Vinnerne av Shonky Award 2023 avslørt

Velkommen til den 18. årlige Shonky Awards! Det stemmer, Shonkys er nå gamle nok til å stemme, men den eneste milepælen vi markerer er en annen år med produkter, tjenester og virksomheter som har forlatt australiere frustrerte, rasende og utenfor lomme.

Dette året har vært et tøft år. Etter vårt syn gjør det Shonkyene viktigere enn noen gang.

«2023 har vært nok et hardt år for mange australiere, med levekostnadskrisen som ikke har vist noen tegn til å avta,» sier CHOICE-sjef Alan Kirkland. "I stedet for å gjøre det rette av forbrukerne, har Shonky-vinnerne våre bare skuffet i denne vanskelige tiden."

"Vi har sett Coles og Woolworths registrere enorme fortjenester og data på utleieplattformer som har tatt folk som er desperate etter et hjem," legger Kirkland til. "Microsoft har drevet med et Xbox-kjøleskap som faktisk ikke kjøler noe, Kogan lurer kunder til et $99 årlig abonnement, og personlige alarmer fortsetter å mislykkes når de er mest behov for." 

La oss gå ned til Shonky-bransjen.

2023 CHOICE Shonky Awards går til...

• Woolworths og Coles – for å tjene penger under en levekostnadskrise
• RentTech – for "databoring" folk som er desperate etter å finne et hjem
• Personlige alarmer – for å være upålitelig og vanskelig å bruke
• Kogan først – for å lure kunder til en registrering på $99
• Xbox Mini kjøleskap – for å være et "kjøleskap" som ikke gjør ting kaldt

Woolworths og Coles

Når det gjelder Woolworths og Coles – og dagligvarehandel generelt – føles det som om australiere har gått gjennom en slags kollektiv oppvåkning. Hvorfor har alt plutselig blitt så dyrt?

Stigende husleie, økte renter og skyhøye levekostnader får oss alle til å føle seg i klem. Noe som gjør det desto mer frustrerende å se både Woolworths og Coles levere enorme fortjenester.

Woolies var uten tvil den verste av paret, med gruppen som annonserte et overskudd på 1,62 milliarder dollar i august, i et år da australiere virkelig gjør det tøft. På Coles hadde gruppen et litt mer beskjedent overskudd på 1,1 milliarder dollar. Anekdotisk, mange shoppere føler at de betaler mer for mindre.

"Coles og Woolworths har begge registrert over en milliard dollar i overskudd i år, og de fleste føler at de blir flådd," sier Kirkland.

Mer enn 60 % av kjøperne tror de to store tjener mye penger på prisøkningene

"I en nasjonal representativ undersøkelse CHOICE utført i september i år, tror mer enn 60 % av kjøperne de to store tjener mye penger på prisøkningene, og mindre enn 20 % mener Coles og Woolworths gjør nok for å holde prisene lav." 

Vår undersøkelse viste at 88 % av australierne er bekymret for kostnadene for mat og dagligvarer, opp fra 56 % i januar 2021.

"Coles og Woolies har promotert hvordan de visstnok hjelper med levekostnadene, samtidig som de har registrert enorme fortjenester," legger Kirkland til. "Med noen av spesialtilbudene deres kan det være vanskelig å si om du i det hele tatt får en ekte rabatt. De fortjener virkelig en Shonky-pris."

RentTech

Utenom dagligvareprisene er husleie et av de største problemene som påvirker levekostnadene. Folk som leier sliter ikke bare med å betale stadig økende leiepriser, de sliter ofte med å finne et sted å bo.

I den sammenheng er tredjeparts utleieplattformer – AKA «RentTech»-appene folk ofte blir tvunget til å bruke for å søke om et sted å bo – et stort problem.

Folk blir jevnlig bedt om å utlevere en latterlig mengde personopplysninger – kontoutskrifter, referanser fra de fem siste jobbene deres, til og med bilder av barn og kjæledyr – bare for å sette tak over deres hoder.

Med tanke på den økte spredningen av datainnbrudd, for ikke å nevne de utallige måtene selskaper miner dataene våre på for profitt, er disse utleieappene mer enn verdt en Shonky-pris.

Det er et økende behov for å regulere disse appene for å sikre at leietakere er beskyttet mot urettferdig og utnyttende praksis

CHOICE mener det er et økende behov for å regulere disse appene for å sikre at leietakere er beskyttet mot urettferdig og utnyttende praksis.

"Vi håper å se kraftig handling fra våre myndigheter på RentTech, fordi RentTech-virksomheter vil fortsette å utnytte boligene krise for egen vinning inntil robuste autovern er satt opp," sier CHOICE seniorkampanjer og politisk rådgiver Rafi Alam (bildet).

Personlige alarmer

Eldre og bevegelseshemmede er blant de mest sårbare i det australske samfunnet, og det er derfor CHOICE har gitt en 2023 Shonky til hele kategorien personlig alarm.

Personalarmene vi har testet er enheter utstyrt med en knapp som kan varsle omsorgspersoner ved et fall eller en nødsituasjon. De brukes vanligvis av eldre og er designet for å gi sine kjære trygghet. Hvis noe skjer, vil den personlige alarmen tillate brukeren å varsle noen raskt og effektivt. Flott, ikke sant? Vel, ikke akkurat...

Problemet: Vi har funnet ut at disse enhetene i beste fall er upålitelige og ofte rett og slett ikke fungerer.

Vi har funnet ut at disse enhetene i beste fall er upålitelige og ofte rett og slett ikke fungerer

"Vi har funnet ut at hvis din kjære vandrer på et tog eller en annen form for offentlig transport, er resepsjonen noen ganger så dårlig at den personlige alarmen ikke vil fungere når brukeren prøver å aktivere den, sier CHOICE-testkoordinator Scott O'Keefe.

En annen nøkkelfunksjon vi testet, en som sender varsler hvis brukeren går utenfor et forhåndsbestemt "gjerde", mislyktes også regelmessig.

Når du vurderer innsatsen, er ikke personlige alarmer den typen enheter som burde svikte. Den feilen kan føre til en situasjon på liv eller død.

"Vi vil gjerne se uansvarlige leverandører endre oppførselen sin slik at disse produktene møtes forbrukernes behov og forventninger om ytelse og brukervennlighet," sier CHOICE-sjef for anmeldelser og testing Matthew Steen. "Som det ser ut ser vi pleiere som søker trygghet fra et produkt som ofte bare er bortkastet penger."

Kogan Første abonnement

Å handle på nett kan ofte føles som å navigere i et minefelt. Hvilken vilkårsboks må jeg krysse av? Hvilken boks må jeg fjerne merket for for å unngå å bli spammet?

Hva med en boks du må fjerne merket for å unngå å få et overraskende gebyr på $99 to uker senere? Dette er nøyaktig hva som skjer med Kogan First-abonnementsprogrammet.

Slik fungerer det. Du prøver å kjøpe noe på Kogan eller Dick Smiths nettbutikk. Du går til kassen delen. Et "gratis frakt"-alternativ er merket av som standard, og du synes, flott! Gratis frakt!

Men her er det du kanskje har gått glipp av hvis du hoppet over det som står med liten skrift: du har faktisk nettopp registrert deg for en to ukers prøveversjon av Kogan First. Og hvis du ikke kansellerer før disse to ukene er omme, er du i ferd med å bli stukket for $99.

Her er hva du kanskje har gått glipp av hvis du hoppet over det som står med liten skrift: du har faktisk nettopp registrert deg for en to ukers prøveversjon av Kogan First

Det var nettopp dette som skjedde med CHOICE-leseren Warren.

"Det første jeg visste om First var da $99 ble trukket fra PayPal-kontoen min," sier Warren. "Jeg fant det umulig å kontakte Dick Smith uten først å opprette en Kogan-konto, noe jeg naturlig nok var motvillig til å gjøre."

Kogan sa til CHOICE at kunder kan "kansellere medlemskapet sitt når som helst innen prøveperioden på 14 dager og får e-postpåminnelser ved starten og slutten av deres gratis 14-dagers prøvemedlemskap".

Men som mange av oss vet, går e-poster som dette lett glipp av. Warren fikk til slutt full refusjon etter å ha sendt inn en klage til Consumer Affairs Victoria og sendt et brev til Kogan, men vi lurte på hvor mange som hadde havnet i en lignende situasjon.

Så vi tok en test. Vi ba 19 kunder om å gå til Kogan-nettstedet og handle som de kan på et hvilket som helst nettsted. En sjokkerende seks av disse 19 meldte seg ved et uhell på Kogan First. Ingen av dem var klar over hva de hadde gjort, og det viktigste er at ingen av dem visste at de var satt til en overraskelse på $99 to uker senere.

Et gap i Australias forbrukerlover gjør det lettere for bedrifter å slippe unna med triksing som disse

CHOICE-kampanjer og policyrådgiver Alex Söderlund

Vi mener det er altfor lett for bedrifter å fange kunder i ordninger som disse.

"Et gap i Australias forbrukerlover gjør det lettere for bedrifter å slippe unna med tøffe triks som disse," sier CHOICE-kampanjer og policyrådgiver Alex Söderlund.

«Andre jurisdiksjoner som USA, EU, Storbritannia og Singapore har alle lover som beskytter forbrukere mot urettferdig forretningspraksis. Australia må ta igjen."

Veldig slank faktisk.

Xbox Mini kjøleskap

Når du kjøper et kjøleskap, forventer du generelt at det gjør ting kaldt. Det virker viktig. Det er vel en del av avtalen?

Dessverre mislykkes Xbox Mini-kjøleskapet, resultatet av et partnerskap mellom Microsoft og Ukonic, i den helt grunnleggende oppgaven.

Et gimmick-kjøleskap utviklet som svar på nettvitser om Xbox Series X-konsollen (det ser ut som en kjøleskap, geddit?), Xbox Mini-kjøleskapet er et bekymringsfullt sjokkert produkt som absolutt mislykkes i kjernen. oppgave.

I vårt 32°C testkammer tok det rundt 24 timer å bringe åtte bokser til ikke så kalde-faktisk 21°C. For sammenhengen er det varmere enn vann fra springen. Ikke ideelt.

Og det er et energisykt beist også. Testingen vår fant at hvis du kjørte Xbox Mini-kjøleskapet 24 timer i døgnet, ville det trekke ned latterlige 376 kWh i året ved en omgivelsestemperatur på 32 °C.

For sammenheng tilsvarer det omtrent energibruken til et 500-liters kompressorkjøleskap på kjøkkenet ditt – en enhet som faktisk er i stand til å kjøle ned innholdet.

Xbox Mini-kjøleskapet er i hovedsak e-avfall rett ut av esken

CHOICE kjøleskapsekspert Ashley Iredale

"Xbox Mini-kjøleskapet er i hovedsak e-avfall rett ut av esken," sier CHOICE-kjøleskapsekspert Ashley Iredale. "Dette tvilsomme tillegget til spillriggen din er ikke kraftig nok til å kjøle ned drinkene dine – du må kjøle dem ned i et ekte kjøleskap først – noe som er skuffende fordi det helt sikkert trekker mye strøm, bruker like mye strøm som kjøleskapet i full størrelse. kjøkken."

De siste årene har Microsoft ledet an i teknologiverdenen når det gjelder energisparende tiltak, spesielt når det kommer til Xbox og dens spillvirksomheter. Noe som gjør det desto mer skuffende at de spilte en rolle i denne sitronen av et produkt. Ekstremt Shonky.

Snakk om sitroner... Del tanker om årets Shonky Awards med CHOICE fellesskapsforum.

Besøk CHOICE-fellesskapet