JavaScript er deaktivert
Hvis mulig, vennligst aktiver JavaScript for en forbedret opplevelse på CHOICE-nettstedet.
Innbyggere i Northern Territories First Nations-samfunnet Ltyentye Apurte (eller Santa Teresa) startet kampen for et anstendig sted å bo i 2015, ved å presentere utleieren en liste over over 600 akutt nødvendige reparasjoner til deres hjem.
Problemene, som rammet rundt 70 husstander, inkluderte lekkasje av kloakk, ustabil elektrisitet og mangel på klimaanlegg.
Utleieren deres, den regjeringsdrevne NT Housing Authority (nå kalt Department of Territory Families, Housing and Communities) ignorerte blidt forespørselen.
Problemene inkluderte lekkasje av kloakk, ustabil elektrisitet og mangel på klimaanlegg
Så kom et trekk som ville ende opp med å skape presedens.
I 2016 kom innbyggerne sammen og tok rettslige skritt mot NT-regjeringen ved hjelp av Australian Lawyers for Remote Aboriginal Rights (ALRAR) og Grata Fund, en non-profit finansierer av rettssaker som samarbeider med University of New South Wales.
Men innbyggerne og pro bono-advokatene var imot det. NT-regjeringen presset tilbake hvert eneste skritt på veien.
En seks år lang juridisk kamp
I løpet av de neste seks årene gikk saken gjennom NT sivile og administrative domstol, NT Høyesterett, og NT lagmannsrett, som alle stadfestet prinsippet om at beboerne hadde krav på trygg og beboelig bolig.
NT-regjeringen ble pålagt å foreta reparasjoner og forbedringer av de falleferdige hjemmene etter rettssaken, men domstolene stoppet for å kreve kompensasjon for den følelsesmessige nøden ved å måtte tåle så dårlige levekår for så lang.
Dette var et av beboernes sentrale juridiske krav, så de eskalerte kampen.
I mars 2022 søkte det juridiske teamet High Court of Australia for å søke erstatning, og retten gikk med på å behandle saken – første gang på en generasjon den hadde akseptert et boligleieforhold sak.
Jasmine Cavanagh, som deltok i rettssaken mot NT-regjeringen, hjemme hos henne i Santa Teresa. (Alle bilder med tillatelse fra Grata-fondet.)
Høyesterett mener leietakere skal kompenseres
Og så skjedde det som virket som et langskudd.
1. november i år slo Høyesterett fast at leietakere som bor i ødelagte boliger har krav på erstatning. Utleieboliger bør tilby «beskyttelse av leietakers fysiske og psykiske velvære», hevdet retten.
Den beklagelige tilstanden for boliger i avsidesliggende samfunn, dens innvirkning på helse og velvære, bør ikke tolereres i et land som er så velstående som Australia
ALRAR-advokat Dan Kelly
Dan Kelly, advokat ved ALRAR, sier at den utstrakte kampen mot NT-regjeringen handlet om den "grunnleggende menneskerettigheten til å leve anstendig bolig" og at den juridiske seieren "skaper en viktig presedens for alle 72 andre avsidesliggende samfunn [i NT], og alle leietakere over hele landet land".
"Den beklagelige tilstanden for boliger i avsidesliggende samfunn, dens innvirkning på helse og velvære, bør ikke tolereres i et land som er så velstående som Australia," sier Kelly. "Som det står, er rettslige skritt den eneste måten fjerntliggende samfunn kan håndheve sine grunnleggende rettigheter til beboelig bolig."
Grata Funds administrerende direktør Isabelle Reinecke sier "denne historiske seieren vil få vidtrekkende konsekvenser for leietakere over hele landet".
Over 30 000 leietakere er berettiget til kompensasjon
Mens noen innbyggere tidligere hadde mottatt et minimum av erstatning fra staten, øker høyesterettsdommen betydelig beløpet tilgjengelig for rundt 5 300 avsidesliggende urfolkshusholdninger i NT og over 30 000 urfolksleietakere, ifølge Grata fond.
Erstatningsbeløpet er ennå ikke fastsatt og vil bli avgjort når saken går tilbake til Northern Territory lagmannsrett.
Hvor mye lettelse det vil gi innbyggerne i Ltyentye Apurte gjenstår å se. I februar 2023 endret NT-regjeringen måten den beregner husleieøkninger på, noe som resulterte i hopp på opptil 200 % for 68 % av avsidesliggende aboriginske leietakere i NT.
Leieøkningene gjelder uavhengig av utleieobjektets tilstand.
Arkivbilder: Getty, med mindre annet er oppgitt.
For å dele tankene dine eller stille et spørsmål, besøk CHOICE Community-forumet.
Vi i CHOICE anerkjenner Gadigal-folket, de tradisjonelle vokterne av dette landet vi jobber på, og viser respekt til First Nations-folket i dette landet. CHOICE støtter Uluru-erklæringen fra hjertet og en første nasjoners stemme til parlamentet.