Coles and Woolies – Shonky Awards 2023

Australiere har gjort det tøft i 2023. Mellom de skyhøye levekostnadene og stigende husleie og boliglånsrenter, føler forbrukerne klem overalt.

For de fleste er det ukentlige treffet på hoftelommene når de betaler for dagligvarene sine i kassen på supermarkedet en smertefull og regelmessig påminnelse om hvor mye mer alt koster.

I september spurte vi et nasjonalt representativt utvalg av australiere om hva de syntes om prisene som de store supermarkedene tar. Vi fant ut at mer enn 60 % av kundene tror at prisøkningene som er sett på duopolet ikke bare skyldes høyere kostnader.

Mer enn 60 % av kjøperne mener at prisøkningene som er sett på duopolet ikke bare skyldes høyere kostnader

I stedet fortalte de oss at de tror de to store tjener mye penger på prisøkningene vi alle har sett i kassen.

I den samme undersøkelsen fant vi at flere australiere enn noen gang er bekymret for å øke matvareprisene, med 88 % som sa at de er bekymret for kostnadene for mat og dagligvarer. Dette tallet har steget jevnt fra et lavpunkt på bare 56 % i januar 2021.

Men midt i denne elendigheten ser det ut til at Coles og Woolworths trives. Australias to største supermarkeder har lagt ut høye årlige overskudd som er opp på nivåer før pandemien.

Bumper år for duopolet

Woolworths Group, som eier det største supermarkedet i landet, leverte et årlig overskudd på 1,62 milliarder dollar i august. Dette tallet omfatter alle divisjoner av selskapet, inkludert Big W og New Zealand supermarkeder. Inntjeningen fra selskapets australske supermarkeder alene (før skatt og renter) var 2,86 milliarder dollar, et gigantisk sprang på 19 % fra år til år.

I mellomtiden leverte Coles Group, eier av det nest største supermarkedet, et årlig overskudd på 1,1 milliarder dollar. Supermarkedsavdelingen alene hadde en før skatt og renteinntekt på 1,76 milliarder dollar, opp en mer beskjeden 2,9% fra i fjor.

Den enorme fortjenesten går ikke ubemerket hen av shoppere. Graham Dawson, som bor i et av Australias mest fordelaktige lokale myndigheter, North Sydney, sier mens han regner seg heldig som har råd til de stigende prisene hos sine lokale Woolworths, de kommer fortsatt som en sjokk.

Det er en følelse av maktesløshet overfor de store selskapene

Undersøkelsesrespondent Graham Dawson

"Hver gang jeg går inn i supermarkedet finner jeg at noe har gått opp. Jeg trodde noe av det kunne være midlertidig og det kunne gå ned, men det eneste som har gått ned er avokado, sier han. "Alt annet går opp."

Graham anslår at dagligvareregningene hans har økt betydelig det siste året.

– Det er en følelse av maktesløshet overfor de store selskapene som – til tross for de vanskelige omstendighetene de sier de er i – gir store overskudd, sier han.

Shoppere ønsker mer konkurranse

Mange forbrukere føler at de blir flyktet av supermarkedsduopolet, men med en så dominerende markedsandel sitter de igjen med få praktiske alternativer.

Nesten 40 % av de spurte i vår Consumer Pulse i september fortalte oss at de ville slutte å handle på Coles og Woolworths hvis det fantes et annet alternativ.

Alex Suriya fra Edgecliff i NSW er en av dem. Han hadde lagt merke til at prisene økte sakte og jevnt, men da en pakke ost i skiver nådde $15, fikk han ham til å se andre steder.

Da en pakke ost i skiver nådde $15, fikk det Alex til å se andre steder 

"Vi tok beslutningen om å boikotte våre lokale Coles og gjøre litt mer innsats for å handle hos Aldi, og vårt lokale apotek, bakeri og slakter. Det har spart oss for omtrent 30 % på matregningen. Det er to måneder siden vi startet, og jeg kan ikke se at vi skal tilbake, sier han.

Woolworths kontrollerer anslagsvis 37 % av det nasjonale dagligvaremarkedet, mens Coles følger med rundt 28 %.

Tidligere styreleder for den australske konkurranse- og forbrukerkommisjonen Rod Sims er blant dem som har knyttet stigende dagligvarepriser til mangel på konkurranse i markedet.

"I en tid med generell bekymring for stigende priser, kan de øke prisene litt mer," sa Sims til The Guardian Australia i mai. "De må bare se på hverandre i stedet for noen andre fordi de to er så dominerende."

Supermarkeder forsvarer profitt

Woolworths svarte ikke direkte på våre spesifikke spørsmål om fortjenestemarginene, men viste oss til en tidligere mediesamtale med konsernsjef Brad Banducci, der han sa at det var en "høy grad av konkurranse" i dagligvaresektoren, og la til at fortjenesten deres var "balansert" resultat.

"Forbedret økonomiske resultater i [regnskapsåret 2023] reflekterer en retur til relativ stabilitet etter den materielle forstyrrelsen av COVID de siste tre årene og mer enn 300 millioner dollar i covid-relaterte kostnader,» sa.

En talsperson for Coles forteller oss: «I en tid da levekostnadene legger press på australske familier og deres dagligvarebudsjetter, er Coles gjør det enklere enn noen gang for kunder å finne stor verdi i butikk og på nett med lanseringen av "Great Value, Hands Down" kampanje.

"Coles-butikker over hele landet og Coles Online vil gi umiddelbar verdi til kundene ved å få ned prisen på mer enn 500 produkter i minst tre måneder," sier de.

De fleste tror Woolies og Coles kunne gjøre mer for å senke prisene

"Begge supermarkeder elsker å fortelle hva de gjør for å hjelpe kundene med annonseringen, og de sterkt promotere deres såkalte spesialtilbud i butikken," sier CHOICE-direktør for kampanjer og kommunikasjon Rosie Thomas. "Dette til tross for at det for enkelte spesialiteter kan være vanskelig å si om du får en ekte rabatt."

Det er absolutt en god grad av skepsis fra publikum.

"I september-undersøkelsen vår trodde mindre enn 20 % av folk at Coles og Woolworths gjorde alt de kunne for å holde prisene nede," sier Thomas.

"Bare 18 % av Coles-kundene og 17 % av Woolies-kundene var enige om at supermarkedet deres gjorde alt de kunne for å holde prisen på dagligvarer lav."

Jeg synes det er ironisk at de tjener milliarder av dollar og at det er så mange mennesker som sliter med å klare seg... Det er bare bedriftens grådighet

Shopper Alara Burke

Alara Burke fra Pyrmont i NSW er en shopper som føler seg stadig mer kynisk om de to store supermarkedene.

"Jeg synes det er ironisk at de tjener milliarder av dollar i overskudd og det er så mange mennesker som sliter med å klare seg," sier hun. "Det er bare bedriftens grådighet. Mange jeg kjenner har nettopp sluttet å handle der. Hvis de virkelig brydde seg, ville de bare satt ned prisene – det er ikke nødvendig for dem å være så høye som de er."

I likhet med Alara tror vi at hvis Coles og Woolworths virkelig hadde noen bekymring for at kundene deres skulle gjøre det tøft, ville de faktisk senke prisene, selv om det betydde mindre fortjenestemarginer.

Inntil det skjer, er vi sikre på at australske shoppere vil være enig med oss ​​i at disse supermarkedsgigantene har fått denne Shonky-prisen.

Om undersøkelsen vår: CHOICE Consumer Pulse september 2023 er basert på en nettbasert undersøkelse designet og analysert av CHOICE. 1035 australske husholdninger svarte på undersøkelsen med kvoter brukt for å sikre dekning på tvers av alle aldersgrupper, kjønn og steder i hver stat og territorium på tvers av storbyområder og regionale områder. Dataene ble vektet for å sikre at de er representative for den australske befolkningen basert på 2021 ABS Census data. Feltarbeid ble utført fra 29. august til 18. september 2023.

Snakk om sitroner... Del tanker om årets Shonky Awards med CHOICE fellesskapsforum.

Besøk CHOICE-fellesskapet

Vi i CHOICE anerkjenner Gadigal-folket, de tradisjonelle vokterne av dette landet vi jobber på, og viser respekt til First Nations-folket i dette landet. CHOICE støtter Uluru-erklæringen fra hjertet og en første nasjoners stemme til parlamentet.