Apple kan (men er sannsynligvis ikke) lage en billig MacBook for å ta på Chromebook

Apple hadde en gang en sterk tilstedeværelse i utdanningsmarkedet (husk eMac?). Men med institusjoner og skoledistrikter som jobbet med stramme budsjetter, tok billige PC-er og Chromebook-er over. Apple reduserte stillegående innsatsen innen utdanning, men en rapport sier at selskapet kan være ute etter å komme tilbake.

Med henvisning til "bransjekilder", DigiTimes rapporterer at Apple jobber med en "lavpris MacBook-serie for å konkurrere med Chromebook-modeller i utdanningssektoren." DigiTimes, som har en mindre enn fantastisk merittliste for rykter - sier at denne nye bærbare datamaskinen vil være atskilt fra den nåværende MacBook Air og Pro lagoppstillinger. med et "annet materiale" for skallet og rimeligere komponenter for å matche lave priser på Chromebook.

DigiTimes rapporterer også at leverandørene "Quanta Computer og Hon Hai Precision Industry (Foxconn) viser ingen tegn til relatert aktivitet", noe som kan bety at produksjonen ikke starter før neste år. Eller det kan bety at hele greia er falsk.

Det kan være gjennomførbart

Det er én god grunn til at denne rapporten kan være gjennomførbar: Billige Chromebooks, for eksempel de som selges til utdanning, går i stykker. Med jevne mellomrom publiseres det en rapport om hvordan institusjoner finner ut at deres Chromebook-investering ikke er verdt det. For eksempel rapporterte ABC News denne siste helgen om holdbarheten til Chromebooks, med henvisning til en butikk i New York som reparerer 5000 Chromebooks månedlig for de 150 skolene det betjener. I mai rapporterte The Verge om funnene fra US Public Interest Research Group Education Fund Chromebook går i stykker etter tre år.

Så utdanningsmarkedet ser ut til å være modent for plukking. Skoler trenger billige enheter som kan vare i mer enn tre år. Og Apple er kjent for å lage kvalitetsprodukter som varer. På toppen av det har Mac-maskiner et rykte for å være enkle å administrere og støtte av IT – som på mange offentlige skoler ikke er en fulltidsbemannet stilling. Legg til det en rimelig modell som skolene har råd til, og du har en vinner.

Det er en åpenbar forretningsfordel for Apple. Med tanke på hvordan Mac-salget har stoppet opp de siste par kvartalene, vil en fornyet utdanningsinnsats innen utdanning uten tvil øke disse salgstallene.

Men det kommer ikke til å skje

Apple har allerede en enhet for utdanningsmarkedet: iPad. Selskapet har gitt løfter om utdanningsprogrammer med iPad med en startpris på $299 og lavere, og det markedsfører jevnlig iPad som et verktøy for grunnskoleopplæring. iPad tilbyr mye av det elevene ser etter – god programvarestøtte, en berøringsskjerm, kraftige apper og en lav inngangspris på $329.

Men det er ikke en MacBook, kan du si. Riktignok, og noen ekstremt billige Chromebooks kan selges for enda mindre enn iPad på inngangsnivå. Apple har aldri laget en bærbar datamaskin så billig og kan sannsynligvis ikke starte nå. Selv om Apple kunne lage en bærbar datamaskin som solgte for 500 dollar, er den prisen kanskje ikke lav nok til å lokke kjøpere i de tallene som Apple trenger for at den skal lykkes.

Apples rimeligste bærbare er for øyeblikket M1 MacBook Air, til $999, og er ofte tilgjengelig for $750 på Amazon og andre tredjepartsforhandlere. Og den vil garantert vare mye lenger enn de tre årene en Chromebook gjør. Så kanskje Apple kutter prisen på sine eldre Airs som den gjør med iPhone, men

Apple gjør det de kan for å lette kostnadsbyrden, men pedagogiske kjøpere har utfordringen med å rettferdiggjøre den kortsiktige kostnaden for den langsiktige investeringen. Og det er usannsynlig at Apple noen gang kommer til å spille det spillet.