Vil de første M3 Mac-ene være en stor skuffelse?

For nesten tre år siden hadde Mac-entusiaster et øyeblikk da M1-brikken ble utgitt. Helt siden den gang har det vært gode tider – Apple har nå syklet gjennom to generasjoner av M-seriens brikker. Og etter hvert som rapporter begynte å lekke om M3, begynte forventningene til enda et dramatisk sprang å vokse.

Etter noen forsinkelser, sier rapportene nå M3 Mac-er kommer til høsten. Vi har hørt om mulig CPU- og GPU-kjernekonfigurasjoner, men en nøkkelfaktor vi ikke har hørt om er M3s ytelse sammenlignet med M2. Kanskje det er litt tidlig for referanseresultater for Mac-er som ikke vil bli utgitt før i oktober, men vi kan ikke la være å lure på om kanskje ikke M3-utgivelsen vil være den store utgivelsen vi blir ledet til å tro at den vil være.

Og nå har Bloombergs Mark Gurman kastet mer kaldt vann på M3. I hans siste Power On-nyhetsbrevet, rapporterer han at det er "uklart" om oktober M3 Mac-utgivelsen vil bli "posisjonert som en formell begivenhet." Det er ikke helt klart hva det betyr, men det tyder absolutt på at Apple ikke har begynt å planlegge et arrangement. Med tanke på tiden og innsatsen som trengs for å produsere et Apple-arrangement, er det en god sjanse for at et Mac-arrangement ikke kommer til å skje. Apple kunne ganske enkelt gi ut M3 Mac-ene og utstede pressemeldinger uten den vanlige pompen og omstendighetene. Det virker kanskje ikke som en stor sak, men det er det.

M3 og 3 nanometer

En forklaring er på grunn av hvorfor vi forventer at M3 skal være en så viktig brikke. Rapporter har sagt at M3 vil bli laget ved hjelp av en 3nm fabrikasjonsprosess, som vil gjøre M3 til den første 3nm brikken i en personlig datamaskin. Det er et fint skrytepoeng for Apple – og en fersk rapport fra DigiTimes sier at Apple vil skaffe hele TSMCs 2023-løp med 3nm-brikker, så det blir ikke noe fra Intel til 2024 – men det som er viktigere er hva 3nm-prosessen tillater, som er en større enn vanlig økning i antall transistorer i brikken. Det kan føre til ytelsesgevinster som er mer enn de typiske 15 til 20 prosentene fra generasjon til generasjon.

Den første enheten som vil få en 3nm-brikke er kommende iPhone 15 Pro, ifølge rapporter. Som min kollega Jason Cross påpeker, TSMC (Apples brikkeprodusent) har kanskje ikke kapasitet til å churne ut 3nm brikker for både iPhone og Mac på dette tidspunktet. Siden iPhone prioriteres, er det ikke en strek å spekulere i at Apple bestemte seg for å lage M3 med den forbedrede 5nm-prosessen, som M2.

Hvis det er tilfelle, er M3 plutselig ikke en stor sak, og det er sannsynlig at vi vil se de vanlige 15 til 20 prosent ytelsesforbedring fra M2 til M3, som er det vi så mellom M1 og M2. Apple vil ikke (og bør ikke) ha en formell begivenhet fordi den ekstra innsatsen for å markedsføre den typen ytelsesforbedring ikke er nødvendig.

Enhver ytelsesøkning er bra, ja, men potensialet til en 3nm M3 er en stor sak når man ser på hele PC-landskapet. Intel-brikker, som pleide å ligge langt bak Apples silisium, har tatt igjen ytelsesmessig. En 3nm M3 ville hjelpe Apple å gjenvinne ledelsen for en god, lang stund – Intel-brikker er ikke energi effektive, og de jobber fortsatt med muligheten til å øke ytelsen uten å øke kraften forbruk. Et 3nm M3 Mac-arrangement ville være Apples sjanse til å vise hvordan det er i stand til å utføre disse tekniske bragdene og hvordan det gjør et bedre produkt. Men en forbedret 5nm M3 gir Intel (og i mindre grad AMD) mer tid til å snakke om fremskritt i sine egne brikker.

Riktignok har vi ikke hørt noen rapporter om Apples M3-produksjonsplan, og kanskje ser vi for mye på situasjonen. Kanskje vil Apple klare å komme gjennom denne oktober. Men selv om det ikke kan det, kan du stole på en 3nm Mac-brikke i nær fremtid, og forhåpentligvis vil den være så imponerende som vi tror den kan være.