Apple har noe til oss 30. oktober, men vil det være et triks eller en godbit? Hvis du hadde spurt meg for et par dager siden, ville jeg ha gjettet at vi ville se et ganske kjedelig sett med sensyklus Mac-oppdateringer annonsert via pressemelding. Men da Apple sendte ut kunngjøringer for en direktesendt videobegivenhet med uttrykket «Skremmende raskt», endret forventningene mine seg med et blunk.
Det er vanskelig å tolke Apples ord (begge av dem) som noe annet enn introduksjonen av en imponerende ny generasjon av Apple-brikker. Årets godbit er tilsynelatende M3-prosessoren.
Hvordan kom vi hit?
Det har vært noen spennende uker for de av oss som følger Apple tett, siden mange av de vanlige kildene har gitt motstridende rapporter om nøyaktig hva Apple kommer til å gjøre. Jeg innrømmer det: Jeg liker å bli overrasket over en Apple-kunngjøring – og vi er så sjelden overrasket i disse dager.
Den mangelen på overraskelse skyldes i stor grad at Apple er et stort selskap med en enorm forsyningskjede (stort sett i Asia) som må mate spesifikke deler inn i en fabrikk som deretter må verktøye opp for å produsere komplett Produkter. Det er en prosess som involverer tusenvis av mennesker, og det er ikke overraskende at det er her de fleste Apple-produktlekkasjer kommer fra.
Imidlertid har forsyningskjeden sine svakheter: Hvis for eksempel en M2 MacBook Pro ser identisk ut som en M3 MacBook Pro, med bare de minste interne endringene for å oppgradere brikken, ville være en forsyningskjedekilde legge merke til? Det er slik oppdateringer kan slippe forbi noen av de vanlige mistenkte.
Men det finnes andre informasjonskilder. Tilbake i august rapporterte Bloombergs Mark Gurman at en tredjepartsutvikler hadde sett neste generasjons bærbare MacBook Pro-maskiner i serverloggene deres. Og helt tilbake i mars brukte Gurman andre kilder for å rapportere det en M3 iMac var på vei.
Og det virker som det vi kommer til å få.
Det er en M3-fest
Det er vanskelig å forestille seg at Apple ville forhåndskunngjøre en videobegivenhet for de siste M2-stragglerne, som en M2 iMac og kanskje en oppdatert design for den rare 13-tommers MacBook Pro. Nei, når Apple kjører i hop, gjør det det fordi det vil at verden skal legge merke til det. I dette tilfellet ser "skummelt raskt" ut til å indikere at det vi er i ferd med å være vitne til er den kommende festen for M3-serien med prosessorer.
Apple ville ikke holde et arrangement bare for å vise en iMac-oppgradering til M2-brikken. Det er mer sannsynlig at det er en M3-oppgradering som tilbyr betydelige hastighetsforbedringer.
Dominik Tomaszewski / Støperi
Dette er en endring fra de to første rundene med Apple silisium da Apple først introduserte generasjonens basisbrikke og kom senere tilbake med en annen oppdatering for avanserte Pro og Max variasjoner. Men hvis MacBook Pro virkelig skal oppdateres – og gitt at nye modeller er vanskelige å få tak i i Apple Stores, er det sannsynlig – de må ha M3 Pro- og Max-brikkene.
Å introdusere hele M3-familien er et kjempekraftig grep. I stedet for å introdusere den nye generasjonen med din tregeste, svakeste brikke, kan du gå rett til den høye enden og skryte av de 16 CPU-kjernene og 40 GPU-kjernene i den nye M3 Max. (M3 Ultra, som antagelig smelter sammen to M3 Max-brikker, vil antagelig komme neste år i en oppdatering til Mac Studio og Mac Pro.)
Det er et interessant øyeblikk for Apple silisium fordi Qualcomm kunngjorde nettopp sin nye bølge av PC-brikker som er (som M-serien) basert på ARM-design. (Qualcomms brikkedesign integrerer også arbeid fra Nuvia, en oppstart fra tidligere Apple-brikkedesignere.) Spillet er i gang, og det er ikke overraskende at mandagens videobegivenhet kan ha blitt beregnet som et svar på Qualcomms kunngjøringer denne uken.
Hva å forvente
Stjernen i showet neste uke må vær den Macbook Pro. De fleste Mac-ene som selges er bærbare datamaskiner, og det betyr at de fleste M3 Pro- og M3 Max-brikkene som noen gang er solgt, vil være i disse MacBook Pro-modellene.
Hvis M3 er basert på A17 Pro-brikken utgitt med iPhone 15, kan vi anta at hver enkelt CPU og GPU-kjerne på M3 Max vil være litt raskere enn på M2 Max. De store endringene vil komme med skala: Hvis Gurmans rapporter er korrekte, vil M3 Max ha 12 høyytelses CPU-kjerner og 40 GPU-kjerner, opp fra 8 og 38 i M2-versjonen. (Og det er mulig at statistikken Gurmans kilde så ikke var fra versjonen av M3 med høyest kjernetelling.)
Apple-brikkegenerasjoner handler imidlertid ikke bare om kjernetall. Ofte vil Apple legge til andre funksjoner til sine avanserte brikker for å øke ytelsen i målrettede områder. M2 Pro- og Max-brikkene har en 16-kjerners nevralmotor, men det er mulig Apple kan øke det. Den maksimale mengden minne, for øyeblikket på 96 GB, kan økes ytterligere. Apple har tidligere inkludert noen egendefinerte brikker som retter seg mot nøkkelfunksjoner som videokoding og dekoding, slik at du aldri vet hva det kan gjøre i periferien for å akselerere funksjoner som er profesjonelle brukerne trenger.
Utover brikkene har jeg imidlertid mine tvil om at MacBook Pro vil endre mye. 14- og 16-tommersmodellene fikk en veldig fin maskinvaredesign relativt nylig, så de ser ut til å gå en stund.
Jeg lurer på hva som vil skje med 13-tommers MacBook Pro, som føles som nebbdyret på Mac-linjen, med mangelen på MagSafe, Touch Bar og 2018-epokens stiler. Svaret kan være ingenting... eller i det minste ingenting å bli annonsert på mandag. Men jeg håper at Apple kan bringe den inn i M3-generasjonen ved å gi den et nytt design som er mer beslektet med M2 MacBook Air som ble introdusert i fjor sommer.
13-tommers MacBook Pro, som fortsatt har et design som den hadde da den brukte Intel-brikker, ser ut til å få en M3-oppgradering – men vil den få en redesign?
Støperi
Og så er det iMac. Igjen, dette er en maskinvaredesign som er praktisk talt helt ny. M1 iMac var blant de første Apple-silisium-Macene som ble utgitt, og den har vært uberørt siden den gang, så den er moden for en prosessorforsterkning – men ikke en ny vurdering. Jeg håper de morsomme fargene forblir mer eller mindre intakte, og jeg forventer at 24-tommers 4,5K-skjermen vil forbli som den er.
Imidlertid har jeg ett ønskelisteelement for nye iMac: Det ville sikkert vært fint om det ikke bare ble tilbudt i en M3-konfigurasjon på basisnivå, men (som kusinen, Mac mini) også var tilgjengelig med en M3 Pro-brikke. Som en som har brukt superdrevne iMac-er i mange år, tror jeg det er et sted for en iMac med litt mer pick-me-up enn basisbrikken kan gi.
Resten følger
Hvis Apple avduker M3-, M3 Pro- og M3 Max-brikkene på mandag, forhåndsviser den også neste generasjon av all Mac-maskinvare. Hvis Apple Silicon-tiden har lært oss noe, er det at en brikke er en brikke er en brikke. Med andre ord, hvis det er en iMac med en M3-brikke i, kan du satse på at M3 MacBook Air og M3 Mac mini vil fungere mer eller mindre likt. Hvis det er en MacBook Pro med en M3 Pro-brikke i, kan du satse på at M3 Pro Mac mini vil matche den.
I Apples silisiumæra designet ikke Apple en haug med forskjellige brikkevarianter rundt hver av datamaskinene sine. I stedet designer den et basissett med brikker og lager deretter Mac-er som passer rundt dem. Formene og formene endres, men brikkene forteller historien. For eksempel, hvis M3 iMac støtter to eksterne skjermer, vil sannsynligvis M3 MacBook Air også gjøre det. (Og hvis det ikke gjør det, så er det stort sett det for dine forhåpninger om den funksjonen på MacBook Air.)
Hva vil neste generasjon Mac-maskinvare bringe? Jeg kan ikke vente med å finne ut. Den gode nyheten er at jeg ikke trenger det. Det ser ut til at vi alle kommer til å finne ut av det neste mandag kveld.