Det er ikke ofte at Apple går inn i en av sine spesielle pressebegivenheter for å ta igjen et annet selskaps turer og forretninger. Men det er rollen Apple befinner seg i en dag før den planlagt «Showtime»-kunngjøring 12. september, ikke en liten del takket være Amazon.com nylig avduket videonedlastingsbutikk.
I tilfelle du gikk glipp av forrige ukes lansering, tilbyr nettbutikkgiganten nå digitale videonedlastinger for alt fra $7,99 til $14,99, avhengig av filmen. (TV-programmer er tilgjengelige for den iTunes Music Store-aktige prisen på $1,99.) Hvis du heller vil leie i stedet for å kjøpe, belaster Amazon $3,99; du har 30 dager på deg til å se filmen, eller 24 timer etter at du først begynte å spille av filen.
Selvfølgelig bruker jeg ordet "du" teoretisk her, siden Amazon.coms tjeneste ikke er kompatibel med Mac eller iPod.
Likevel, ved å kunngjøre sin filmnedlastingstjeneste forrige uke, fikk Amazon hoppet på Apple, forutsatt at datamaskinprodusenten planlegger å avduke en lignende tjeneste tirsdag. (Og på dette tidspunktet, det
antagelsen er så utbredt, ville det være noe av et sjokk hvis Apple gjorde det ikke trekk tilbake gardinen for noe filmrelatert.) Så hvordan gjør Apple Amazon en bedre, i stedet for å se ut som om det kom ned med en dårlig sak av "Me Toos?"Vel, for det første gjorde Amazon Apple en tjeneste sette baren så latterlig lavt at nesten enhver tjeneste vil se ut som en dramatisk forbedring. Bare ved å tilby digitale filmnedlastinger som faktisk er kompatible med den mest populære bærbare mediespilleren i den vestlige verden ville gjøre en Apple-støttet tjeneste uendelig mye mer verdifull for flere enn noe Amazon kunne trylle frem. Legg til det den store sannsynligheten for at Apple mest sannsynlig har en ny og forbedret iPod på gang – vi har ikke sett en oppdatering til den produktlinjen siden 1 GB iPod nano kom ut tidligere i år – og Apple burde ikke ha noe problem med å slå Ama-whosits ut av overskriftene i det hele tatt, tusen takk.
Og likevel tror jeg at Apple kan gjøre noe annet tirsdag som vil gjøre hvilken som helst showtime-relatert kunngjøring den har i vente uendelig mye mer interessant.
Å se filmer og TV-serier på en 2,5-tommers skjerm er veldig bra når jeg er på et fly eller et pendeltog eller en annen situasjon som setter en premie på portabilitet. Men på slutten av dagen vil jeg se disse programmene på en maskin som kan skryte av mye mer skjermeiendom – og jeg har tilfeldigvis en slik enhet i stuen min. Det jeg trenger nå er en måte å få filene jeg kjøper fra iTunes Music Store fra iPoden og videre til TV-apparatet mitt – raskt, enkelt, uten å måtte hoppe gjennom noen tredjeparts bånd. Jeg vet ikke hvilken form et slikt tilbud ville ha – en set-top-boks? En AirPort Express-lignende strømmeenhet? Noe helt annet – men jeg vet at hvis det utføres med Apples standardnivå av omsorg og presisjon, vil det gjøre livet mitt så mye morsommere.
Jeg sier ikke det Apple har å inkludere et slikt tilbud tirsdag for å gjøre denne mediebegivenheten til en knallsuksess. Men jeg ville absolutt gått ut av Yerba Buena-senteret som en lykkeligere mann.