Torsdag ettermiddag holdt jeg min årlige Game Room-økt i Macworld Live-standen på utstillingsgulvet i Moscone Center. Vi hadde fullt hus i boden som representanter for Freeverse programvare, Aspyr Media, og AMD (tidligere ATI) snakket om tilstanden til Mac-spilling og hvordan Apples overgang til Intel-mikroprosessorer har endret spillefeltet.
Alle leverandørene på messen, og til og med Apples egne spillmann, er fulle av entusiasme om 2007 og dets potensial for spill. Men det er ikke det jeg er her for å snakke om – det er det som skjedde etter hendelsen.
Vi ga bort massevis av ting – massevis av esker med populære spill fra Freeverse og Aspyr Media, og til og med et avansert Mac-grafikkort fra AMD. Jeg hadde kjørt over min tilmålte tid, og noe av min Macworld kohorter oppmuntret meg til å avslutte det, så vi hadde en litt av en pøbelscene på slutten da deltakerne skyndte seg på scenen for gratis eksemplarer.
"Du gikk glipp av en," sa en herre foran scenen. Og mens jeg så ned, så jeg en liten gutt som jeg ikke hadde sett før, en eneste tåre rant nedover kinnet hans. I mitt hastverk med å sørge for at mengden – hovedsakelig voksne – fikk noe, hadde jeg savnet denne unge gutten. Og jeg følte meg forferdelig.
"Hva heter du?" Jeg spurte han.
"Cameron," sa han til meg og snuste høyt.
"Og hvor gammel er du?"
«Si-si-seks,» svarte han sjenert.
"Hva slags Mac bruker du?"
Cameron snudde seg for å se på moren sin, og hun sa: "Han har en iBook."
Dette er universet som roper på meg på en stor måte, Jeg tenkte. Familien min er tilbake i Massachusetts. Jeg har kone og tre barn. Min yngste, James, er seks år gammel og har også en iBook.
"Vel ikke bekymre deg," sa jeg. "Jeg skal sørge for at du blir tatt vare på."
Vi gikk tilbake til Freeverse Softwares stand, som praktisk talt lå kun en kort spasertur fra Macworld's i Moscone Centers South Hall. Jeg fant Ian Lynch Smith stående der. Ian, en god venn av meg, er selskapets president, og har selv en ung familie. Jeg fortalte ham min knipe.
Ian gikk bak boden med noen bokser i hånden. Etter å ha introdusert seg for Cameron og moren hans, spurte Ian: «Liker du å fly?»
"Ja!" sa Cameron entusiastisk mens ansiktet lyste opp.
"Vel, her er en kopi av WingNuts 2," sa Ian. "Og liker du aper?"
"Ja!" sa Cameron, nå full av entusiasme.
Ian ga ham en kopi av Burning Monkey Solitaire 4, Freeverses nyeste versjon av det langvarige kortspillet, full av abehumor. Ian hadde også i hånden en kopi av Comic Life Deluxe, Plasqs populære programvare som lar deg gjøre iPhoto-gallerier om til en tegneserie på din Mac. Freeverse selger Comic Life Deluxe i detaljbutikker.
Cameron og moren hans dro glade og glade for å prøve ut den nye programvaren deres, og Ian og jeg følte oss også bedre. Og kanskje litt mindre ensom av å være borte fra konene og barna våre denne uken også.