Har Apples eldste Mac overholdt sin velkomst?

Apples ikoniske alt-i-ett-datamaskin nådde nylig en milepæl: 25 år. I løpet av den tiden har det forandret seg fra en Bondi blå gumdrop til en pastellplate, innimellom underholdende korte flørter med hvit plast og leddede armer. Det er også den eldste kontinuerlig oppdaterte Mac-modellen, etter å ha overlevd flere prosessorarkitekturendringer siden PowerPC-dagene.

Men selv om Apple tilsynelatende forpliktet seg til iMac på nytt da den ga ut den M1-drevne versjonen i 2021, har det nå vært en halvannet år siden den oppdateringen, som også eliminerte 21,5-tommers og 27-tommers modellene til fordel for en enkelt 24-tommers alternativ. Apple ser ut til å ha valgt å la iMac sitte ute M2-prosessorgenerasjonen helt, som reiser spørsmålet om den ærverdige modellens fremtid.

Likevel, med et kvart århundre under beltet, er det ikke alltid det smarte å telle ut iMac.

Mer som desk-stop?

Apple selger et overraskende antall stasjonære modeller: Mac mini, Mac Studio, Mac Pro og, selvfølgelig, iMac. Til sammenligning er det også i hovedsak fire

ny bærbare modeller: 13- og 15-tommers MacBook Air, og 14- og 16-tommers MacBook Pros. (Det er ikke engang å regne de odde-mann-out-holdoverne til M1 Air og 13-tommers MacBook Pro.)

Jeg sier "overraskende" fordi stasjonære datamaskiner sannsynligvis utgjør en liten prosentandel av Apples totale Mac-salg. Det er vanskelig å si nøyaktig (selskapet oppgir ikke lenger enhetsnummer), men selv tilbake i 2009 rapporterte Apple at bærbare datamaskiner allerede var laget 71 prosent av Mac-salget. Fjorten år senere kunne man konservativt anslå at fire av fem solgte Mac-er sannsynligvis er bærbare datamaskiner. Et forbrukerundersøkelsesfirma, CIRP, gjorde sin egen undersøkelse i fjor og konkluderte med at stasjonære datamaskiner utgjør omtrent en fjerdedel av Mac-salget– som vanlig, ta alle tall som ikke er eple med en klype salt.

Med en sjenerøs 20 til 25 prosent av Apples Mac-utvalg betyr det at hver enkelt stasjonær Mac sannsynligvis ikke tar mer enn ti prosent av selskapets totale datamaskinsalg. Det er absolutt ikke vanskelig å forestille seg at Apple ser på disse tallene og tenker "trenger vi virkelig alle disse stasjonære datamaskinene?"

Dekselet til skrivebordet

Selv i en tid dominert av bærbare datamaskiner, tror jeg det fortsatt er plass til stasjonære datamaskiner og iMac spesielt. Men det handler mer om brukssaken enn ren ytelse – selv om Mac Studio og Mac Pro fortsatt krysser av for den aktuelle boksen.

I mer enn et tiår har jeg levd dual-Mac-livsstilen, med en stasjonær datamaskin på kontoret og en bærbar datamaskin for bruk på farten. I det meste av den tiden, skrivebordet det gjelder var en iMac – selv som noen som anså seg selv som en superbruker, beviste iMac at den kunne holde seg når det kom til selv de mest krevende oppgavene jeg kastet på det: alt fra skriving til lyd og video redigering.

Men mer enn det, skrivebordet forankret datamaskinbruken min til et bestemt tidspunkt og en bestemt plass. Den største utfordringen med enhetene våre i dag – iPhone, iPad, MacBook – er også deres største styrke: de følger med oss ​​overalt. Skrivebordet er derimot igjen. Og med det, alle oppgaver, ansvar og arbeid som det er ment for. Mer effektivt enn noe annet system tillot det meg å skille mitt profesjonelle liv fra mitt personlige liv.

iMac, derfor er jeg det

Til tross for min kjærlighet til iMac, endte jeg det siste året med å bytte fra en Intel iMac til en M2 Pro Mac mini. Grunnen var enkel: M1 iMac Apple selger er litt for lite kraftfull for mine behov. For noen som allerede eide en M1 MacBook Air, ville jeg ha noe med litt mer energi for å utfylle den.

Når det er sagt, er jeg håpefull for fremtiden til iMac. Rykter om en større modell har vedvart, selv om de fortsatt er fri i en vage fremtid, men det er en mer overhengende mulighet for at har meg mer begeistret: at Apple vil velge å følge veien til Mac mini med sin neste brikkegenerasjon og tilby en iMac kjører ikke bare en vanilje M3-brikke, men også M3 Pro-konfigurasjonen.

Som en alt-i-ett-stasjonær, tilbyr iMac bekvemmelighet og pris uovertruffen med noen andre Apple-stasjonære. Selv en Mac mini på basisnivå begynner å bli kostbar når du legger til en Apple Studio Display til den, og mens fleksibiliteten er verdsatt, det er fortsatt kunder (inkludert institusjoner og utdanning) som setter pris på enkelheten til en en-og-gjort Kjøp. Å legge til en kraftigere konfigurasjon kan lokke folk som ellers kan kjøpe en billigere modell til å oppgradere til en bedre konfigurasjon, spesielt hvis de ikke også trenger å kjøpe en skjerm.

I tillegg, la oss ikke se bort fra det faktum at iMac er Apples fanebærer for en annen immateriell (men ikke uviktig) faktor: moro. M1 iMacs farger la til et viktig element av ikke bare stil, men lenge savnet Apple-snakk til selskapets utvalg, og i en tid der Bondi-blå iMac er husket med glede selv 25 år senere, det er ikke noe.