Var iPhone faktisk bedre stilt med Lightning?

Et av de største forventningene rundt årets iPhone-modeller var overgangen fra Apples proprietære Lightning-port til USB-C-standarden. Noen var bekymret for overgangen som gjorde at de måtte bytte ut alt tilbehøret, mens andre—din virkelig inkludert— så frem til en fremtid med å kunne bruke en enkelt kabel for iPad, MacBook og iPhone.

Nå som de nye modellene er ute i naturen, har imidlertid USB-C-overgangen vist seg å være en rose som bærer noen torner. Det er ikke så enkelt som å ha én port for å styre dem alle; og i noen tilfeller har flyttingen bort fra Apples kontrollerte økosystem introdusert noen utfordringer som brukerne ikke har måttet forholde seg til tidligere. Disse ujevnhetene i veien kan bli utslettet med tiden, men det er verdt å være klar over før du bare begynner å koble til alle USB-C-dingsene dine.

Sertifikatprogram

En vanlig kritikk av Apples proprietære kontakter er at de ganske enkelt eksisterte for at Apple skulle tjene penger, via MFi (née Made for iPod) sertifiseringsprogram. Selv om Apple garantert fikk noen inntekter fra det systemet, har det sannsynligvis vært en dråpe i bøtta ved siden av salget av selve maskinvaren.

Dessuten omfavner anklagene om pengerykking et svart-hvitt synspunkt som ignorerer fordelene med nevnte program: at Apple tok seg tid til å sertifisere produkter med Lightning-kontakten, for å sikre at de fungerte bra med selskapets enheter. I min lange historie med å bruke Apple-produkter har jeg sjelden eller noen gang hatt problemer med Lightning-basert periferiutstyr eller kabel. Du kan generelt føle deg trygg på at hvis du koblet en til iPhone eller iPad, ville den lade og overføre data nøyaktig slik du forventet.

Dessverre gjelder det ikke USB-C-kabler. På sin MFi FAQ-side sier Apple spesifikt at noe tilbehør ikke faller inn under programmet, inkludert "USB-C ladetilbehør og USB Device Class tilbehør." Men disse portene er en standard, så hvor mye av et problem kan det være?

Lader ekstra

Alle som har brukt teknologi (og det er, åh, alle som leser dette) i løpet av de siste tiårene har blitt godt vant til den rektangulære USB-A-kontakten. Du vet, den du alltid legger inn feil og må snu. Men det var vanligvis den mest irriterende delen av pluggen; Når du først koblet den til, var ting bra.

USB-C-kabelsituasjonen er... litt mer kompleks. Ikke bare bruker flere protokoller USB-C-kontakter (USB2, flere varianter av USB3, samt Thunderbolt 3, 4 og 5), men ikke alle kabler er skapt like. Noen gir bare strøm, ikke data. Noen gir forskjellige hastigheter på lading. Andre ga forskjellige datahastigheter (USB 2 vs. USB 3). Det sørger for et komplisert morass, som min kollega Glenn Fleishman dokumenterte for et par år siden.

Det lange og korte med det er at du ikke nødvendigvis kan garantere at kabelen du kjøper vil gjøre akkurat det du vil at den skal gjøre når du kobler den til iPhone – du må sørge for å lese det som står med liten skrift, og selv da, som med så mye teknisk tilbehør kjøpt på nettet, er det en god sjanse for at det har blitt feilpresentert. Noe som kan føre til noen uventede problemer underveis.

Gjør meg gal

Eksempel: CarPlay. Apples system for å koble iPhones til biler er fantastisk; for noen år siden jeg installerte en ny hovedenhet i bilen min bare for å få CarPlay, og jeg har aldri sett meg tilbake.

Imidlertid er enheten min, som de fleste på markedet i dag, avhengig av en pålitelig gammel USB-A-tilkobling. Noe som betydde at jeg måtte bytte ut Lightning-kabelen min med en som hadde USB-A i den ene enden og USB-C i den andre. Problemet er, som nevnt ovenfor, ikke alle kabler er skapt like. Det har vært en rekke rapporter om personer som har problemer med CarPlay bruke dongler eller andre adaptere for å koble til USB-C iPhones.

Og faktisk fikk jeg noen problemer. Å bruke USB-A til USB-C-kabelen jeg hadde for hånden, fra et respektert merke, har fungert... av og til med CarPlay. Det er vanskelig å si hvor mye av feilen som er kabelen kontra programvaren på iPhone, men en opplevelse som var mer eller mindre bunnsolid har gått til å bli ekstremt upålitelig: noen ganger kobler ikke telefonen min til i det hele tatt, noen ganger vil bilenheten hevde at den er låst (selv om CarPlay skal fungere bra fra en låst telefon).

Apple på sin side kan være fristet til å kaste opp hendene og si at USB-C ikke er problemet, men det er ikke en vinnende formel for å berolige frustrerte og forvirrede kunder. Selskapet har en stemme på USB-IF, organisasjonen som overvåker USB-standarden, men presser endringer på forbedret merking eller standardisering gjennom det vil sannsynligvis være en lang, byråkratisk prosess.

Det etterlater selskapet med et par egne alternativer: for det første å presse folk mot kabler fra Apple og dets pålitelige partnere (selskaper som Belkin og Mophie), som kan være mer pålitelige, men sikkert også vil være mer dyrt. Det har blitt foreslått at Apple kan finne en teknisk løsning, kanskje tilby en app eller grensesnitt som vil fortelle deg om en kabels muligheter når du kobler den til.

Uansett, et grep som man hadde håpet å effektivisere livene til Apple-brukere, har vist seg å gjøre noe motsatt. For et selskap som er stolt av brukervennlighet og "det fungerer bare" enkelhet, er det en betydelig hikke.