Til tross for Wall Streets intense fokus på salgstall fra iPhones to første dager på markedet, sier Apple at det er fokusert på den langsiktige suksessen til mobiltelefonen. Og mens noen har uttrykt skuffelse over de første aktiveringstallene – vitne Tirsdagens brede salg av Apple-aksjer – Bransjeanalytikere antydet at i kjølvannet av Apples kvartalsresultater, kan selskapet være på vei til å ha et nytt hitprodukt på hendene.
Inkludert i Apples kunngjøring av sin 818 millioner dollar overskudd i tredje kvartal Onsdag var selskapets første offisielle uttalelser om iPhone-salg. Apple sa at de solgte 270 000 iPhones i løpet av de første 30 timene mobilenheten var på markedet. (IPhone ble sendt kl. 18.00 lokal tid 29. juni – én dag før slutten av Apples tredje kvartal.)
iPhones salgstall malte et mye mer rosende syn enn tall som ble utgitt en dag tidligere av Apples partner AT&T. Det meldte leverandøren av trådløse tjenester tirsdag den hadde aktivert 146 000 iPhones i løpet av telefonens to første dager på markedet, som utløser et dramatisk fall i Apple-aksjen.
Hvorfor? Fordi de 146 000 falt godt under analytikernes anslag.
Et offer for hypen?
Tidligere denne måneden, i kjølvannet av iPhones åpningshelg med pressemeldinger om store linjer i Apple- og AT&T-butikker, steg analytikere deres salgsprognoser for åpningshelgen. Goldman Sachs-analytiker David Bailey spådde opprinnelig 350 000 i salg, men etter lanseringen av enheten hevet han prognosen til 700 000. Piper Jaffrays Gene Munster hevet også sitt første anslag på 200 000 solgte iPhones til 500 000.
Som det viser seg, var analytikerne nærmere virkeligheten med sine første spådommer, laget før en helg med intens mediehype over iPhone-utgivelsen.
Apples salgstall som ble offentliggjort onsdag, dekker samme periode som AT&Ts aktiveringstall. På ekte Apple-vis omdefinerte selskapets finansdirektør Peter Oppenheimer den perioden: Det var ikke de to siste dager, men heller de «siste 30 timene i kvartalet». Og i løpet av de 30 timene, sier Apple at det solgte 270 000 iPhones. Apple foreslo det AT&T aktiveringsproblemer var skyld i de fleste av de 124 000 iPhone-ene som ble solgt, men som ikke ble aktivert i løpet av den 30-timersperioden, selv om telefoner kjøpt for videresalg også ville være inkludert i det antallet.
JupiterResearchs visepresident og forskningsdirektør Michael Gartenberg, for en, ser Apples første 30-timers salgstall som oppmuntrende. "Å selge 270 000 er svimlende - lanseringen var helt klart en suksess," sa han. «Vi snakker om en telefon på 600 dollar. Ingen selger så mange telefoner til den prisen. Dette er over noens villeste forventninger, med mindre forventningene dine var urimelige. Den virkelige utfordringen er det som skjer nå, og det er alt som betyr noe."
Ross Rubin, analysedirektør i markedsundersøkelsesfirmaet NPD, var enig, og kontrasterte iPhones lansering av det med en storfilm i Hollywood. "Dette er ikke som en film hvor åpningshelgen er en sterk prediktor for generell suksess, og det er ikke engang som de fleste detaljhandelsprodukter," sa Rubin. "Lanseringstallene er sløvet på grunn av realitetene til de fleste forbrukere som vurderer en ny telefon bare når kontraktene deres er ute."
Apples lange spill
Mens analytikere og media prøver å få et grep om iPhones suksess (eller mangel på samme) basert på to dager med salgstall, vet Apples ledere åpenbart hvor godt telefonen har solgt i de påfølgende tre uker. Og den informasjonen har ikke stoppet dem fra å komme med dristige salgsspådommer.
"Vi håper å selge vår én millionte iPhone innen utgangen av dette kvartalet, som slutter i slutten av september," sa Peter Oppenheimer, selskapets finansdirektør, til analytikere under en Onsdag telefonkonferanse. Oppenheimer påpekte at det tok iPod 21 måneder å nå denne milepælen. Det betyr at Apple har satt som mål å selge 730 000 iPhones i perioden mellom 1. juli og 30. september.
Under denne telefonkonferansen sa Apple-ledere imidlertid at de fokuserer på det lange løp med iPhone.
"Vi er veldig fornøyde - startpistolen har blitt avfyrt og vi har fått en flott start," sa Apple COO Tim Cook. "Men vårt primære fokus er ikke på førstegangssalg. Vi fokuserer på å bygge en tredje flott virksomhet for Apple, sammen med våre Mac- og iPod-virksomheter. Fokuset vårt er år, ikke måneder – men belønningene er enorme for Apple.»
Og tidligere i samtalen gjentok Oppenheimer Apples forpliktelse til målet om å selge 10 millioner iPhones i kalenderåret 2008. Mens selskapets mål om å selge en million iPhones i inneværende kvartal krever at det selges omtrent 8 000 iPhones hver dag, setter referansen for 2008 en mye høyere bar: mer enn 27 000 iPhone hver dag.
I tillegg til å øke salget i USA, sa Cook at Apple vil lansere iPhone i «noen få store land» i Europa senere i år, "og deretter utvidet over hele Europa i 2008." Cook sa at iPhone også vil debutere på asiatiske markeder i 2008.
"Vi utvider steg for steg, år for år, og modell for modell, akkurat som vi har gjort med tidligere produktlinjer," sa Cook.
Med en fortsatt dominerende iPod og en blomstrende Mac-produktlinje med sine høyeste salgstotaler noensinne, kjører Apple så høyt at det har råd til å sette iPhone-siktene sine på langsiktig vekst i stedet for kortsiktige sprut.
"Selskapet er i brann, punktum," sa JupiterResearchs Gartenberg