmarkedsplasser, og fremtiden for å skaffe programvare på iPhone kan se mer ut som å gjøre det på Mac.