Nothing Phone 2 bringer iMessage til Android (slags)

Jeg er i en gruppeprat med min kones familie: hennes søstre, deres ektemenn, hennes foreldre og så videre. En av dem sendte nettopp en video av den unge babyen deres, og det så ut som en blokkert, uklar katastrofe fordi den hadde blitt komprimert til en liten størrelse for å passe inn i operatørens MMS-grense. Halvparten av meldingene i chatten er tekstbeskrivelser av reaksjoner: «[person] elsket et bilde». Og alt er fordi bare én eller to av personene i den gruppechatten har en Android-telefon.

I store deler av verden virker dette sprøtt. Hvorfor er vi ikke alle på Hva skjer? Men i Nord-Amerika og noen deler av Vest-Europa er dette dagliglivet. Det er mildt sagt irriterende, og Apple har ingen intensjon om å gjøre noe med det.

Enter Nothing, det relativt unge Android-smarttelefonselskapet som er den andre akten til OnePlus-grunnlegger Carl Pei. The Nothing Phone (2) ble utgitt for noen måneder siden i USA for første gang, og nå har selskapet annonserte Nothing Chats, en app som lar deg bruke iMessage-funksjoner på den telefonen. På en måte. Du vil lese det som står med liten skrift.

Ingenting chatter

Nothing Chats er bygget i samarbeid med Sunbird, et selskap som lager en enhetlig meldingsapp som for øyeblikket fortsatt er i betaversjonen av kun invitasjoner. I følge tidlige testere er Nothing Chat i utgangspunktet en re-skin av Sunbird-appen, og Sunbird håndterer all teknologien bak kulissene.

Slik fungerer det: Du logger på Nothing Chat med Nothing-kontoen din, og legger ved Apple-ID-en din. Hvis du ikke har noen Apple-produkter eller -tjenester, kan du fortsatt opprette en Apple-ID gratis. Denne påloggingsinformasjonen overføres til Sunbirds Mac-servere hvor den brukes til å avskjære iMessages og sende dem til Nothing Chat-appen din (eller Sunbird-appen, når den er utgitt).

Ikke alt fungerer ennå. De tingene som fungerer i dag er:

• Enkelt- og gruppemeldinger
• Skriveindikatorer
• Medier i full oppløsning
• Stemmenotater

Kommer snart er:

• Les kvitteringer
• Tilbakeslagsreaksjoner og meldingssvar

Den listen er ikke omfattende (det er for eksempel ingen meldingsredigering), men den dekker de viktigste tingene, hovedsakelig de frustrerende "noen her inne roter det til for oss alle" irritasjonsmomenter. Ingenting-brukere vil ha blå bobler, og iPhone-brukere vil ikke bli klokere.

Selvfølgelig er det personvernhensyn med en plattform som denne. Sunbird og Nothing insisterer på at de ikke lagrer noen data, og alle meldinger er kryptert mellom deres server og din. Men de kjører en server som logger på Apple-ID-en din, så de har tilgang til den (ikke brukernavnet og passordet, bare påloggingstokenet). De kan i teorien få tilgang til alt som er knyttet til Apple-ID-en din. Det virker usannsynlig, men det åpner for muligheten for at Apple-ID-en din blir kompromittert hvis noen hacker Sunbirds servere. Å logge din Apple-ID på en annens datamaskin vil alltid være en sikkerhetsrisiko.

Så er det "hva vil Apple gjøre?" faktor. Det er uklart hva selskapet vil svare på dette. Det er et trekk som nesten ser ut til å provosere frem et søksmål for å få iMessage-låsingsspørsmålet inn i domstolene igjen. Ingenting er et lite nok merke hvor Apple kanskje ikke svarer i det hele tatt, men det åpner døren for at Samsung eller Google inngår et lignende partnerskap med Sunbird.

Nothing Chats vil være tilgjengelig som en beta 17. november for alle med en Nothing Phone (2), som er en ganske liten gruppe totalt sett, men ingenting sier at det "jobber hardt for å bringe Nothing Chats til flere steder." Og Sunbird, som gir teknologien her, har en betaversjon som kun er for invitasjoner og vil gi ut sin lignende app på Google Play Store for bruk på de fleste Android-telefoner.

iMessage-låsen

Apple-brukere får en bedre grunnleggende "tekstmelding"-opplevelse når de sender meldinger til andre Apple-brukere, uten å laste ned andre apper eller åpne andre kontoer. Den typen innlåsing har vært veldig kraftig i USA og noen få andre regioner, og mindre effektiv globalt.

Mens Apple ser på iMessage-eksklusivitet som en fordel og nekter å forbedre den "grønne boblen"-teksting erfaring ved å ta i bruk RCS slik Google har presset på, er vi ikke så sikre på at Apple gjør rett ved brukere her. Apple straffer ikke bare Android-brukere, det straffer iPhone-brukere. I min familiegruppechat er opplevelsen min mye verre når noen andre har en Android-telefon. Det er anslagsvis 3,5 milliarder Android-brukere i verden – det er ingen "alle bytter til iPhone" sluttspill her.

Apple burde, for sin skyld egne brukere, finn en måte å få Messaging-appen til å fungere bedre mellom økosystemene. Hvis den ikke gjør det, kan den forvente at flere løsninger som Nothing Chats / Sunbird fortsetter å dukke opp.